沈蓬庵安抚两江回来，面圣复命，政绩卓卓，宇文佑很高兴，升他为殿阁大学士，留任京中。
自此，沈蓬庵过上了一种安稳的日子，每天下值回家，妙嫦必然带着小豹子迎在门口，进了客栈，看着沈钱氏在店里忙的脚不沾地，沈蓬庵就道一句“夫人辛苦了”，沈钱氏就挥挥手：“老夫老妻竟说废话，赶紧回房歇着。”
而沈蓬庵虽然守着如花似玉的妙嫦，也从来不冷淡沈钱氏，更过早的对儿子做了诗书启蒙，用完晚饭，便捧着书对着儿子诵读。
一家人其乐融融，每逢这个时候，妙嫦都会无端的情绪低落，几次沈蓬庵发现她神思恍惚，就会问：“是不是身子不舒服？”
妙嫦就微微一笑摇头：“吃得好睡得好，怎会不舒服呢。”
说完便假装逗弄儿子，从而躲开沈蓬庵的目光。
日子，一天天这样过去。
天渐渐的暖和了，街边的柳树已经吐出了嫩芽，蛰伏了一冬的京城开始复苏，白天就车水马龙，夜里就灯火辉煌。
沈记客栈的买卖愈发的好，客房住满了各地前来参加春闱的举子，为了趁此机会多赚钱，沈钱氏甚至把库房，收取比前面客房相对较低的费用，她忙得晕头转向，没工夫顾及其他，忽然有一天店伙对她叨咕：“二夫人这几日经常出去，回娘家么？”
沈钱氏也没在意，妙嫦性子沉静，是个典型的大家闺秀，她不会到处乱跑的，不回娘家去哪里呢。
其实，妙嫦没有回娘家，而是去了寺院上香，祈祷母亲在天之灵可以安息。
老夫人落井而亡，是她一手造成，当时她就许诺过，等生下腹中的孩子，便以自己的性命抵还给母亲，这也是她最近闷闷不乐的原因，孩子生了，还是个大胖小子，而沈蓬庵官运亨通，沈钱氏对儿子又非常喜爱，她想，该是兑现自己许诺的时候了。
生而为人，哪有不怕死的，若是以前，对死的恐惧她还轻些，那时她是个寡妇，夫家不容，母亲管束的又严，她活着如同行尸走肉，毫无快乐而言，而现在，她有了孩子，有了尊重她敬爱她的丈夫，所以她舍不得去死。
于是，接连三天往寺庙上香，在佛前祷告，希望佛菩萨能原谅她的罪行，当初害母亲是迫不得已，因为母亲要害她的孩子，可是磕头到头破血流，佛菩萨并不言语，只庄严的端坐在上。
她猜不透佛菩萨的心意，刚好寺庙门口又算命打卦的，她心里道，若是抽中三次上上签，那就是老天原谅了她的罪行，她可以不死，若是抽中三次下下签，那就是到了她抵命给母亲的时候。
只等她连续抽了三支下下签，她泥般瘫在地上，也不知给了那先生多少卦钱，也不知是怎么回到沈记客栈的，入了后宅回了房，仆妇朝她嘘了声，小豹子正甜甜的睡着。
她呆呆的坐在炕上，看着襁褓中熟睡的儿子，粉嫩嫩的小脸，肉嘟嘟的小手，她的心一点点的往下沉。
天黑了，到了用晚饭的时辰，沈钱氏带着两个丫头走进她的房，两个丫头手中皆是大托盘，上面各自放着两盘菜蔬，沈钱氏自己还抱着一小坛子酒，另外一只手捏着两个劝杯，进来后先逗了逗已经睡醒的小豹子，然后噗通往妙嫦对面一坐，两个丫头把菜蔬放在妙嫦与她之间的炕桌上。
“来，咱姊妹俩吃点酒。”
沈钱氏抓着酒坛子哗哗倒着，动作粗放，酒满而溢。
妙嫦收回神思，问：“不等等老爷么？”
沈钱氏丢给她一双筷子，接着拿起酒杯，道：“老爷捎话来了，同在朝为官的，给他接风洗尘，今晚不回来吃了。”
妙嫦也拿起酒杯，听沈钱氏道：“我是这么想的，夫妻间讲求个百年修得同船渡千年修得共枕眠，你说咱们姊妹两个是不是也有百年千年的缘分呢，否则这人世间的人海了去，偏偏咱们两个认识了，还成了姊妹，还共同有了个儿子，这不是缘分是什么。”
妙嫦听了她的话深有感触：“谁说不是呢，特别是姐姐对小豹子的疼爱更胜过我这个生母，这孩子有福气。”
沈钱氏仍旧端着酒杯，哈哈一乐：“是我有福气才对，凭空捡了这么个大胖儿子。”
妙嫦接着她的话道：“怎知不是姐姐与小豹子的缘分呢。”
沈钱氏恍然大悟的一拍大腿：“对对，是我与小豹子的缘分，母子缘分，来，怎么吃酒。”
说完，一扬脖子，杯中酒一滴不剩的倒入口中。
她是这样的性子，比女人还粗疏，妙嫦晓得，只把嘴唇放在酒杯边缘轻轻抿了下，心中有事，食不甘味，见沈钱氏又把自己的酒倒满了，妙嫦突然跪在炕上，看着沈钱氏泪落如雨。
沈钱氏突然懵了：“妹妹，妹妹你这是作何？是不是我哪里做得不好让你委屈了？”
妙嫦慢慢摇头，哽咽道：“姐姐待我，比我母亲待我还好。”
这不是她哄沈钱氏的话，这是她发自肺腑的话，老夫人在世时，打着一切为她的旗帜，把她像关押犯人似的关在漏月庵，她是寡妇，她也是个人，还是个青春不老的女人，哪怕不能再嫁，至少可以随便出入，融入滚滚红尘，看一看大千世界，茶馆吃茶酒楼吃饭勾栏听戏，小铺子买胭脂水粉，大铺子买珠宝首饰，撑着伞沐雨，顶着风看雪，霜白了赏月，草青了赏花，还可以读书识字写诗作画。
然，这些老夫人都不准许，哪怕她到了三十开外的年纪，老