六月癸亥，孔有德、耿仲明入盛京城觐见, 皇太极没有食言，本着怀敌附远、礼贤下士的原则, 以大礼厚赉之。并赐封孔有德为都元帅, 耿仲明为总兵官, 赐敕印。其后, 皇太极又颁一道谕旨, 严令八旗将士毋侵扰辽东新附人民, 违者孥戮之。
说巧不巧, 这孔有德原是铁岭矿工出身，其父曾在广宁军任游击，还在铁岭大举攒动辽民反抗建州，被镇压后才四处流亡。至天启元年, 辽阳失陷后, 孔有德遂和同其兄孔有性及耿仲明、耿仲裕兄弟, 经金国南复州四卫逃去东江投奔毛文龙。
当时，暗中遣送他们前往皮岛的人, 正是刘兴祚。
如今看来, 这倒真像个反讥。
不知刘兴祚若泉下有知，知晓孔有德这帮人不仅发动了吴桥兵变，率领叛军入登州与明抗衡，最后还落败降金，又会作何感想呢？
乱世之下，守得一份气节的人实不乏之，但相比之下，这份气节所带来的下场，实在太过凄凉了。
杜度回城后，皇太极又照旧派人去他的府邸监视，每日来禀他们二人的动向。
这日说杜度从盖州给她带了不少礼物回来，那日又说两人去阳鲁山踏青……总之日子过得比他舒坦多了。
偏偏这一年，这边又是明将来降，那边是是朝鲜背约，虽有六部各司其职，也还在应作阶段，政事堆积成了山，皇太极是捉襟见肘，无暇分心。
丙寅，对于朝鲜三番五次的违背信约，朝秦暮楚之事，皇太极亲笔作书一封致与朝鲜国王。
在信中，皇太极也并未再闪烁其词，一针见血地言明利害道：“往之借粮，贵国国王以孔有德等人昔日隶属毛文龙，无输粮养敌之理为由相拒。今孔有德等已归附大金，粮已足给。惟兵卒守船，輓运维艰，近距贵国，以粮给之甚便。本汗深思熟虑过，以为朝鲜国王视明为父，视本汗为兄，父兄相争数年，而尔王坐观成败，是外有父兄之名，而内怀幸祸之意。若是力为解劝，息兵成好，我两国自当太平共处，互不相犯。若尔仍两面三刀，以兵助明，合而御我，则构兵实自王始，后果自负。”
不久，前去送信的使节英俄尔岱便回信说，朝鲜国用明人计，借兵倭国，又於义州南岭筑城备金军入犯。
皇太极料想到了朝鲜朝三暮四，怀有二心之意，却没想过会这般不自量力。遂当即集诸贝勒大臣议征朝鲜一事，并定兴国的大计。
早朝上，皇太极端坐于汗位，朗声问群臣：“诸位以为，朝鲜、察哈尔、明朝三地，当征何处为先？”
底下的贝勒们各执一词，但大抵都意在伐明为先。
杜度才从沿海巡防回来，遂出列谏言道：“朝鲜小国兵力薄弱，已尽在掌握之中，何时讨伐皆可，不如先缓；察哈尔若敢逼近，再出兵征讨也不迟；眼下宜取大同边地，秣马乘机深入伐明。”
皇太极瞥了堂下的杜度一眼，虽知其所言中肯，但还是挑刺儿道：“伐明？倒也说出个怎么伐的计划来——”
杜度一时哑然。
豪格见状，上疏解围道：“父汗，儿臣以为，若当下征明，如徒得锦州，而其余城池则坚壁不下，只会旷日持久，劳师疲众。不如沿袭旧道，从蒙古绕道进入明朝，并沿路晓谕各屯寨，我等举兵入，皆因崇祯帝不肯议和所致，明人便会对崇祯帝心生怨恨。再用更番法，待马肥，加以汉兵巨炮作辅，一路军出宁远，一路军出蒙古旧道，夹攻山海关。若仍是不得，则在附近屯兵，并招谕流贼，驻师通州，待明军懈怠时，再出而击之。如此一来，朝鲜、察哈尔且缓图焉。”
豪格堂上一言，得到了多尔衮、岳托等人的支持。
皇太极见他能有这样宏略的见解，很是惊喜，不免赞许有加。其后又问了几位贝勒，都众口一致地说要伐明为先，皇太极遂听众臣所言，暂且将出兵朝鲜一事搁置了下来。
于是，伐明一事再度被提上了议程。皇太极用计四面撒网，欲盖弥彰。先派岳托、德格类率右翼兵，及石廷柱、孔有德、耿仲明将兵攻取明旅顺口。又派阿巴泰、阿济格、萨哈廉、豪格等略明山海关外，以迷惑明军，让其不知他真正的意图。
八月庚申朔，英俄尔岱等自朝鲜还朝，朝鲜王复书允粮，接济金国守船军士。
九月庚子，岳托等攻克旅顺而归，阿巴泰等亦从山海关还师。
皇太极亲自出城迎劳，得知阿巴泰略山海关，仅俘得数千人，便退兵还师。皇太极原本很是不悦，念及莽古尔泰方才离世，才没有追究其罪责，只责其不驱兵深入，徒劳兵马跋涉。
冬十月壬戌，皇太极遣使外藩蒙古各部，宣布金国法令。并于丙寅，大行阅兵，发帑赉八旗步兵。
这冬至之后行大围，是建州的惯例，他心里一直算着日子，原想阅兵以后，便大举行围。谁知，这不阅倒好，亲阅一番后，倒是阅出了不少问题来，于是又诏了六部贝勒训诫。
崇政殿中，皇太极言近旨远道：“自设六部以来，吏、户、兵三部办事尽善，但刑部讯狱稽延，罔得实情，礼部、工部皆有缺失。济尔哈朗，本汗令你执掌刑部，是看你一向做事严谨。明人大兴冤狱，搅得朝局乌烟瘴气，是什么下场，应引以为戒。本汗设启心郎一职，择贤良为官，便是为了让其能随事规谏，启乃心也。法司乃是立国之本，当以谨慎处置。”
济尔哈朗自知刑部的事情有所纰漏，