毛文龙时期，皮岛是清朝后方的死防线。而自毛文龙死后，皮岛不仅被多次裁兵，而且爆发了多次的内乱，使得明军元气大伤，从原有的三万驻军，削减至如今一万驻军，其战力远不能跟毛文龙时期相提并论。
而取皮岛，意义远不只是拔掉明军在辽东最后的海防线，更为除掉一个几十年来的心腹之疾。
由于皇太极提早了返师的计划，约束后军，押解俘虏等军务则由多尔衮负责，杜度则率领大军和重辇殿后。
皇太极临行之前，朝鲜国王李倧上表陈情，请减贡额。皇太极下诏免丁丑、戊寅两年贡物，自己卯秋季始，仍贡如额。
甲戌，皇太极率部先行撤离朝鲜，谕令多尔衮等禁掠朝鲜降民，违者该管官同罪。
十天后，皇太极还师盛京，御驾方至，便马不停蹄地诏谕户部平粜劝农。
满洲农事废弛，以至于民户粮食短缺，户部得令布告藏谷之家，发卖积粮，不准乘时射利；并传令各属，不违农时，筹备春播。
这一次大规模的劝农，实英俄尔岱为主策。英俄尔岱率部在辽东丈量地亩，并上书建议扩展盖州等处旧界，以展疆拓土，振兴农耕。
三月甲辰，朝鲜台谏官洪翼汉、校理尹集、修撰吴达济被押解至盛京，以败盟为由处死。此时皮岛战事正火烧眉睫，东江总兵沈世魁负隅顽抗，加上崇祯派遣援朝的登莱总兵陈洪范，又率八千名明军来援皮岛，清军久攻不下之际，皇太极决定再派阿济格率师支援皮岛。
回到盛京后，海兰珠在宫中安心养胎，皇太极政务繁忙不说，一边还在记挂皮岛的战事，即便来到关雎宫陪她也魂不守舍的。
海兰珠体恤他辛苦，若是闲了，就会备些吃食送去崇政殿。
皇太极往往见了她来，才会肯搁下折子歇一会儿，抱歉道：“朕本该多花些时间陪你的……”
“我不要紧的。”
面对国家大事，她哪里敢有小情绪。所以从来都是体恤他，即便是有时孕吐得昏天黑地的，她也从不让下人知会他。
海兰珠方坐了没一会儿，鳌拜便入殿请奏：“皇上，皮岛的战报到了——”
“快呈上来。”
海兰珠见状，忙识趣地避嫌，打着哈欠道：“皇上这么忙，我就先回宫去了，正好也乏了。”
“晚上朕陪你用膳。”
言罢，皇太极便全神贯注地读着战报的内容，正是在思忖着什么。
出了崇政殿，海兰珠见鳌拜还候在外头，遂与他打了个招呼。
“我整日瞧皇上眉头不解就罢了，鳌拜，怎么连你也这般愁云满面？”
她原本也只是随口一问，怎想鳌拜却耿直答：“回娘娘，属下想随武英郡王去支援皮岛。”
海兰珠一愣，“那你跟皇上提过此事吗？”
鳌拜摇头。
海兰珠也猜到了，依鳌拜的性子，多半不会主动向皇太极请命。
“既然这样，我就替你跟皇上提一提吧。”
鳌拜瞪大的眼睛，“多谢娘娘！”
海兰珠瞧他这幅憨直的模样，突然想起从前的事来了……小的时候，他还穿个开裆裤爬树呢，怎么这会儿长得五大三粗了，反倒脸皮薄了起来？
“属下护送娘娘回宫。”鳌拜殷勤道。
海兰珠也未拒绝，只是一路絮叨着：“打仗有什么好的，你挤破头了想去？索尼倒跟你不一样，他就不爱凑这个热闹……”
鳌拜不屑道：“他从小就性子软，属下跟他不一样。”
“我看出来了。”
海兰珠感慨道：“不过你跟着皇上也有许多年了，皇上一直很器重你，我听闻皮岛海战打得甚是惨烈，派你去皮岛，皇上估计该舍不得了……”
鳌拜倒也心直口快，直抒胸臆道：“皇上于属下有知遇之恩！就算战死皮岛，以身殉国，我鳌拜亦无悔！”
海兰珠噗嗤一笑，摇头道：“鳌拜啊鳌拜，你的人生还长着呢……”
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四月己卯，多尔衮携朝鲜王世子李溰、凤林大君李淏及大臣子归盛京。
阿济格挂帅指挥攻岛不久，十二日，捷报便传到了盛京。
清军在皮岛大获全胜，明军全军覆没，金日观力战殉国，沈世魁被耿仲明麾下一名曾姓的梅勒章京所擒，押送至马福塔前，因拒不屈服而死。主动请缨的鳌拜，在此战中更是奋勇当先，立下汗马功劳，也因此一战成名，以首功晋爵三等男，赐号“巴图鲁”。
而被迫援兵的朝鲜也彻底背上了以怨报德，背汉从贼的骂名。
岛上数万军民，半死半逃，除孔有德和耿仲明从前的旧部外，皮岛男丁格杀勿论。
皮岛于清，如芒刺在背，骨鲠在喉。而今十五载后顾之忧，一朝解除，皇太极闻之大悦，立即派国史院大学士刚林等赍敕谕至皮岛，褒奖诸将。
十四日，清军凯旋，皇太极亲自出大清门相迎，特颁谕旨，命从优议叙鳌拜等有功将士，并亲自前往福陵撰文祭告，以慰先帝在天之灵。
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晌午大夫针灸过后,海兰珠喝了些安胎药,又睡了过去。
皇太极见她睡得安稳了,才移步议事殿，照例将海兰珠身边的侍卫、奴婢都审问了一遍。
自叶布舒坠马一事后,他便对海兰珠身边之人格外留心，不放过任何的隐患。
皇太极正襟危坐着