“这帮狗奴才，心肠如此狠毒，你千万要挺住啊。”杨芷轻轻为串儿擦拭伤处，内外衣尽被打烂，臀下皮开肉绽，隆起一道道的淤肿，看着触目惊心。
“太后放心，奴婢、奴婢命硬，没事的，只是身上的金子都被他们搜走了，幸好还有一些藏在院子的槐树下了，没被发现。不过守门的、守门的宫人又被换掉了，还要重新把他们喂饱，想必才肯送食物进来，只是苦了太后您，又要挨饿了。”
杨芷孤立无援，在此绝境中与串儿相依为命，时日虽短，但感情却与日俱增，见她在受仗责之后依然担心自己挨饿，感动得眼中带泪：“串儿，那些从前的宫人死走逃亡，都弃哀家而去，若非有你，这种日子哀家真不知还能撑多久。”
串儿听杨芷语气凄诀，大惊失色，强忍着疼痛支起半边身子，握住了杨芷的手：“太后千万不可轻生，临来之前，公子就是这样握着奴婢的手，看着奴婢的眼睛，一字一句的说，你们会吃很多苦，受很多罪，但千万千万要记住，无论何种情况，一定要保住这条命，告诉太后，她是我唯一的亲姐姐，我杨柯纵使粉身碎骨，也一定会救她出来。”
串儿的话勾起了杨芷对亲人的思念之情，脑海中回想起白马寺内的场景：“姐姐，辛苦你了，咱家这么多年靠你撑着，以后我来照顾你，照顾爹娘”。杨柯的话言犹在耳，杨芷紧紧握着串儿的手，坚定的点点头：“对，保住这条命，等着柯儿来，柯儿说到一定就能做到。”
杨柯在众人的簇拥下通过了最后一道岗哨，攀上了最后一道峭壁，眼前的葫芦谷赫然在望，灯火通明，谷内竟然修筑起了两座木制结构的城堡，气势恢宏，鳞次栉比，众多兵卒正在城堡之内攻伐演练，操练不辍。唐彬指了指城堡“公子请看，东面的是金镛城，西面的是洛阳宫城，按照您的吩咐，地形道路均是一模一样，只是缩小了尺寸，众兵卒操练日久，互为攻守，每个兵卒对于道路，器械、任务及相互之间的配合呼应已经熟练到炉火纯青的地步了。”
杨柯满意的点点头，即将发起的洛阳之战并非是一场大规模的战斗，一千人的部队只能是奇兵和精兵，必须依靠打击要害部位及关键人来取得速胜，否则必然陷入洛阳城防军以及禁军的包围之中，那就死定了。自己记忆里真实的西晋历史上两次夺宫之战投入的兵力都只是几千人鼎定胜局，这种斩首行动也就是自己前世听说过的特种兵作战方式，而自己并未上过战场，也没带过兵，更不了解特种部队作战到底是如何进行训练以及方案制定的，苦思许久，和唐彬等人反复讨论，杨柯认为万法归宗，提出了沙盘式的基地对攻训练方式，尽管准备工程浩大且费时费钱，但这次是一锤子买卖，战场上唱“只不过是重头再来”那是自己找死，杨柯认为这些准备是必须且值得的，只是要在建造和训练过程中加强保密工作而已。
当这个占地数百亩的沙盘建好之后，第一次接触这种训练方式的唐彬等带兵的将领才折服于杨柯的这个主张，深入其中进行攻防演练，可以将每一种战场变化展现得淋漓尽致，双方无所不用其极的想出各种手段来对付敌人，包括地形战、器械战、气候站、突发情况模拟应变等等，由此形成的部队作战能力和行动方案足以应对最极端的情况，加上部队的号令熟悉程度与调度配合程度接近于本能反应，唐彬等人自觉已经达到了未曾开战就能洞悉战局变化的地步，而杨柯的总结是“实时实地、实战对攻、千锤百炼”三大原则。
杨柯指了指谷中的兵卒对唐仲道：“二叔，太子已被囚，贾后必下毒手，不日洛阳将有大变，此时也。宗儒他们苦练的百战精兵大成，此势也。接下来就要靠您的妙计来将他们神兵天降了。”
“万事俱备，只待公子一声令下了，朝中诸公只知螳螂捕蝉，黄雀在后，却不知公子是专捉黄雀的老鹰，此运也。”唐仲一席话引得众人轰然大笑，
此时已经是公元291年冬，皇后贾南风刚刚用其妹贾午之子韩慰祖冒充自己的亲身儿子意图取代太子，并设计灌醉了现在的太子司马遹，逼其写下“陛下宜自了，不自了，吾当入了之。中宫又宜速自了，不自了，吾当手了之。皇天许当扫除患害，愿成，当以三牲祠北君。”等造反的言论，并以此为由废太子囚于金镛城，将后党与宗室的矛盾推向了顶峰。楚王司马玮、东安王司马繇与后党既对立又统一的在和汝南王司马亮及太保卫瓘做着不懈的斗争。而赵王司马伦已经磨刀霍霍，在暗地里向贾南风一党做好了夺权的准备，只是还欠缺一个借口和机会而已。朝局错综复杂，****一触即发。
向晚十分，暮鼓阵阵，两个城门卒抬头看了看将晚的天色，开始准备关闭城门，突然间，烟尘四起，旌旗烈烈，一队禁军盔明甲亮，足有几十人打马从城门呼啸而入，竟是连招呼都没有打一个，望禁军署而去。一个城门卒啐了一口：“他娘的，赶着去投胎。”另一个城门卒调侃道：“人同命不同啊，你看看人家，那是羽林监的旗号，天子近卫，骑的是高头大马，生在皇亲贵戚之家，咱们这些穷家小户的出身，名为禁军，其实就是些看冷宫的狱卒，你呀，就别发这些没用的牢骚了，老老实实干咱们的活吧。”
金庸城南北成长方形，城垣周长约三十里。西、北、东垣共计城