诗人韦蟾有云：贺兰山下果园成, 塞北江南旧有名。莽莽苍苍的贺兰山脉, 南北绵延近五百里。朝阳初升时, 峰峦叠嶂的险峻山石变成了一片巍峨金顶。日头如往常一样, 默默从千尺峰顶俯瞰着山脉东部, 黄河沿岸的西套平原和鄂尔多斯高原。山脉往西地势渐缓, 没入了阿拉善高原。
陈太初一行人从静州出发, 避开官道, 沿贺兰山脚一路南下。穆辛夷身穿男装, 假胡子依旧还在，跨坐于陈太初身后，身下垫着一条薄薄褥子, 紧紧搂着陈太初的腰不撒手, 一路东张西望兴致勃勃。
“陈太初——山上有许多羊，那是什么羊？”
种麟大声在她后头喊：“盘羊——看它们那角，是不是盘着扭着的？这羊凶得很。”
“原来这就是盘羊啊，谢谢你种大哥。”穆辛夷回头啧啧赞叹。
“陈太初——快看，天上那是什么鸟？是鹰吗？”
种麟抬头一望, 高兴地挥鞭策马到她身旁：“那是雀鹰，看到没？翅膀上的褐色条纹, 不过这种鹰小得很, 不如契丹女真那边的苍鹰。”
穆你什么都懂, 真是厉害极了。”
种麟老脸一红，呵呵笑了起来：“还好还好，我也就懂些飞禽走兽打仗喝酒什么的。” 看到穆辛夷半张小脸上都是沾了灰的假胡子, 一双大眼里满是崇敬，闪闪发亮，种麟顿时觉得身轻如燕，这小娘子虽然是西夏人，倒也天真有趣，嘴又甜，人还实诚，可惜只是暂时合作的关系，不几日后又将是敌非友，兵刃相向你死我活了。
陈太初抬头看了一眼还在半空盘旋的雀鹰，翅阔且圆，尾长，是只雌鹰。他又看了种麟，嘴角不禁也抽了抽。
众人顾念着穆辛夷，不敢骑得太快，一个时辰后进了西平府地界，就见前方红山下一片开阔湖面，湖边芦苇随风轻摆。
“陈太初——那是什么地方？真美。”
陈太初也在看那片湖面，正犹疑着，身后穆辛夷大声喊了起来：“陈太初，我累得很，停一停歇一歇行吗？”
陈太初看了看天色，和种麟对视一眼，挥手让众人下马歇息，也好让马喝水吃草。
陈太初松开绑在穆辛夷和自己身上的软绳，一跃下马，扶了穆辛夷下来，将马鞍连着上头的褥子移到另一匹预备好的空马上，准备稍后换马而行。收拾停当了，他转头见穆辛夷正慢腾腾走向湖边，两腿因骑马骑得久了，不自然地微微往外弯着，模样十分古怪可笑。湖边的种麟转身看着她正在哈哈大笑。陈太初摇了摇头，摘下水囊，又取出一块油饼，朝湖边走去。
穆辛夷龇牙咧嘴地蹲下身，掬起一捧湖水泼到自己脸上，用袖子印了印脸，埋怨道：“种大哥笑得不厚道，我腿抖得厉害呢。”
种麟笑道：“还以为你能逞强撑到鸣沙呢，怎么这么快就喊累了？”他哪里看不出穆辛夷心思都在陈太初身上，因在军中厮混惯了也不在意这些男男女女之事，一时觉得她有趣，也有心给李穆桃添麻烦，遂凑近了低声道：“你下次怎么也应该撑到二郎开口才行，你这么喊累喊停，二郎会嫌你麻烦的。”
穆辛夷一怔，瞪圆了眼：“为什么？我才不要那样。”
种麟摇头笑道：“咿，你这女娃怎么不听教？你们西夏女子不懂，这男人呢，喜欢听话懂事、什么都为了男人着想的小娘子，最要紧是吃得起苦。”
穆辛夷想了想，还是摇头道：“我就是为了陈太初着想才喊累的啊。”
这次轮到种麟瞪大了眼：“啥？”
“你看这里有草有水，马儿不也该歇歇才能跑得快？还有我是真的累了，歇一歇才能继续骑，撑久了，我把自己累坏了，骑不了马，那不就是大-麻烦了？那才叫害人害己得不偿失呢，再说了，陈太初也想停下来的。”穆辛夷一屁股坐在湖边岩石上，搁平了腿，自己捶打起来。
种麟挠挠头，似乎她说的也有道理：“你怎么知道二郎想停下来？”
穆辛夷仰头看看那红山绿水青芦苇，有些得意地告诉种麟：“因为我喊他看羊，他不看，喊他看鹰，他也不看，可喊他看湖，他就看了。”
还因为他是她的陈太初。
穆辛夷蹬了蹬腿：“真想跳到湖里游水，肯定很痛快，要是我会游水的话。”
身后传来一声轻咳。穆辛夷转过头，高兴得很：“是给我吃的？”
陈太初将油饼掰下一半递给她：“嗯。”
“我手也疼得厉害，使不上力气。”穆辛夷讨好地问：“你帮我掰碎一些好不好？”
种麟叹了口气，心道这西夏小女子的脸皮，能比得上京兆府的城墙厚了，他默默站起身去取干粮和水囊。
穆辛夷吃完油饼，喝了两口水，从怀里掏出几粒糖果，看了看陈太初，笑嘻嘻地道：“吃饱了，我的手就有力气了。你看我多聪明，每天都藏些糖在身上，万一跑出来了，没饭吃一时也饿不死。陈太初你知道吗？吃糖不但让人不饿，还能让人高兴。”
她吹了吹糖果上并不存在的灰尘，凑近了陈太初，眼睛闪闪亮：“我撞晕了后很有意思，看见以前我娘带着阿姊和我跟着你爹爹到秦州城的时候，你爹叫你娘和我娘进里屋说话，你大哥跑上来就和我阿姊打架，你是不是也不记得了？”
陈太初看着她把糖果一把全塞入嘴里，脸颊边鼓起来一大块，很是眼熟，不知为何，心底涌起一种奇异的荒谬感。他轻轻摇了摇头。
“