兰仙坐着磕核桃，玳珍和云泽便顺着脚走到阳台上，虽不是存心偷听正房里的谈话，老太太上了年纪，有点聋，喉咙特别高些，有意无意之间不免有好些话吹到阳台上的人的耳朵里来。云泽把脸气得雪白，先是握紧了拳头，又把两只手使劲一洒，便向走廊的另一头跑去。跑了两步，又站住了，身子向前伛偻着，捧着脸呜呜哭起来。玳珍赶上去扶着劝道：妹妹快别这么着！快别这么着！不犯着跟她这样的人计较！谁拿她的话当桩事！云泽甩开了她，一迳往自己屋里奔去。玳珍回到起坐间里来，一拍手道：这可闯出祸来了！兰仙忙道：怎么了？玳珍道：你二嫂去告诉了老太太，说女大不中留，让老太太写信给彭家，叫他们早早把云妹妹娶过去罢。你瞧，这算什么话？兰仙也怔了一怔道：女家说出这种话来，可不是自己打脸么？玳珍道：姜家没面子，还是一时的事，云妹妹将来嫁了过去，叫人家怎么瞧得起她？她这一辈子还要做人呢！兰仙道：老太太是明白人──不见得跟那一位一样的见识。玳珍道：老太太起先自然是不爱听，说咱们家的孩子，决不会生这样的心。她就说：哟！您不知道现在的女子跟您从前做女孩子时候的女孩子，哪儿能够打比呀？时世变了，要不怎么天下大乱呢？你知道，年岁大的人就爱听这一套，说得老太太也有点疑疑惑惑起来。兰仙叹道：好端端怎么想起来的，造这样的谣言！玳珍两肘支在桌子上，伸着小指剔眉毛，沉吟了一会，嗤的一笑道：她自己以为她是特别的体贴云妹妹呢！要她这样体贴我，我可受不了！兰仙拉了她一把道：你听──不能是云妹妹罢？后房似乎有人在那里大放悲声，蹬得铜床柱子一片响，嘈嘈杂杂还有人在那里解劝，只是劝不住。玳珍站起身来道：我去看看，别瞧这位小姐好性儿，逼急了她，也不是好惹的。
玳珍出去了，那姜三爷姜季泽却一路打着呵欠进来了。季泽是个结实小伙子，偏于胖的一方面，脑后拖一根三股油松大辫，生得天圆地方，鲜红的腮颊，往下坠着一点，青湿眉毛，水汪汪的黑眼睛里永远透着三分不耐烦，穿一件竹根青窄袖长袍，酱紫芝麻地一字襟珠扣小坎肩，问兰仙道：谁在里头吱吱喳喳跟老太太说话？兰仙道：二嫂。季泽抿着嘴摇摇头，兰仙笑道：你也怕了她？季泽一声儿不言语，拖过一把椅子，将椅背抵着桌缘，把袍子高高的一撩，骑着椅子坐下来，下巴搁在椅背上，手里只管把核桃仁一个一个拈来吃，兰
仙了他一眼道：人家剥了这一晌午，是专诚孝敬你的么？正说着，七巧掀着帘子出来了，一眼看见了季泽，身不由主的就走了过来，绕到兰仙椅子背后，两手兜在兰仙脖子上，把脸射了下去，笑道：这么一个人才出众的新娘子！三弟你还没谢谢我哪！要不是我催着他们早早替你办了这件事，这一耽搁，等打完了仗，指不定要十年八年呢！可不把你急坏了！兰仙生平最大的憾事便是出阁的日子正赶着非常时期，潦草成了家，诸事都欠齐全，因此一听见这不入耳的话，她那小长挂子脸便往下一沉。季泽望了兰仙一眼，微笑道：二嫂，自古好心没有好报，谁都不承你的情！七巧道：不承情也罢！我也惯了。我进了你们姜家的门，别的不说，单只守着你二哥这些年，衣不解带的服侍他，也就是个有功无过的人──谁见我的情来？谁有半点好处到我头上？季泽道：你一开口就是满肚子的牢骚！七巧长长的吁了一口气，只管拨弄兰仙衣襟上扣着的金三事儿和钥匙。半晌，忽道：总算你这一个来月没出去胡闹过。真亏了新娘子留住了你。旁人跪下地来求你也留不住！季泽笑道：是吗？嫂子并没有留过我，怎见得留不住？一面笑，一面向兰仙使了个眼色。七巧笑得直不起腰道：三妹妹，你也不管管他！这么个猴儿崽子，我眼看他长大的，他倒占起我的便宜来了！
她嘴里说笑着，心里发烦，一双手也不肯闲着，把兰仙揣着捏着，捶着打着，恨不得把她挤得走了样才好。兰仙纵然有涵养，也忍不住要恼了；一性急，磕核桃使差了劲，把那二寸多长的指甲齐根折断，七巧哟了一声道：快拿剪刀来修一修。我记得这屋里有一把小剪子的。便唤：小双！榴喜！来人哪！兰仙立起身来道：二嫂不用费事，我上我屋里铰去。便抽身出去。七巧就在兰仙的椅子上坐下了，一手托着腮，抬高了眉毛，斜瞅着季泽道：她跟我生了气么？季泽笑道：她干嘛生你的气？七巧道：我正要问呀！我难道说错了话不成？留你在家倒不好？她倒愿意你上外头逛去？季泽笑道：这一家子从大哥大嫂起，齐了心管教我，无非是怕我花了公账上的钱罢了。七