早春三月，草长莺飞，这是一个风景颇为秀丽的村子，四面环绕着苍翠的群山。山下，有棋盘似的农田，绿竹掩映的村舍，柳丝垂条的池塘，还有一条蜿蜒曲折的小河涓涓地绕村而过。
正是一年中农事最紧要的时节，田间地头满是一派繁忙的农耕景象，男女老少遍布于阡陌纵横的田野里，正低头辛勤的劳作。依着官道的一株大槐树下摆着一个茶摊，三五个行旅正围坐在茶摊前，这一行人看起来风尘仆仆，居中而坐的年轻人正举着一个粗瓷大碗喝着凉茶，他身边的几个人看起来虽然是普通人打扮，但彪悍之气形之于外。
“大嫂，你也是本地人吧？”年轻人和看茶摊的妇人拉着家常。
“是啊，小妇人就是本地人，在这里住了好几代了。”那妇人一边用抹布擦拭着茶桌，一边嘴里也不闲着，看起来就是那种热心快肠，性格直爽的人。
“大嫂，这个茶摊够你们全家的生计吗？”年轻人继续问道。
“靠这个茶摊过日子，那我们一家人还不得喝西北风去。小妇人有寒湿病，下不得地，所以就在这里摆个茶摊，挣两口嚼谷，也人。”妇人说道。
“那大嫂一家靠什么过日子呢？”
“我还有两个儿子，都在土里刨食，一家子全指着地里那点收成过日子。”
两人正有一搭没一搭的扯着闲篇，官道之上突然马蹄声大作，扬起一路烟尘，足有百八十号人的军兵由远及近，为首之人面貌凶恶，一脸的煞气。从茶摊旁经过的时候，丝毫没有减速，旁若无人的疾驰而过。那年轻人冷眼旁观，刻意盯着为首的军官多看了好几眼。
“这些遭瘟的官军，又不知道干什么天杀的坏事去了。”那妇人看着一行人远去，狠狠的啐了一口。
“大嫂，他们都是些什么人啊？此地何时有了驻军的？”年轻人打听到。
“客官有所不知，本地没有驻军，原来这里一直都很太平，虽然大家伙日子过得苦点，毕竟是天子脚下，比起其他州府的老百姓吃不饱肚子还是要强多了。洛阳城里的兵也不会出来祸害我们。可几个月前，不知道从哪里来的一伙一伙的兵，在这附近十里八乡祸害了个遍，抢粮食，抢女子，抢钱，白天从洛阳城出来，晚上就回去，坏事做绝。”
“此地里正和官家没人替百姓去申诉吗？”
“有个球用。”妇人恨恨道：“期初百姓们都去求官府主持公道，可后来干脆连官家的面都见不到，还告诉我们，这些兵大爷，官家也惹不起，让百姓看到他们来了就躲起来。里正就更别提了，在这帮畜生面前连屁都不敢放一个。哎，这是个什么世道啊，平头百姓没活路啊。”
年轻人一口喝完了碗中剩下的凉茶，以目示意身边的随从。随从掏出一大把串子钱放到了那妇人的面前。那妇人急忙推辞道：“几位客官，用不了这么多。。。。。。”
“大嫂，收下吧，我们还得谢谢你，打听到这么多有用的消息，大嫂放心，这帮人祸害不了多久了。”年轻人温言安慰道。
“难不成几位客官是官家？小妇人有眼无珠，刚才胡乱嚼舌头，几位官人千万别怪罪。。。。。。”那妇人显然为自己刚才嘴上没个把门的，骂官府无能而心怀忐忑。
年轻人微微笑道：“大嫂，你的茶很好喝，下次我们再来喝你的茶，听你骂官府，这帮当官的，欺软怕硬，看着治下之民受苦，却不闻不问，明哲保身，太不是东西。大嫂你骂的还轻了，要我说，就是一群尸位素餐的狗官，白白损耗民脂民膏。”说完，带领着手下出了茶棚，翻身上马，疾驰而去。
黄昏时分，这一行人终于赶到了目的地。年轻人看着眼前这片毫不起眼的庄园，对身边的侍从说道：“你去看看，唐先生到了没有。”侍从答应了一声，翻身下了马，正要上前拍门，突然，中门大开，从里面走出来以为老者，宽袍大袖，高冠蛾带，一双老眼精光四射，炯炯有神。
“公子，一路鞍马劳顿，园中已备好酒菜，为公子大胜归来接风洗尘。”老者笑呵呵的迎上前来，竟然是唐仲，马上的年轻人就是星夜赶回洛阳的杨柯。
“老夫子，这葫芦谷今日又要派上用场了。”杨柯也哈哈大笑道。
唐仲看着意气风发的杨柯，满意的点点头：“公子这一去大半年，胸中更有静气了，有你回来坐镇，朝廷无忧矣。”
杨柯翻身下马，拉住了唐仲：“老夫子辛苦了，这大半年在朝中可是辛劳过甚，今日柯好好陪老夫喝一杯，天大的事情，等明天再说。”
“对，天大的事情先放到一边，等明天酒醒了再说。”唐仲也被杨柯的情绪感染，大袖一挥：“公子请看，我还给你带来了一个人。”说罢，用手一指前方。
杨柯顺着他手指的方向看去，庄中大门洞开，倚门而立着一位娉婷女郎，美目含笑，弯成了月牙一般，皓齿微露，落落大方，如凌波仙子一般衣袂飘飘走了过来，不是张蕊又会是谁？
杨柯这半年来奔波劳碌，一路行来又是心事重重，今天分别日久之后先是得遇故交，继而又能见到寤寐思服的女子，不由得愁怀为之一空：“幼芳，半年不见，你都瘦了，是想我想的吧？”
杨柯突然冒出的这一句话让张蕊立刻闹了个大红脸，笑中带嗔：“好好的一个人，在军伍里呆了大半年，怎么说起话来也变得没遮拦了，让老夫子笑话。