萧禹如此痛快地便答应做为压轿郎随自己嫁往长安，倒使得萧厄心中有些后悔起来：自己与这个兄弟从未谋过面，却无端地要他小小年纪，便随同自己离开父母，远嫁长安，这未免有点儿过份了。
萧厄虽因出生在二月间，被其父萧岿视为不吉之人，自幼寄养在亲戚家，造就了她狂野不羁的性格，内心深处却仍保持着善良、温柔的江南女子本性，此时见萧禹硬是接住了她出下的这道难题，略一思忖，忙改口说道：“也罢，只要你能办到这第二件事，这个压轿郎你不做也行。”
萧禹却宽厚地一笑，反劝姐姐道：“我听人说，男子汉大丈夫，须行万里路，读万卷书，方不枉来到人间走上一遭。姐姐肯要我做压轿郎，带我一起见识见识长安的景象，我正求之不得，怎能出尔反尔，说话不算数呢？”
萧厄见他满脸稚气未脱，眉宇间已隐隐显出一股子英气，不由暗暗惊奇道：与萧琮相比，眼前这个孩子日后必能成就一番大事。
“姐姐请说，你要我做到的第二件事又是什么呢？”萧禹虽和萧厄是同父异母的姐弟，但他从小长到大，还从未和如此美丽的女子四目相对地长久凝视过，眼见萧厄盯着他微笑不语，不禁害起羞来，开口催促起她来。
“关于第二件事嘛，你只要在隋使返回长安之时，设法将我的真实姓名交与他带回长安，就行了。”萧厄迟疑着向萧禹说出了第二件要他办到的事。
萧厄心中想的是：自已改名为厄字，要是隋朝皇帝皇后见了这个名字，一定会认为此名不祥，说不准就会退掉这门婚事。
可是，她却没有想到，被隋高祖夫妇奉为神仙的太史令来和，当着她未来姑婆独孤伽罗的面儿说出了一番名凶人吉的话来，使得她再次逃婚的企图落了空。
更令她感到失望的是，独孤伽罗在长安宫中一见了她的面儿，就对她赞不绝口，夸她生就一副旺夫相，说她儿子阿纵若是和她成了亲，做了夫妻，必能长命百岁、多子多孙。
真是活见了鬼了！萧厄从长安宫辞别独孤伽罗，返回她在长安的临时居住，对着铜镜，端详着自己，心中充满了沮丧。
两个你没情，我无愿的少年男女就这么阴差阳错地即将成为相守一世的夫妻，又怎么能叫杨广不叫苦不迭？
依照当时男女成婚的礼仪，虽然是不远千里地送新娘来并州与杨广成婚，但在两人正式拜过天地，举行过婚礼之前，新郎新娘是见不得面的。
也幸亏如此，才使得杨广将杨约、萧厄一行迎至并州城内馆驿安顿下之后，托辞要待明日在行台衙署议事厅将行台一从僚属聚齐后，再正式恭聆圣谕。杨约因到并州时天色已晚，也没多想，便答应了杨广的请求。
杨广在张须陀、鲜于罗两人的搀扶下，一回到自己居住的小院，就迫不及待地差人将赵才唤来，当面向他询问起关于此次他奉命回长安送信，父皇母后是否答应他正式迎娶安若溪为妾的事来了。
“回禀王爷，小的因身份卑微，没有被诏准入宫面见皇上、娘娘，只是托把守宫门的禁军向皇上、娘娘转呈了王爷的家书，也未曾接到过皇上、娘娘关于此事的答复。不过......”赵才说着，从怀中掏出一封书信来，双手捧着，呈给杨广。
“这是什么？”杨广满脸尽是难以掩饰的失望神色，从赵才手中接过书信，随口向他问道。
“这是王爷在长安府中的鱼老爷，听说我是奉王爷之命，从并州赶回长安送信的，便找到我，命我将这封书信带回并州，当面交到王爷手中。”
听说这封信是鱼赞写给自己的，杨广目光一闪，忙拆开书信来注目观瞧。
鱼赞在写给杨广的这封信中只提及了一件事：袖红已死，死因不明。
袖红死了？！
鱼赞的来信唤醒了杨广尘封多时的关于昔日在长安查案的种种回忆：石屋院、花姑、卖唱的前朝皇后司马珞、被唤做猫儿的尉迟芳林，还有袖红、雁巢和那个神秘的关自在......
杨广本以为，袖红即使不是关自在本人，多半也是雁巢中极紧要的角色，她既然在发觉花姑冼花儿被自己抓获之后警觉地从鱼俱罗身边溜走，从此以后就再不会在长安城中现身了。而据鱼赞信中报称，袖红是在去年腊月初八，也就是关东、中原一带民间盛传的要在长安举办“佛祖成道大会”的前昔，被太子杨勇率领着禁军在大庄严寺附近发现了她的尸体，这就不能不使杨广对所谓的关东一带的“三十六揭谛”、关中一带的“十八罗汉”等民间势力皆由南陈隐秘谍报机关——雁巢一手操纵产生了怀疑。
“你，原先在‘杀胡寨’时的那位菩萨师父，他倒底是何许人也？”杨广仔细看罢鱼赞的来信，冷不丁地抬头向赵才问了一句毫不相干的话来。
赵才闻言一怔，旋即面红耳赤地答道：“关于这位菩萨，杨尚书也问过末将不下十几回了，末将只能看出他是位乔装打扮成老僧的年轻男子，操着一口江南口音，身负绝世武功，有徒手隔空伤人之能为，至于别的，就不知道了。”
他因在解救杨爽撤回关内一役中立下首功，不久前被杨广擢升为斥候营的管带，现今已是官居六品（杨广许诺给他的仪同勋阶尚要待皇帝正式诏准后才可晋任）的堂堂官军将佐，此时被杨广揭出他山寨土匪的出身，颇觉尴尬。
杨广听罢赵才对“菩萨”的描