饭吃到一半的捕快们被叫了回来，宁如寄挑了几个看着机灵点的，分成两拨，吩咐他们进行下一轮的盘查。
“你们三个，去查石兰和毛小元母子，尤其是毛小元。”
“你们俩，再回首饰铺门前，去打听昨天有没有人在那里看到毛小元出现。”
捕快们得了命令，很快跑着去了，院中只剩下宁如寄几人，刘知县见这架势，也不敢再回去把没吃完的那顿饭吃完，便殷勤询问宁如寄他们是否还没吃午饭，倘若没吃的话，便另开一桌，请他们在这里吃。宁如寄琢磨着再回客栈去十分麻烦，况且不能及时听到消息，便答应了刘知县的邀请。
她吩咐去查的这两件事都不太容易查探，一直等到天色将晚，捕快们才分别带回了消息。
“回宁小官，昨天确实有人在那些铺子门口看到过毛小元！”
宁如寄点点头，让那捕快下去歇息了，转而询问去查探石兰母子的捕快们有何发现。
捕头忙道：“邻里们都说，朱进和石兰两人关系确实不错，已到谈婚论嫁的时候，但是前些日子，忽然有一个有钱的鳏夫看上了石兰，想娶了她做续弦，叫人来说过媒，但被石兰撵出去了。”
“哦？还有这样的事？”宁如寄听到这话，眉毛挑了挑，“那毛小元与朱进呢？”
“那毛小元可不太看得上朱进！”捕头嘁了一声，随后又嘟囔了一句，“朱进也没什么钱，想来那毛小元肯定宁愿自己的娘嫁给那有钱的鳏夫，好歹能得两个钱花！”
宁如寄浮起一丝嘲笑：“说的十分有理，既然如此，就不用再等了，去抓毛小元回来罢。”
“好嘞！”捕头高声应了，立即带着一队捕快奔出了衙门。
刘知县见状，走上前来：“宁小官，这毛小元定是此案的凶手无疑了吧？哎呀，宁小官果然厉害，才不到一天时间就破了此命案，实在令下官佩服，佩服！”
一面说，一面十分恭维地做了个揖，宁如寄懒得理他，转而拉了卫甄回去坐下。那刘知县又来讨好卫甄，卫甄不耐烦，就随意捡了个话跟宁如寄说。
“如寄啊，方才在客栈里，你是想到了什么事，便忽然要到衙门里来？”
宁如寄道：“哦，我是忽然想到了，那第三个敲门的人，不一定是楚盈盈认得的人。”
“嗯？可楚盈盈认得毛小元啊！”
“我的意思是，那凶手倘若自己来敲门，楚盈盈不一定会给他开门。”
这话说得云里雾里，卫甄不明所以，微皱眉头望着她，等她继续说下去。那边刘知县却等不下去了，插嘴道：“凶手难道还带了另一个人来敲门？这么说来，岂不是有两个嫌犯？”
宁如寄不接他的话，只是向卫甄和童大厨道：“方才在客栈，我是与特使大人作别之后关了门，然后紧接着童大厨就来敲门，于是我便以为仍是特使大人，便不加询问就开了门，谁知门开之后却不是。”
童大厨立时恍然：“原来如此。那凶手想必也是跟在了朱进的身后，待朱进一走，立刻翻进院墙去敲楚盈盈的门，楚盈盈以为朱进去而复返，便打开了门。”
宁如寄点头：“由此可以推断两点，第一，凶手定和朱进有仇，所以才费尽心机跟踪他到楚盈盈这里，犯案之后嫁祸于他。第二，这凶手必然是敲不开楚盈盈的门的，因此他才会用这样的招数，也正是因为这一点，楚盈盈一打开门他就必须先制住她，否则她就会闹起来，让所有人都听见。”
卫甄想了想，接口道：“之前查了许多与楚盈盈有关的人，都没什么结果，若按照这个方向去推，符合条件的人必定不太多……毛小元正是其中一个。”
刘知县抚掌笑道：“下官就说嘛，宁如寄心细如发，料事如神，简直平生仅见……”
正当他夸的起劲的时候，门口却忽然有捕快快步奔了进来：“禀告大人，朱进他肯认罪了！”
众人皆是一愣，都看向宁如寄，卫甄脱口道：“他认什么罪？如今难道不是毛小元嫌疑最大么？”
“这或许正是他认罪的原因。”宁如寄起身，抬脚往关押朱进的小屋走去，“去听听他怎么说罢。”
※※※
小屋的门很窄，黄昏的余光照不进去，朱进坐在门后不远处，被门墙的阴影遮住，看不清脸色，走近窄门，只听得到他粗重的呼吸声。
听到宁如寄等人的脚步走近，朱进猛地窜起扑了过来：“大人，草民认罪，草民认罪了，人是我杀的！”
他这番样子颇有些狰狞，和之前老实的样子大不相同，卫甄刚想挡在宁如寄身前，却见宁如寄早已一个闪身，躲了开去。
“你要认罪？”她冷冷问。
“是……人是草民杀的……”
“你杀了谁？”
“楚盈盈……”朱进瘫坐在地。
“好，那就来说说，你究竟是如何杀了楚盈盈的。”
朱进的供述很简单。他说当晚他从石兰那里回来，路过街上的时候，捡到了楚盈盈的玉梳，便想去还给她，来到客栈门前，敲门之后，他忽然觉得不妥，怕闲话议论他和楚盈盈有什么不清不楚的关系，于是便绕到后院，从院墙翻进去，撬敲开了楚盈盈的门。但谁知楚盈盈却并不领情，反而诬赖是他偷了自己的玉梳，朱进一怒之下便杀了她，逃走了。
听完他的话，宁如寄不着痕迹地哼笑了一声。
刘知县正满心不解，见状连忙问道：“宁小