“他是庶出，先前八旗旗主里头也没他，难不成想跟三大贝勒平起平坐吗？”海兰珠随口嘟囔了一句。
“瞧瞧，这一群贝勒，整日争来争去的，都还没你来得深明大义。”
对此，皇太极倒也没怎么放在心上，只道：“七哥就是那样的人，爱逞口舌之快，既然无伤大雅，就随他去吧。”
正在这时，正黄旗的侍卫进殿奏报。
皇太极安插在辽西的影士，隔三差五就会传来书信，且通常不在早朝上正式递交，而是直接交到了皇太极手中。
结果，原本好好的气氛，被这一封谍报给彻底搅和了。
皇太极读完谍报后，霎时间火冒三丈，将那书信扔在地上，咬牙切齿道：“我还以为这汉人以天－朝自居，当是有几分大国气度的，把那孔孟之道、仁义廉耻挂在嘴边，没想到也不过是一□□诈小人——”
他突然这么一发作，连海兰珠也吓了一跳，赶忙捡起信来一看，才知道原来那袁崇焕所谓的议和，不过是在明修栈道，暗度陈仓罢了。
信中写，袁崇焕亲自监工，大举修筑塔山、大凌河、锦州等城的防御工事，修城屯田，以屯养战，并训练军民，加置火炮，时刻准备反击作战。
正如范文程所言，这所谓的和谈，根本毫无诚意，更多的，只是为了拖延时间而弄出的一招缓兵之计罢了。
想来也是。自靖康之耻后，对待战争，汉人一贯是谈“和”色变，袁崇焕有再大的能耐，也不敢碰这个禁忌。可想而知，此番和谈，明廷并不知情，全然是他一人的谋划罢了。
“我敬他一分，他还想得寸进尺了不成！他是觉得本汗好愚弄，才敢拿我当猴儿耍！来人，去把那杜明忠带过来——”
皇太极这一声厉喝，整个汗宫里头都回荡着阴森森的回音。
海兰珠与范文程马上明白了他的意图，立刻劝言道：“汗王，眼下千万不能杀了使臣——”
“我们若是沉不住气，现在就杀了使臣，袁崇焕就会变本加厉地组织备战，既然他的目的已经暴露，大不了我们就拒绝议和，以其人之道，还制其人之身。”
皇太极脸上是乌云密布，额角的青筋暴突，捏着拳头，大步走到书案前，提笔又写了一封信。
侍卫将杜明忠带到了汗宫，皇太极气得不行，正欲发作，海兰珠连忙拉住他，一边轻抚着他的背，一边耳语道：“要忍住。”
他若是此刻将怒气都撒在这使臣身上，才真会让袁崇焕看轻他。过去的这半年，他都忍下来了，没必要在现在翻脸。
皇太极沉着脸，不怒自威地将写好的回信递到了杜明忠手上。
“诈称和好，乘机备战，乃是不守信义之举，本汗对此十分失望。你告诉那袁崇焕，他这般作态虚伪、两面三刀，为本汗所不耻，为表抗议，本汗决定不派使臣，并罢和谈！”
杜明忠作为使节，原先一直深受金国上下款待礼遇，怎会想到皇太极一下子变了脸，也不知缘由，更不敢多问，领过信后便连忙离开了盛京，赶赴宁远。生怕再迟一步，皇太极就变了主意，给他招来杀身之祸。
这边与明议和的事情谈崩了，而从朝鲜传来的战报，则更是雪上加霜。
朝鲜国王转向明廷求援后，天启帝下诏毛文龙，命其不计前嫌，出兵援朝。毛文龙接到诏书后，便率领才浴血一战后元气大伤的东江军，马不停蹄地前去支援朝鲜，与金军背水一战。
两军在宣州、晏庭、车辇、义州等地反复拉锯，而东江军面临粮食短缺，衣不蔽体，食不果腹的境地，以死尸为食，顽强抵抗，交战十数天，未有胜负。直到天气转暖，河水解冻，金军铁骑不得已受困于河道阻碍，阿敏一再拒绝撤军，导致金兵被围困于银杏江，其镶蓝旗部伤亡惨重，最后势不能敌，才不得不放弃在朝鲜称王的打算，班师回朝。
皇太极在早朝上对朝鲜一战总结道：“先汗之所以定年号天命，因天下诸国，皆天之所命而建立之者。兴之、扬之、定之，悉在于天，非人力所能强得也。天命无常，天道甚微。有逆天者，乃天不容也。我大金能否蒙得天佑，唯求上天眷命。”
朝鲜此征，表面上看，虽未能有所斩获，但对皇太极而言，这场战，从发兵的那一刻起，他的目的便达到了。
如今金国内忧外患，局势严峻。这内有各八旗旗主各自割据分权，外有明朝、蒙古、朝鲜三面夹击，孤立无援。这一击，既顺理成章地削弱了阿敏的镶蓝旗势力，同时给了朝鲜一计下马威，再不敢轻举妄动阴助明朝。可谓一箭双雕。
然而皇太极深知，即便如此，眼下剑拔弩张，刻不容缓的局势却没有丝毫改变。
与袁崇焕议和崩坏，又得知他再大兴光复辽东之计，并广纳流民，以辽人守辽土，以辽土养辽人。
于是，皇太极果断决策，应及早开战，赶在入夏之前，抢占先机，亲率大军十万，征讨宁远。
海兰珠没有想到，这明清战争中，最为浓墨重彩的一笔，袁崇焕与皇太极之间的较量，这么快……就要来了。
如果宁远之战，是□□哈赤毕生的耻辱的话，那么接下来这场“再战宁远”，便是皇太极戎马一生中，将背负的最大的辱名。至此往后，他和袁崇焕的名字，会永永远