明姝看得痴了，取水归来的春岫贴着门框一瞧，郎君娘子相处得宜，便知趣地退了出去，嘴角还挂着窃笑。
晏子钦刷刷点点，抄完了明姝写过的内容，问道：“还有别的吗？”
明姝吹了吹墨迹，举起纸笺对着阳光一看，真是说不出的顺眼，笑道：“不必了。”想了想，又补上一句：“给你省点儿钱。”
晏子钦脸一红，心想自己的小娘子也不是任性无礼嘛，昨晚好心为他讲解“夫妻之事”，今天又善解人意地替他勤俭持家，还是……很贤惠的。
毕竟是大事，礼物也马虎不得，采买的小厮跑遍了汴梁的知名铺子，最后竟一头撞进了许杭的铺子，当时许杭正被闻风而来的商户们奉承得头脑发热，得知外甥的新妇要暖女的礼品，便把小厮打发回去，道：“一个小厮知道什么好货，曲娘子莫挂心，舅父替你操办。”
果然，许杭傍晚归来时，随从们携带了好几箱宝贝，南海的明珠、西川的织锦、并州银剪、南海沉香，还有从异国客商处购来的高丽折扇、大食蔷薇水，凡此珍奇之物，不胜枚举，许杭却大笑着谦称：“不必挂在心上，曲娘子才貌双全，我们家便是搬座金山来也难换来此等宿世的好姻缘，算来算去，还是亲家亏了。”
只是他不会说，这些宝贝都是巴结晏子钦不着，转而巴结他的人解囊相赠的，无本万利，顺水人情，不收白不收嘛，何况他也没中饱私囊，全都拿出来交给小两口了。
他的伎俩骗得过旁人，骗不过晏子钦，他冰着脸把舅父请到门后，劝他不要私收贿赂，现在还没做官便留下口舌，将来做了官，还如何立得住威信？
说完，也不待许杭反应，更不管明姝正欣赏着一幅幅绘制精美的花鸟扇面，厉声叫下人包好东西，原封不动地送回去，送不完不许回来。
许杭面上无光，明姝也愣住了，待到房中只剩他们两人时，才慢吞吞地道：“我不是稀罕几件东西，只是官场就是这样，你今日送走这几箱东西，来日还会有更多的人来撞木钟、走门路，日子久了，你还当真是隔年的黄豆——油盐不进不成？”
东西对她而言还真是次要的，晏子钦的态度更让她好奇，在官宦人家生活了几年，明姝自然知道一些不可告人的勾当，这也怪不得做官的自甘堕落，莫说穿官服、居高位的，便是凡夫俗子，哪个没有趋炎附势的心？风气使然，人性使然，千百年都是一个道理。
“‘尔俸尔禄，民膏民脂。为民父母，莫不仁慈。下民易虐，上天难欺。’这是太宗皇帝吸取孟蜀亡国教训后下达的《颁令箴》中的话，也是我的准则，天道会变，人心不古，而我的准则，一生都不会变。”灯光将他的影子拉得老长，随着明灭的火光摇摇曳曳，他负手而立的背影也刻在了明姝心中。
世上总有那么奇异的事，一句话，一瞬间，一个举动就能颠覆另一个人的世界观，此时，明姝的世界观小小地波动了一下。
他……到底算是年少的愚直呢，还是成熟的坚守呢？明姝嘴里有些发干，竟接不上话了，挥着袖子道：“不提了，不提了，睡觉！”
晏子钦却偷偷扯住她的衣袖，灯影下愈发晶亮的双瞳被垂下的长睫半掩住，像只小动物一样低声道：“放心，明天我会准备好礼物的，叫你后天风风光光地见岳家。”
喀啦，似乎什么东西破开的声音。
只是此刻的明姝还不明白，这就是尘封多年的“少女心”破冰的声音啊……
“小郎君，主人劝你今日不必攻书，回去陪小娘子吧。”
他口中的主人自然是舅舅许杭，碰了一鼻子灰的晏子钦有些不悦，此处不通，别的地方自然也不例外，看来能去的只有曲明姝身边的一亩三分地，他觉得自己好像被禁足了，娶妻倒像娶来一尊观音，捧着怕摔了，放着怕积灰，他就是那善财龙女，还得整日家伏低做小地奉陪。
背着手回到卧房却迟迟不肯进去，放轻了脚步在格子窗外打转，听着明姝在房内和陪房的春岫喁喁低语，晏子钦也坐在回廊下的长凳上开始思考起自己的事。
前些天新科进士的清谈会上，一同名列榜眼的同年学兄韩琦和他谈起授官一事，国朝的官员分为京官和外职，外职又分富贵之乡和穷乡僻壤，天壤之中，自然是天子脚下的京官最吃香，同样品级的官员，外职官员见了京官却要行礼，待遇之悬殊显而易见。
学而优则仕，像晏子钦这样名列一甲的人才大多都留在馆阁、寺监中做些清要的工作，常在官家面前走动，升迁的机会也就更大，若能升任知制诰，专为皇帝起草诏书，或是入六部任职，将来封侯拜相也在情理之中。与晏子钦同宗同县、又同样以神童身份应试的长辈晏殊走的就是这条道路，只是他刚被贬官，从刑部侍郎左迁为宣州知州，晏子钦此次入京无缘拜会。
说起晏殊被贬的缘由，还是因为他反对时任枢密使，也就是曲明姝的父亲，触怒了力挺枢密使的太后刘娥，借着晏殊在玉清宫用笏打伤迟到的随从一事大肆做文章，把他从汴梁排挤出去，而现在自己这个晚辈却娶了曲明姝……
反观出任外职，自然比留京更苦更累，