她没有回头，那背影却让周祈佑看了许久，目光里有他不肯承认的复杂，不甘、歉疚甚至还有爱恨……
英国公府里，傅氏坐立不安地在花厅里走来走去，英国公一去东平王府就是一夜未归，她让人去打听消息了，说是东平王带着他一起进宫去了，想必就是要去成就大业。她满心欢喜，只要事成，英国公凭借从龙之功，一等勋爵的公侯之位必然不会少了，恩赐封赏也会源源不断地送来，而极力促成此事的她也会成了享受尊荣的真正的国公夫人，不再因为是继室而被人小瞧。
只是她的希望还是慢慢破灭了，从夜里等到天亮，她使了不知道多少次人去打探消息，可是都是一无所获，宫门依旧紧闭着，也没有半点消息传出来，直到，齐明睿与沈若华夫妇回来，他们身后带回来的是锦衣卫。
一年后，兵部尚书齐府，沈若华扶着微微隆起的腹部在后院院子里慢慢走着，沈夫人在旁陪着她，一边小心护着她，一边埋怨着：“这才下了雨，路滑着呢，让你在府里好生休息，偏偏你这个倔性子要出来走动，仔细滑着了。”一边说着，一边很是气恼，“你父亲也是，现在整日忙着朝里的事，不到天黑不回府里，天不亮又要上朝，就快连面都见不上了。”
沈若华笑着道：“母亲，父亲如今是辅政大臣，自然是公务繁忙，明睿不也是整日要上朝当值，没一刻能在府里的。”
沈夫人叹口气：“我知道这也是没法子的事，皇上年幼，太后娘娘又是身子不好，他们几位辅政大臣难免要多操心一些。”她忽然想起来，问道，“你那公公婆婆不是说已经被赦免了送回来了，安置在哪一处了？”
英国公齐绍远因党附东平王谋反作乱，被判了流刑，发配三千里外乌河，傅氏也跟着一道去了，齐老夫人被齐明睿和沈若华接回府里来赡养，倒是真正成了富贵闲人，每日安心养花逗鸟，时不时与别的贵府老夫人们打打叶子牌听听戏，盼着早日看见重孙子。前些时日，宫中下了恩赦诏，齐绍远与傅氏被赦了流刑，要回京都来了，沈夫人怕齐明睿会把齐绍远夫妇接回府里，那样沈若华怕是又要被傅氏他们为难了，所以才会问起来。
沈若华笑了笑：“明睿早就让人在城郊买了一处小宅子，让他们住在那里。”
沈夫人这才放心地点了点头，撇嘴道：“听说你公公病得不轻，在乌河染了风寒，连腿都冻坏了，若不是明睿让人照看着，怕是回不来了，你那婆婆也是个没用的，往日看着要强，去了乌河整日哭个不停，这会子回了京都见了自己儿子，还不知道要闹出什么来。”她都不用去打听，自打沈钧儒成了辅政大臣，那些公侯夫人们日日来沈府套近乎，这些闲言碎语早已灌得她满耳朵都是。
沈若华点点头，笑着道：“我也听说了，已经安排妥当了，有合适的人过去伺候他们，必然能讨他们喜欢。”她已经把当初自己成婚的时候傅氏送来的几名年轻美貌特意调教过的侍女给送了过去了，她可是养着她们一年了，也该派上用场了。她说过的，有用得上的时候的，现在可不就是时候。
沈夫人看着沈若华，放心地笑了，她倒是不担心沈若华真能吃亏，她可是知道的，自己的这个女儿是有心思的，凭谁也欺负不了她，这一路走来如此艰难她都能化险为夷，之后不管再有什么，她也必然能够从容应对。
六月，府里的凤凰树开得一树火红，微风中摇曳着绚烂，一切都刚刚好。