季哲明。
赵璟煊在尚浅的记忆中翻找出这个略显新鲜的姓名，略作思索，便回忆起当日沈珵之言。举人之身不曾进京，反落为杂役，如今犯下此事，却有人替他叫屈。赵璟煊似乎记得此人有如玉般圆润的嗓音，语调平稳不卑不亢；他目不可视，于声音之上便愈发敏锐，此人嗓音悦耳，气韵内藏，那十数人之中，倒是只有他让赵璟煊还有些印象。
声音一事，虽达不上以其声观其人那般笃定的境界，却也观了个由表入里的过程。但凡事皆有例外，他想到沈珵此人，分明声音清朗明澈，其声一出便若有正气凌然澎湃而来，内里却是截然相反的虚伪之质。
但虽有这般常理之外在前，对于后来之人却也不能全数否决了去。况且一面之词不可轻信，如今他既有了些许好奇，便不如听听那为季哲明叫屈的友人是如何说。
赵璟煊使庆来将人叫了进来，在内间前室见人。他现下双眼虽可视物，但到底如同蒙了一层单宣，只能看个大概，又因看得久了双目不免酸涩难忍，那人进来的时候他只见到一个不甚出奇的影子，也便未曾费神去看此人面貌神情。
此人自言姓陈名三连，自报家门之后又说了几句恭维之语，说到听说赵少爷最是公正温善嫉恶如仇之时，赵璟煊打断了他，没问他这个“听说”是从何而来，就明白道：“前因如何我已有所听闻，现下虽允了你进来，却并非已认定你所言为真；你如今只管畅你所欲之言，言过之后，是非曲直如何究竟，我才有判断。”
陈三连听他开门见山，不由定睛看了赵璟煊一眼，他们平日虽见不着这宅院里的主子，却也对这位赵少爷双目有恶疾不可视物有所耳闻，那日见过之时也证明传言不假；但如今他看向赵璟煊，却见那双本应无神的眼睛直直望了过来，猛地令他一吓，而后内心暗自平复，嘴上连忙应是。
赵璟煊就“嗯”了一声以为表示，端过庆来奉上的茶揭盖慢饮，不再言语。那陈三连见他如此，便知即便有言说他温善，这位少爷却也不是随便能糊弄过去的，他现今便只能打起十二分的精神，既要如实说了，又要防备自己语拙，到时非但事情没说明白，还惹得诸多误会。
他便小心地遣词造句，一句三斟酌，盏茶时间过去，也不过堪堪说了个清楚。原来那季哲明确是去年江西乡试亚元，文章高妙，却不止如此。季哲明自小便有才名，他出生赣州府周边赣县一季姓家族，那季家在本地颇有几分威势，季哲明幼时又聪颖灵慧，因此其时周边诸县无人不知季哲明之名。
季哲明本为嫡系长房庶子，上头虽有嫡母和嫡兄，但因其才，在季家地位亦是不弱。照着这般情况发展下去，他便是应考取功名平步青云前途无量，发达之后照拂家族，也算是荣辱一体。
但事情就在季哲明十六那年之后接连出现翻天一般的变化，季哲明父亲恶疾离世，季哲明守丧三年，而去年秋孝期过后，他前往南昌府参加乡试之时，家中母亲又因恶疾离世，季哲明出了贡院才知母亲已逝，匆匆赶回却为时已晚。族中竟未曾为其母发丧，只以一口薄木棺收殓了，草草葬进季氏祖坟。
季哲明气怒至极，却无处说理，一干族老不知为何都是一致缄口，他的嫡叔冠冕堂皇将他囫囵地糊弄了过去，他那嫡母同嫡兄已然同他那嫡叔站到了一处。族中无人相助，季哲明便以举人之身直入县衙，被县知事挡了回去，又入赣州府衙，又被赣州知府婉转请了出来。
季哲明遭此大变，举目四望无处可依，母亲身后不公也无力伸张，他便只能暂且咽下这口气，待他成了功名得以入得御前金殿，非但要还母亲应有之份，还要使她享尽身后荣耀。
“世上哪能有这等好事？”那陈三连也开始气愤起来，“季兄那叔婶说得好听，没了爹娘也不能断了他的前程，要供他上京会试，得了功名做了大官光宗耀祖，末了转眼就让季兄欠下一屁股债，困在这劳什子行会跑也跑不了。要说这是凑巧，我姓陈的是第一个不信，不是他们黑了心栽赃陷害，又在这行会里处处给季兄使绊子，季兄那样的聪明人，现在早已经考上状元了。”
陈三连这般越说越咬牙切齿，似乎恨不得替季哲明狠狠教训那些人一番，庆来听着却皱起了眉头，正要出言使他莫要粗言乱语，一旁赵璟煊却若有所觉，侧过头抬了抬手，而后转向陈三连的方向，问道：“依你之言，季亚元如今落入这般境地，便是全因他那族中长辈从中作梗之故？”
“正是。”陈三连恨恨回话，而后福至心灵，一瞬明白了赵璟煊言下之意，又接道，“少爷从北边来，也不知这赣州府里十多个知县甚至知府，比那缩头的王八还不如。只要周边县里那些大族发话，他们就连个屁……连句重话都不敢说，实在是没甚用处。”
中间庆来重重咳了一声，陈三连才反应过来，连忙改口。赵璟煊却不是很在意，听过之后神情未动，也不问此人此事连知府都无法相助，又如何认定他面上这个少爷的身份能够有所助益，就道：“如今种种迹象都指明此事同季亚元脱不了干系，你方才所言看似并无遗漏，却有含糊之语。如今情状四方俱全，我却不能因你一人之言插上一手。”
庆来在一旁听着，就见那陈三连神情焦急，张了张嘴，又明白赵璟煊说的在理，就不知该如何是好了。