到了秋天的时候，完颜绰已经差不多把整个后宫拿捏在手心里。从分位最高的淑妃，到下头零零总总的嫔御，再到长得水灵、心里怀着异想的宫女，一个个都终于发现：表面上笑语晏晏的皇后完颜绰，原来骨子里和她的姑母一样，是心狠手辣，说一不二的角色，所不同的，完颜绰会带着一脸亲善的笑容来下狠手。
“昨日承恩的几个小妮子，已经乖乖喝药了？”完颜绰边卸妆边问道。
阿菩笑道：“哪里敢不喝？听话、巴结得很呢！”
“假的！”完颜绰简单评点着。看着镜子里的自己，面貌似乎并没有因半年的时光而改变，可是总觉得眼神里、嘴角边有一些不同。她对着镜子左照右照，终于明白过来：她不快乐，不滋润。
皇帝对她，仍然算是极好的。雨露恩泽，首先洒向的是宣殿德里皇后所居的侧宫；处理政务，仍然要完颜绰在御座的珠帘后头为他拿主意；甚至几回身体不适，那好高的一叠奏折，就是完颜绰代为批阅的。确实是放心到极点。
可是，她仍然能够感觉到他像馋嘴的春猫，四下里嗅着其他味道。太熟悉了，会腻吧？他在床上，会有意无意地遮着她手腕上丑陋的疤痕，有时半夜会叹息，有时还叫太医来询问她的脉象——无非想知道她什么时候能够像一块温暖的土地一样，让他播下的种子生根发芽。
完颜绰敏锐细致，却不敢说破。她一屋子都是药香，一日三顿往肚子里灌补药，往手腕上擦去疤痕的药膏，阿菩知道，她也有一个人待着歇斯底里的时候，发作过后，擦干泪痕，仍是原来那个笑容可亲、行事果决的完颜绰。
又到了晚间，皇帝身边的近侍宦官过来通报皇帝晚上临幸其他嫔妃。完颜绰笑着拿了好几串铜钱打赏，又加了个金锞子，说：“中侍一向伺候陛下辛苦了。我也没什么贴补中侍的，不要嫌弃才好。”
那宦官受宠若惊，连连哈腰：“皇后娘娘这样厚赐，奴真是惶恐极了。”又谄媚地低声说：“娘娘放心，药都备着，明日陛下早朝，奴就盯着昨日侍寝的大贺和仪吃药。陛下那里的消息，皇后想知道什么，奴一定知无不言，言无不尽。”
完颜绰笑着挥退了他，见阿菩送来了一个药碗，一盒药膏，不由蹙眉叹了口气。她仰头把一碗药喝了下去，咂摸品味着苦涩的余味，像往常一样不肯吃蜜饯糖果来压药味。接着又拧开了药膏盒子盖，闻了闻药膏，里头香气馥郁，还带着盈泽的闪光。
阿菩说：“御医说，麝香活血，珍珠凉血，都是去痕迹的妙药，另配了若干香花灵药，主子坚持擦，应当有些效用。”
完颜绰发作了一般，一把把瓶子一丢，气呼呼说：“拿走，我说什么一向是什么怪味道，原来是麝香，这东西活血破瘀，效果自然好，不然，也不用来做避子打胎的‘圣药’了！”
阿菩知道又刺中了完颜绰心里的那个点，外用药膏里这点子麝香，不至于那么大威力，但是足够点爆心里烦闷的一个人了。她陪着叹了口气，见完颜绰斜卧在贵妃榻上，一双眼睛睁得大大的，眼角的泪花却因为积聚得太久，终于在脸侧划过了一道水痕。
阿菩不敢言声，等她心情平复了一会儿才轻声劝道：“主子也不必日日这么憋屈着自己，每天只是忙忙碌碌帮陛下处理国事，自然是疲累的；看那么多人勾心斗角，心情也好不到哪里去。陛下马上要去秋狝，主子倒是跟着去放开玩几天，不定心情还开阔些。”
完颜绰不觉眸子一亮，擦了擦眼角的泪痕，不言不语地点了点头。
晚上，皇帝没有来，她也没有在乎，梦中的她尽情驰骋，坐在她身后的男人胸怀坚实，温暖得像照拂人的秋日阳光，他的脸从后面贴着她的脖侧，牙齿轻轻地啮咬她的耳垂，痒中带痛，电一般从她身上一路传下去，终于在她的身体的某处燃起熊熊烈火。她在梦中愉悦到不可思议，周遭一片时而昏黄如烛照，时而幽深如暗牢，时而又洒满橙红的晨光，映着他饱满红润的嘴唇，美得像画中人。
完颜绰从悸动中醒来时，小衣已经濡湿了一片，她暗自惭愧，翻身侧过来，手臂抱住了自己，却又无比清晰地怀念梦中的光阴，她与皇帝在一起，实在从来没有过这样激情勃发的时刻。于是，她也突然无比盼望着陪着皇帝围猎，说不定有再见那人一面的机会。
完颜绰不动声色把随从皇帝围猎的意思说了。萧邑澄只犹豫了片刻，便笑道：“好呢！国朝行猎行武都是祖宗留下了的，太后以前也经常陪着先帝出猎。我也觉得你该出去散散心。”他又颇为体贴地说：“不过出猎毕竟是件辛苦事，你的手可好了？别再弄伤了。”
完颜绰捋了捋袖口，萧邑澄就急急伸手按住了她的手：“别见风，据说不留痕迹。”
完颜绰撇开他的手，自顾自任性着把伤口显露在他面前：“留痕是免不了的。只是痂皮早褪了，见不见风有什么要紧？”上臂里外各一处皮肤与其他地方不一样，粉红色的新皮肤略微发皱，略微凸起。萧邑澄的头明显躲了一下，目光也闪烁着不敢直视。完颜绰心里越发冷起来，只是闹不明白：他自己也是一身伤痕，为何对她这个疤痕格外敏感厌恶？
她默默地又放回袖子，笑笑说：“那么，这次扈从的人选哪些呢？还是以北院的契丹大臣为主？”
萧邑澄补偿似的，对她讨好地