渐入深秋，日子一天冷似一天。这一日晚间，刮了两个时辰的北风，便下起雪来。
华灯初上的时候，雪下得更大：漫天的银絮飞舞，四下里竟是白茫茫的景象。
“唦唦唦！”有人踏雪而来。
马日磾肩披补丁大氅，头顶破毡帽，双手拢在袖间，一股股热白气从他鼻息间溜出，身形消瘦，面容憔悴，他腰间还夹杂着几根茅草，要是再给个破碗，蹲在路边，就是个乞丐。
马日磾走到阎府门前，也不着急敲门，从袖中取出双手，轻轻掸去衣服上的落雪，顺便整理一下衣冠，这才，左手提着右手的衣袖，右手轻轻地敲了几下门。
阎府的两个下人，缩在角落里烤火，外罩褐色麻衣的仆人，正在打瞌睡，右耳突然动了几下，他半抬起头说：“李善，有人敲门，你去开下！”
身穿黑色大氅的仆人，将柴火撩拨的老高，笑道：“这么大冷的天，谁会敲门？怕是外面风紧，你听错了。”
外罩褐色麻衣的仆人，竖着耳朵，凝神细听，果然没有再听到敲门声，摇摇头，继续缩着脑袋打瞌睡。
等在门外的马日磾，见没人开门，再次伸出手，可犹豫半天，终究是选择放下，叹息过后，他毅然转身，面朝无尽的黑夜走去。
马日磾向黑暗走去，有人则从黑暗走来，两人恰好在光明与黑暗的碰撞处相遇，来人疑惑地瞥一眼马日磾，而他则是始终昂着头，脸上挂满郁郁不得志。
本以为，就这样擦肩而过，可那来人却是突然转过头，问道：“阁下可是朝中大使，马日磾马太傅？”
马日磾闻言一惊，慌忙摆手，“我不是，不是……”
一边摆手，他一边踉跄地向后退去，可还没走几步，就被那人抓住，“马太傅别走，是我。”
“你……你是何人？”望着面前这张似曾相识的脸，马日磾小心翼翼地问道。
那人欠身行礼，“在下扬州长史杨弘。”
“原来是杨长史，久仰久仰！”马日磾赶忙回礼，眉宇间噙着些许恐惧之色。
杨弘笑道：“马太傅，请放心，我不会将你私自跑来淮阴的事，告诉袁州牧的。”
马日磾讪讪地笑笑。
杨弘又道：“马太傅，此来是想找阎主簿的吧？”
马日磾犹豫半晌，最终还是点点头。
杨弘问：“那为什么到了门口，不进去？”
马日磾尴尬地笑笑，“我敲了半天门，没人答应。阎主簿应是不在家。”
“定是哪个惫懒之徒，干的好事。”杨弘恨恨地咬咬牙，抓住马日磾的手，他说：“马太傅，阎主簿适才从寒舍回去，想来就在家中，你与我再同去一次。”
马日磾虽然有些不情愿，但最终还是跟着杨弘回到阎府门前。
杨弘敲门可不像马日磾那样轻手轻脚，直接拉着门环，重重地扣几下，低沉的声音，一下子就将昏昏欲睡的两个仆人惊醒。
外罩褐色麻衣的仆人，立即从座椅上窜起来，踢了一脚还在迷糊的同伴，小跑着前去开门。
府门打开，他便是见到站在门外的杨弘二人，顿时脸色大变，见礼道：“杨长史，小人不知道您来，有失远迎，还望见谅。”
杨弘笑骂道：“你这个惫懒憨货，把我身旁这位大人晾在门外许久，该当何罪？”
外罩褐色麻衣的仆人吓得赶忙赔礼，“杨长史，小人知罪，还望您宽恕则个。”
“罢了，罢了！”杨弘摆摆手，让出身后的马日磾，说道：“赶快向这位大人道歉，然后再去回禀你家主人，就说有贵客远道而来。”
“喏！”
阎象听闻杨弘亲自领着远方的贵客登门，赶紧放下手中的活计，来正厅见客。
当他看到形容消瘦的马日磾时，明显一愣，喝退下人之后，他赶忙将两个客人请到首位坐下。
阎象问：“马太傅，你不是该待在寿春吗？怎么来了淮阴？”
“我……唉！”马日磾几次想要答话，却又不知该如何开口，最后只是无奈地摇摇头，一拍大腿，起身就欲离去，“我还是回寿春吧。”
“这……”阎象也不明白这马日磾葫芦里卖的什么药，为难地望着杨弘，希望他能给出解释。
杨弘道：“马太傅此来是想求阎主簿，在袁州牧面前多多美言几句，以期能早日回朝，我说的对吧？”
马日磾肩头微微颤抖几下，没有搭话。
杨弘呵呵一笑，也是沉默不语。
阎象赶忙接过话茬，劝道：“马太傅，切莫多心。杨长史为人刚直不阿，最是忠于朝廷。别忘了，当时主公说要软禁你时，是他第一个站出来反对的。”
马日磾绷紧的身体这才有所放松，缓缓转过头，对着杨弘笑道：“早闻杨长史神算，今日一见，果然非同凡响。”
“马太傅谬赞了！”杨弘笑着摆摆手，沉吟一会，他说：“其实你这事，找阎主簿可不行。”
阎象笑道：“对头，这事得找杨长史。”
杨弘摆摆手，“找我也不行。”
马日磾一脸疑惑地问：“那得找谁？”
杨弘神秘地一笑，“找袁公子。”
“他？”马日磾一愣，脸上的疑惑之色更浓，“我和袁公子没什交情，能行吗？”
杨弘道：“你不行，不是还有阎主簿吗？”
阎主簿问：“杨长史此话何意？”
杨弘伸手一指外面的雪景，笑道：“这突然来的大雪，也能帮上忙。”
袁江走到前