据说——
“第一勇者，最近好像有点动作啊。之前还有人说看见了黄金巨龙在大帝国上空飞过。”
“那肯定的啊，艾尔索普大人干了那种事，作为他的父亲，肯定是得担起全责的。”
“但是，……哎、你说，艾尔索普大人怎么会莫名其妙就去占领一个帝国，……是不是大帝国在暗中做了什么手脚？”
寥寥几句话中，普利斯拉就能听得出艾尔索普很受人民的爱戴——就在现在，也是一样。
“路易小姐是从图鲁斯帝国过来的吧？”怀疑大帝国动了手脚的冒险者突然问道，眉目之间忧心忡忡，“那里跟大帝国流传的说法可能有些不同，……你有听说过什么吗？”
图鲁斯帝国位于尼莫帝国与大帝国之间——普利斯拉与巨龙由尼莫帝国离开时，伦纳德的魔爪才刚刚伸向它们。一路上走了下来，倒还是比那蜂拥而至的难民要快上了一步。
倘若是在现在，图鲁斯帝国应该也已经陷入了当年尼莫帝国的境地了吧——只是因为临近大帝国的缘故，让他们有了个坚实的后盾。
被问及的普利斯拉皱着眉思索了一阵，旋即佯作确有其事地回答：“这么说来，……我有听说，边境帝国原本动这么大阵势的原因是想进入云海森林探寻宝藏，只不过因为勇者艾尔索普守住了吉吉斯坎尔，他们才无可奈何。如今正北上沿着死亡森林，寻找着另外的突破口呢。”
“……？”
“……？！！”
“……竟然是这样……”
她这串在知情人耳中就是单纯胡诌的话，可信度竟然意外地高。围成一圈儿交换情报的冒险者们此时露出此起彼伏的惊讶都没想到事实会是如此。
“不愧是艾尔索普大人！”
“……对啊！艾尔索普大人果然，不愧是第一勇者的后代……以后一定也会像那位大人一样，带领人类继续战胜强敌！”
“……”
普利斯拉想着以后要是还有机会，一定要藉着这件事情向那位勇者敲上一笔。
“不过，”在一片兴奋之中，突然有人压低了声音，“就连边境帝国都想进入的云海森林，里面究竟有怎样的宝藏？”
“……对啊，大帝国好像也派人过去过，都无疾而终，”一位穿着丝绸衣裳的女子点了点头，“艾尔索普大人会守在那附近，……难道说，连他都没法进入云海森林吗？”
这话戳到了最为重要的点子上——就连普利斯拉也忍不住多看了这位代她说出想说的话的女性。后者满面天真，仿佛真的对这个问题感到好奇。
“因为你们看嘛，”她又继续说了下去，“艾尔索普大人从不在一个地方停留太久，现在已经过去了一两个月了，……说不定是因为他不想让别人进入云海森林，才守在吉吉斯坎尔不离开呢。”
“怎么可能！艾尔索普大人……”
“就算胡乱猜测，也得有个事实依据……”
她话音刚落，旁边就有几人冒出了反对的声音。其实在普利斯拉听来这还算是符合事实的猜测了，只是这年头大家都习惯性的偏信自己的想法。
反对的声音在艾尔索普的威信下不断扩大——可那名女子始终坚持自己的看法不肯退缩。普利斯拉在两股声音中静静地听着，突然越过一人，望见了出现在门口的巨龙的身影。
争吵之中无人会注意他人的离席。这本来就是因为兴趣而聚集在一起的陌生人，你不认识我，我也不会在意你。
普利斯拉临走前瞥了眼那位穿着丝绸衣裳的女性——不知为何，竟然对上了她的视线。
“……”
“……普利斯拉大人？”
霍普金斯轻声叫了一声，手中捧着一块瓷器碎片，也不知是从哪里拿来的。
“……啊，没什么。”
普利斯拉跨出了酒馆的大门，踏在冰冷的一块块石头铺成的并不平坦的地面上。
大多的城镇的地面都是由碎石铺成的——无论是行走还是马车，在前进时都颠簸异常，偶尔还会踩在石头与石头的缝隙之间。普利斯拉小心地走着，瞥了眼巨龙手上的碎片，没有多问。
而是道出方才得知的一点情报：
“海王的处刑时间，在十二天后的中午——在与王城遥遥相对的，云海之树的森林前。”
“……？”
“听他们说，大帝国的云海之树似乎不止一棵，”普利斯拉从墙上揭下了一张广告，上方关于新开的餐厅的介绍，往往能令人垂涎万分，“五棵云海之树环绕着中间最为巨大的一棵，在形式上就形成了一个魔法阵，……”
说到这儿，她哼了一声：“反正从根本来看，也就是几个魔法阵相叠形成的虚物罢了。”
“……”
海王弗雷德里克，足以算得上是如今世界上的顶尖强者。一踏入大帝国的土地时，霍普金斯就能在空气中捕捉到他的魔力波动——虽说跟原本相比几乎微不可查，可不能说是不存在。
那位王，如今就在附近。
他与海王的关系说不上好，可绝对不能算糟糕。硬要说的话，也许比起家人还要更为亲切一些——毕竟那位是少见的，在知情后还愿意亲近黑龙的角色了。
要是普利斯拉知道了……
他的思路一时之间有点晃神，却没有跑得太偏。在旁边的女子投了道奇怪的视线过来后就被收了回来，旋即想了想，沿着刚刚的话题继续下去：
“就我们两个人吗？”<