清康熙41年冬。
是年夏季多雨，黄河流域多处决堤，洪灾泛滥，一时流民四起，哀鸿遍野。农历九月初四，康熙皇帝率皇太子胤礽，四贝勒胤禎，十三阿哥胤祥由北京出发开始第四次南巡河工。皇帝沿途察看灾情，亲眼看到各地百姓饿死病死者不计其数，不禁悲痛万分，唏嘘感叹，途径河南，康熙皇帝连下三道圣谕，一是命各受灾地衙门向富商大户筹粮借粮，开仓济民，富商损失由国家统一补偿；二是命各地河道总督率麾下绿营河标武防官兵争分夺秒抢修河堤，凡再有二次堤溃人亡者，一律就地查办，押解京城依刑律严处；三是广开皇恩，免除受灾地区两年劳役赋税，以尽快恢复民生，昭告天下皇帝爱民惠民之情。
除此三道圣谕，康熙皇帝更是钦命十三阿哥胤祥作为代表赶赴泰山祭天祈福，唯望天神庇佑以度民疾苦，巩固吏治。
是年十月初六，康熙帝黄辇启程返京途中，天佑不足，皇太子胤礽偶感风寒，经几天舟车劳顿竟邪气内侵，一病不起，康熙帝站在黄辇之上，凭栏眺望路边萧瑟的枯木，不禁想起胤礽的生母，孝诚仁皇后赫舍里氏难产而死的那天也是这样一个阴冷昏暗的初冬，一行热泪沿着他坚忍却也孤独的脸颊缓缓流了下来。
“万岁爷，您可得爱惜龙体啊万岁爷，不能这个悲伤法儿，您让奴才可怎么活啊。”贴身太监李德全见康熙皇帝落泪，一时间竟也悲由心生，咧开大嘴哇哇大哭起来。见李德全那副虔诚而又不失夸张的模样，康熙皇帝又好气又好笑，遂摆了摆手，朗声训斥道：“留着你的力气等朕宾天了再哭吧，快闭上嘴。”
皇帝半开玩笑的一句话竟引来七窍玲珑心的总领事太监李德全心里一个激灵，不假思索的扑通一声跪倒在皇帝的脚下，头像捣蒜一般磕的声响：“万岁爷，您可要折杀奴才啊。”原本七分真三分假的李德全这下可真成了发自肺腑的嚎啕大哭，他那不男不女的公鸭嗓子一开口，萦的康熙皇帝脑仁子生疼，康熙不耐烦的挪了两步，大吼一声：“你有完没完，快干点正事儿，传朕御旨，摆驾德州行宫，急召索额图火速赶往德州行宫为太子侍疾。”
“奴才领命。”李德全顾不得大体，一边用袖子擦着眼泪鼻涕，一边匆匆向走在皇驾前头的四贝勒爷跑去。康熙皇帝返回行辇内坐下，英挺的眉头又拧紧了一些。
十月初八，因结党营私被免职两个年头的索额图在御前侍卫巴图的护送下日行600里披星戴月赶到了德州行宫，见到一脸劳碌疲惫的康熙皇帝，再看一眼他毕生希望所寄托，如今却气若游丝，生死未卜的皇太子胤礽，索额图二话没说，伏地嚎啕久劝不止。
康熙帝还惦记着索额图辜负皇恩结党营私的旧事，不愿与他这狼子野心的叔父多说些什么，寒暄了几句竟命四贝勒和十三阿哥侍驾连夜启程回京，沿路走走停停，圣驾抵京之日已经到了这一年的十月二十又六。
民谚有语称夏季多雨冬季必多雪，回京第三天，天空中便洋洋洒洒下起了鹅毛大雪。这日清晨，康熙帝下了早朝，见初冬的第一场雪几经覆盖了茫茫大地，忽然兴致大发，便让李德全给自己披了青貂皮大氅，只带了一个御前侍卫朝着御花园走去。
羊毛内里皮革包裹的筒靴踩在雪地上发出咯吱咯吱的声响，隆冬的晴空万里无云，御花园里更是寂静的连个人声儿也没有。康熙帝顿觉神清气爽，一人走在最前头朝着已被大雪覆盖的假山处多行了几步。
“哎听说了吗？”一人多高的假山后面传来了几个宫女扫雪的声音，李德全刚要上前赶人，被康熙抬手制止了。康熙皇帝挥手做了个噤声的动作，一行三人全都停下了脚步，站在假山的另一边静静聆听。
“出了这么大的事还能不知道吗，说起来也真惨，一家四代一十三口人一夜之间都被杀了，哎，天子脚下竟然有人胆子这么大，太残忍了。”另一个宫女啧啧感叹，康熙帝藏在假山后面听的真真切切，心里没来由咯噔了一下。
“是啊，听说被杀的一家祖上还是前朝旧臣，也不知道是谁干了这件缺德事，不怕遭报应吗？”又一宫女评价道。
“哎哎，今早上养心殿的哈哈珠子顾徳海办差回来，说京城里的人都在传一句话，说明眼人听懂了这句话就都知道凶手是谁，叫什么来着？”说话的宫女年纪不大，口音里带着天津卫方言。
“哎呀你快说呀，关键时候想不起来。”其他宫女急得直嚷嚷，那天津方言的宫女想了老半天，这才缓缓开了口：“叫什么朗朗乾坤一饕餮，晴天白日一孤星，好像是这么说的。”
“朗朗乾坤一饕餮，晴天白日一孤星，什么意思啊？”宫女们相面面相觑，叽叽喳喳讨论着，只可惜几个人加起来读的书超不过一本，讨论了半天，谁也不明白这句话的意思。
“朗朗乾坤一饕餮，晴天白日一孤星……”康熙帝心里一遍又一遍重复着这句话，脸色变得比那地上的雪还煞白，过了许久，康熙抿了抿已经被冻得失去了知觉的薄唇，沉重的吐出几个字：“回乾清宫，李德全，传马齐、熊赐履、陈廷敬。”