杜月茹这边闹翻了天,那边荷花洞子,杜月芷亲自封好了五百两银子，让青萝把杜怀胤请过来,将这三百两放在哥哥手中。杜怀胤笑道：“一早急急忙忙把我叫过来，是觉得哥哥给你做生日辛苦了，拿出几百两犒劳犒劳哥哥？”
“哥哥的辛苦又岂是这点银子可以抵的,等事毕了，月芷自然会另谢哥哥……月芷现有个不情之请，需要哥哥帮我一个忙。”
“难得。是什么？”
杜月芷忖度片刻,将昨日之事告诉给了杜怀胤。杜怀胤听完，第一反应就是：“你太大胆了！”接着又略有些酸酸的意味，瞧着妹妹,道：“果真有了心爱的人，就全然什么也不顾了。那九皇子究竟哪里好，你竟五迷三道,一心一意认真起来了。我可要提前告诉你,九皇子对我,对杜家是很不错,不过交情归交情,他若是想娶你，只怕也要过五关斩六将，不是那么容易的。”
杜月芷脸微微一红，声音软软地叫了声：“哥哥——”
杜怀胤叹了口气：“好吧，这件事就暂时放到后面说。先说说月茹，你的意思是，让我把银子给月茹舅舅，以这五百两银子作为封口费？”
“银子的确是给月茹舅舅的，不过封口费却是哥哥你。”杜月芷脸颊浮起淡淡的笑意：“齐姨娘性格懦弱，又无主见，想的又少，极易被挑唆，月茹在常夫人膝下长大，虽然个性比齐姨娘强了些，但总归还是有影响的。她们这些年一直补贴舅舅，早就形成了无底洞，那舅舅也一时弃不了。我想他这次来打秋风，还带了孩子来，只怕不是那么好打发的，需得哥哥去帮忙震慑震慑才好。”
“但这跟让月茹封口有什么关系？”
“这银子是哥哥拿的，事情是哥哥办妥的，月茹看在哥哥的面子上，想必会大发慈悲，饶过我这一回。”杜月芷含笑道。其实也不尽这个原因，她知事情不可拖，等月茹来找她，不如她先帮月茹解决问题。更重要的是，月茹本就对她暗藏恨意，若是她拿出银两，讨不着好，反而更加刺激了月茹，事情就坏了。
杜怀胤不计较这么多，对妹妹从来都是有求必应，收了银子便去了。到了齐姨娘房里，只见月茹舅舅正大刀金马坐着，嘴里不干不净，齐姨娘坐着垂泪，又听见月茹那尖细，饱含讽刺的声音传了出来：“……好啊，折磨姨娘不够，如今还要来折磨我，我认你是个舅舅，你扪心自问，这些年你可有尽过做舅舅的本分？只知道从我们这里拿，从来也没有给过……”
杜怀胤觉得甚是有趣——月茹即便跟舅舅斗气，中间也要隔着一道屏风，严严实实的，连脸也不露，骂得她舅舅狗血喷头。
他手抵在唇边，咳嗽了一声。
房里的人这才看到他，齐姨娘连忙擦了泪，迎上来：“大少爷今日怎么有空来坐坐？”
杜月茹听到声音，立刻从屏风后面探出头来：“大哥哥！”
杜怀胤从小就没亏待过这些妹妹，杜月茹不待见杜月芷，但对哥哥却仍然还是小时候的感情。杜怀胤做官后，甚少去姨娘院子里，一来无时间，二来也是避嫌。这次来，杜月茹颇觉意外，倒也高兴。
月茹舅舅闻言一看，只见一个穿着鲜亮锦衣的公子哥立在门外，戴冠，眉目英俊，通身贵气，与姨娘说话客客气气，看似平和，但打量他时，那双眼睛却带着几分犀利的威严，令人自觉形秽，不敢直视。
杜怀胤与杜月茹说了一会儿话，这才转过头来：“这位是？”
见问到自己，月茹舅舅一下子脸涨得通红，结结巴巴的，连乡音都颤抖起来。
对付这样欺软怕硬的人，需要用非同一般的法子，既要让他不怪罪月茹母女，又要让他识相。杜怀胤手到擒来，恩威并施，不费吹灰之力，很快就办妥了。到了下午，月薇舅舅带着钱，拖着孩子，跨入一辆马车，逃也似的飞奔回家。
杜月茹自然对哥哥无比感激，她看到那拿出的银两还带着租子的印，便知是杜月芷的。
看在哥哥的份儿上，她没去见杜月芷，自然，也没有说出什么。
……
杜月芷的十五岁生日，大宴三天，就这么热热闹闹，有惊无险地过去了。
之后，菱妃下了帖子，从宫里派车来接她。待人走后，老太君和朱氏翻看礼单，朱氏看到丽妃娘娘的帖子，便来问老太君，老太君模模糊糊想起，丽妃娘娘也请了杜月芷，但杜月芷回绝了。朱氏笑道：“这有意思了，月芷拒了丽妃娘娘的帖子，又来了菱妃娘娘的帖子，真是长大了就变成一个香饽饽，跟她娘一样……”朱氏说到这儿，忽而住了口。
老太君正听到这里，朱氏闭口不说，便微微一笑道：“这会儿没外人，不打紧。芷丫头的娘，说起来还是因这个家没了的，这些年为了那位的意思，一直不敢提。其实这么多年过去了，那些知道的人都几乎死光了，只怕提起来，也无人堪破内情。大年之夜，陛下赏了菜，我细看了看，竟是洛河爱吃的，心一下子提紧了。上个月，彰儿回来，说陛下无意间问起府中女孩儿几个，年岁几何，婚配有否，倒叫人摸不着头脑。到了芷丫头生日，陛下也不知从哪里得了消息，叫人悄悄拿了个玉狮子来祝寿，不叫记在册上……”
说到这里，老太君叫来灵珠：“把收在阁子里的木匣子拿来。”
灵珠捧了个精致的木匣子过来，便退出去了。朱氏打开，里面放着黄绫布，包着一个