海兰珠深吸一口气，缓缓道：“我醒来的时候,已经在察哈尔了,成了林丹汗小福晋……他酗酒成性,常常凌虐女眷，我……亲眼见过他打人的样子,没人敢反抗……他没有打过我，也没有欺辱过我,但是我很害怕,怕他哪天发起酒疯来……怕自己没法活着去找你,唯有怀孕，装疯卖傻，才能躲过一劫，伺机逃跑……若那个女孩儿还活着，应该已经十岁大了……”
说到这里，她一行泪下，整个身子都在发抖。
“毛文龙被杀时，我就在双岛。我原想借机从海上逃走,可是到了双岛后，我打定了决心要助你除掉毛文龙,甚至想好了……大不了，就用美人计。我已二嫁过人，所谓名节……”
她一声哽咽，没能继续再说下去。
她何尝不恨他？她奋不顾身，孤注一掷地追寻他而来，可她受苦的时候，她需要他的时候，多少个日夜里，他却不曾陪在她身边。
比起这些蹉跎来，她更恨他不曾懂她。她想要的不过是陪伴与相守，仅此而已，如今他如愿做了大汗，却愈发在意别人的微词，介意自己的威望。
他肩负着金国兴衰，平淡相守的爱情对他而言，何其奢侈？
恨君不似江楼月，南北东西，南北东西，只有相随无别离。
恨君却似江楼月，暂满还亏，暂满还亏，待得团圆是几时？
“你习惯了强取豪夺，可我是人，不是物品，更不是你们所谓的赌注。你做什么都好，从来不曾尊重过我的意愿……你将所有我身边的人都逼上了绝路，让我只能依仗你而活着，你以为这样做，我就会回心转意吗？皇太极……爱也好，恨也罢，我这一生，都为了你而活。你若真的爱我，就扪心自问，走到今日，到底是谁亏欠了谁多一些？”
这席话，饱含了她所有苦和怨。
皇太极望见她目中无尽的悲戚，那一声挽留，也生生卡在了喉咙里。
“我求你，你放过杜度，放过袁文弼，放过祖可法……也放过我吧。”
海兰珠起身离去，身后的皇太极仰头灌了一口酒，扬手就将酒壶摔在了已结冰的河面上。
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十二月辛未，皇太极摆驾返回盛京。
转眼便到了天聪八年初春。
去年，李自成率余部东渡黄河，在山西投奔了他的舅父闯王高迎祥，并称“闯将”。高迎祥、李自成、张献忠等人所率农民军在山西被击溃，逃到河南之后又被曹文诏、左围，岌岌可危。
这一年年初，张献忠等十三营义军自河南、商洛西出武关进入汉南，与李自成合兵攻取澄城，直逼平凉等州县。三月，老回回等部也由川返陕，农民起义军再度联合成为一支足以与*相抗衡的强大的势力。
三月壬戌，副将尚可喜率三岛官民降金，皇太极赞赏尚可喜乃“识时势之向背”，令多尔衮、萨哈廉前去迎降，并使其部驻海州。之后，皇太极令孔有德、耿仲明、尚可喜之部帜用白镶皂，以别八旗，以设立汉旗军。
己亥，皇太极于盛京城郊再行大阅，除女真八旗外，新增的蒙古二旗、汉兵一旗，共十一旗士兵，足三十万有余。此番阅兵，可谓是盛况浩大。
夏四月辛酉，皇太极下诏，以沈阳为“天眷盛京”，赫图阿喇城为“天眷兴京”。并改定总兵、副将、参将、游击、备御满字官名。丁丑，尚可喜来朝，得封为总兵官。辛巳，皇太极命礼部考试生员，凡通女真、汉、蒙古书义者，选十六人为举人，赐衣一袭，免四丁，继而在金国之境内振兴文教。
五月丙申，皇太极再度召群臣以议征明。
诸贝勒一致以为应从山海关入，皇太极却坚持要先攻宣府、大同，扫清察哈尔余部，再转攻向明。
甲辰，皇太极命贝勒济尔哈朗留守盛京，贝勒杜度守海州，吏部承政图尔格等渡辽河，沿张古台河驻防，并扼敌兵，俱授方略。待四面布阵完毕，皇太极亲率大军西发，于己酉次都尔鼻，诸蒙古外藩兵以次来会。甲寅，次讷里特河。
一路上，皇太极接纳收编了许多自察哈尔逃出的散部，其降人部众无不苦于林丹汗的暴虐，逃亡青海一路，是杀人相食，屠劫不已。其人皆不堪忍受，才至溃散四出，至是，络绎而来归附者前后有数千户之多。
六月辛酉，皇太极以此为戒，颁军令於蒙古诸贝勒及孔有德、耿仲明、尚可喜等汉军，曰：“行军时勿离纛，勿諠譁，勿私出劫掠。抗拒者诛之，归顺者字之。勿毁庙宇，勿杀行人，勿夺人衣服，勿离人夫妇，勿淫人妇女。违者治罪。”
甲戌，金兵次喀喇拖落木，皇太极命贝勒德格类率兵入独石口，侦居庸关，以备南下征明，相约会师於朔州。
戊寅，皇太极对反叛的蒙古诸贝勒宣布德化，以“今诸贝勒虽以罪诛，亦我教化所未洽也”，赦免越界驻牧等等罪罚，以仁招抚察哈尔部众。此诏一颁，察哈尔土巴济农即率其民千户来归，喀尔喀部巴噶达尔汉亦来归之。
己丑，贝勒阿济格、多尔衮、多铎等入龙门，会宣府，皇太极则亲统大军自宣府趋朔州，率四路兵克期并进。
壬辰，金兵入上方堡，至宣府右卫，皇太极继续边打边议和。阿济格攻龙门未下，转略保安，另一边代善攻克得胜堡后，进去怀仁、井坪，皆不克，遂四路兵汇驻于朔州。丙午，林丹汗之妻率其八寨桑以一千二百户来降。
闰八月乙卯，皇太极命诸将略代州，而