给项梁起义机会的却是心中一直忐忑不安的会稽郡守殷通。
郡内情势急速恶化，让殷通胆战心惊。他深知只要有人响应叛变，第一个遭殃的便是自己，就算秦王朝中央能派来援军，恐怕也缓不济急。
因此殷通决定先下手为强，不如自己主动响应叛军，或许反而会得到地方长老支持，割地自立，成为一个诸侯也说不定。
狙杀殷通，叔侄联手进击但自己是王朝派来的空降部队，缺乏地缘关系，因此必须抓住几个重要干部，只要得到他们的拥护，起义绝对不成问题。
眼前最好的人物，自然是项梁了。但项梁声望太高，一不小心，反而会被他取代，因此最好有另外一个可以牵制他的力量。
殷通想到了另一个楚部落地方领袖桓楚，桓楚勇猛而少心机，目前正好犯罪逃亡在外，如果由自己赦免他，桓楚一定会感激不尽，成为自己忠诚干部。桓楚在楚部落中也拥有一定实力，正可用来制衡项梁。
但桓楚不知行踪，当今之计，应先找项梁来好好商量。
项梁表面上仍一副谦恭忠诚的模样，以免殷通对他有任何怀疑。
想不到心急如火的殷通，单刀直入便表明自己有意造反的心态：“长江北岸及江西一带已完全进入叛军占领下，此天亡秦之时也。我认为我们应先发制人，以免反为人所制，我打算在会稽郡城起义，并以你和桓楚为左右两翼大将。”
项梁大吃一惊，心想秦王朝如此严厉的法制，一旦碰到危机反而因缺乏弹性，更容易迅速崩溃。
看到身为最高地方首长的殷通，对朝廷的忠诚度竟如此脆弱，项梁感慨良深。于是他以怀疑的眼光逼视着殷通，表现出一副不了解其心态的样子。
看到项梁质疑的眼光，殷通更紧张了，他几乎口不择言表示：“再慢可能就来不及了，我们必须尽速募兵，以免被别人抢先……。”
顶梁觉得好笑，但另一个灵感立刻闪现在其脑中。他在心中暗忖道：“要造反怎么可能支持你这个朝廷官吏呢？必须要抢先机的应该是我呀！”
但表面上，项梁仍不动声色，他客气地向殷通表示：“桓楚目前逃亡在外，他的藏匿处只有我的侄儿项籍知道，我现在去把他找来，由您直接命令他去找桓楚吧！”
殷通不疑有他，立刻答应。
项梁很快跑到郡守府邸外面，找到正在门口等待的项羽，只见他低声和项羽交代几句话，两人便又很快进入府邸内。
项梁的神情和语气均显得有些激动，失绪上的大冲击在沸腾着。反而项羽面不改色，只不断微笑点头，便快步跟随在叔父后面，显现颇为恭谨的模样。
殷通见他们叔侄进来，也立刻起身笑脸相迎。
不料，项梁脸色一变，大声喝道：“是时候了！”
殷通还来不及反应，项羽已火速冲到其跟前，拔剑一挥，殷通人头已随着一束血箭，飞向半空中。
由于这是秘密会谈，现场并无他人。
项梁这才恢复从容状，慢慢拾起殷通首级，拿下他身上的郡守印绶，和项羽走向门外，对郡府官员告知此一事变。
守卫队见状大惊，立刻呼喊“刺客”，郡守大门口陷入一片混乱。
项羽拔剑向前，立斩10余人，众皆惊伏。
项梁这才宣布在郡守办公室召集紧急会议，郡城重要官吏一律参加。
府内官吏大多是楚人，原本便和项梁交好，见其势也都顺水推舟，表示支持项氏叔侄，并主动安抚人心。
项梁也正式公布殷通之野心及罪行，并宣布即日起会稽郡恢复独立，由楚人自治，以响应陈胜等在江北地区的叛变行动。
郡府官员立刻编集人马，由各县城募得人员8000余，并由吴中长老及子弟中选择较能干者，分别封为校尉、侯及司马等官吏，没多久，项梁便将会稽郡的军政体系完全纳入掌握中。
有位原属楚国贵族的地方领袖，在这次分派工作中未获得重用，非常不高兴地亲自向项梁抗议。项梁笑着表示：“前些日子，我曾派你主办一件丧事，但你却显得无法胜任，我看你的领导才能有问题，所以这次不能再重用你了。”
这件事充分表示，项梁在平常已作了非常详细的“人才库”建立工作，对每个人的能力有完整评估，让吴中地区的地方领袖们不得不服气于他的领导。
于是项梁自任为会稽郡守，并以项羽为裨将，积极结合郡辖内各县城的楚民力量。
这一年，项羽才24岁，但俨然已成为江南地区起义军的副领袖了。