27.入举人府石二妹在家人欢天喜地的送别中、在同村村民羡慕的注视中，乘着举人府那辆挂着藏蓝棉帘子的木厢马车上路了。
在进县城的路上，石二妹才向刘杏林打听为何又要自己去府上教绢姑娘酿酒和做泡菜的事。
刘杏林只答说是绢姑娘和厨娘按着配方料子试做了几次泡菜，但味道都不如过年时石二妹送去的那两罐好吃，石老太太便命他来接石二妹进府亲自传授手艺。
这个答案在石二妹的意料之中，她只略表示了一下疑惑后便不再开口问其他。
老虎拜猫为师学艺，猫最后还留了一手呢！石二妹既想利用绢姑娘成亲的事跟着进省城看看出路，当然就不会真的毫无保留的将“独门手艺”交给刘杏林！
一路无话，刘杏林将石二妹接进了举人府，交给一位四十多岁的妇人引领去见石老太太，他就算功成身退了！
以后住在举人府的日子里，石二妹恐怕还要麻烦到刘杏林，所以她临从家里出来前用大瓷碗分装了一些辣白菜和白萝卜泡菜，再用油纸盖住碗口、拿裁好的布条围系住。跟那位妇人进内院前，石二妹从臂弯的挎筐里拿出一只大瓷碗塞给刘杏林，只说请他尝尝自己的手艺。
咸菜这东西算不得贵重，若是当礼物送给别人恐怕都会被嫌弃寒酸！但刘杏林上次去石永旺家尝过这泡菜的味道，加上石老太太和举人太太都说好的东西，他能独得石二妹相赠一大碗，心里不可不说还是挺高兴的！
那名四十来岁的中年妇人是在石老太太居住的妙慈堂里当差做事的妈妈，姓刘。丈夫与大管事刘源是远房堂兄弟，在石举人名下的铺子里当帐房，两子一女也在举人府或外面的产业里帮忙。所以，刘妈妈在府里是有些脸面的，连石举人的几房姨太太和儿女见了她都得敬着几分。
旧朝虽倒，但那千年的封建思想可不是一朝就能根除的！石举人府上的规矩依旧很严，后院女眷的行动被限制在垂花门后！
“姑娘能亲自过来真是太好了！”刘妈妈天生一副笑模样，圆胖的脸上扬起笑容时，一双不大的眼睛就弯成了月牙状，令人有种亲切的感觉。她一边引领着石二妹往妙慈堂走，一边热络地道，“因着姑娘的相貌与秀英小姐有着七八分的相似，自打大年初一姑娘来过之后，我们老太太隔上几日就念叨一回您呢！”
石二妹从母亲李氏那儿听说了石老太太唯一的女儿石秀英十六岁的时候难产而亡的事！听说石老太太当初也很喜欢石大妹，因为石大妹眉眼长得像石秀英。自己和石大妹是亲姐妹，长得也像，自然就是与石秀英有几分相似的。
但石二妹倒没把刘妈妈的话当真！她为什么被接到举人府？当然是来传授酿酒和做泡菜手艺的！刘妈妈只是说话委婉了些，又将事因美化一下罢了。
“我早该过来的，也就不必累得小刘管事大冷天的又跑了一趟。”石二妹语气客气地道，“有劳刘妈妈了。”
刘妈妈用眼角余光重新打量了一番石二妹。大年初一那天她实在太忙，没在屋里侍候着，但也听说这个石二妹应对上没有普通乡下姑娘那样笨拙、胆怯、没见过世面的样子！言谈举止间竟还透出一股子“闺秀”的气质！若不是这样，石老太太也不会说石二妹与早逝的石秀英竟有八.九相像了！
进了石老太太居住的妙慈堂，石二妹进屋就吓了一跳！因为屋里除了石老太太外，还坐着石太太和石举人的儿媳与女儿！这种阵仗未免就有些大了吧！
石二妹上前给石老太太和石太太行了礼，石老太太一脸的欢喜不似作伪，这令石二妹心中安定不少。接着，石太太叫过儿媳和几位小姐过来引荐给石二妹。
石举人有一妻三妾，她们为石举人生了三子四女。其中一子两女是嫡出，两子两女是姨太太生的庶子女。按着石氏一族的规矩，庶出的儿子成亲后就分出去过日子，分得的也是田地屋舍，其他就什么都没有了！剩下的家产都由嫡子们继承和分割！
石举人的儿子们早几年就都已经成家，两个庶子也分了出去，所以举人府里只有大少爷石经贤的妻子马氏服侍在石太太身边。庶子早早被分出去，但庶女却和嫡女一样出嫁前都养在府里的。
石绢在姑娘中排行老大，二姑娘石绣和三姑娘石绫是庶出，四姑娘石缃今年才十岁。
因为是隔了两辈人的堂姐妹，平日又不往来，所以见面互相行礼问候也都是面子上的客气。
除了石家的姐妹外，还有两个年纪十四五岁的姑娘也被召唤过来认识。一位就是举人太太杨氏的侄女杨书玲，另一位是曾在大年初一嘲笑过石永旺家送咸菜当年礼的表小姐罗绘。
杨书玲的父亲与石杨氏是亲兄妹。但那位杨大爷从小就体弱多病，娶妻生女的第二年就病逝了，年仅二十一岁！杨大太太因悲伤过度卧病于榻，落下了病根儿，一年三百多天断不了药！后来在杨老太爷的主持下，从族里过继了一个男孩儿到杨大爷名下，延续这一支的血脉！
杨书玲渐渐长大，杨老太爷和杨老太太先后辞世，杨大爷这一房就由嗣子撑起门面过日子。杨大太太因身体不好，对女儿的教养也是有心无力，思来想去只得求到石太太这里。幸而石老太太是个心慈的长辈，杨大爷的英年早逝令她想到同样年纪轻轻就亡故的女儿，对杨书玲就生了怜这个小姑娘接到了石家寄住。