不说西门庆等人在外吃酒快活，只沈钟那厮陷在牢里，寻思道：“叵耐卢宇与那***安排这般圈套坑陷我，现在卢宇被割了脑袋，倒是趁了我的心意，只留那**性命，等我挣扎出了牢门救了性命时，却再跟她理会，还有西门庆，这件事必然有他的首尾，若不是他，卢宇没有这个胆量陷害与我。”
牢里的狱卒，得了知县相公的吩咐，而沈钟又没钱上下打点，叫他吃了不少的苦头，把他押在大牢里，将他一双脚，昼夜匣着；又把木钮钉住双手，活动不得，闲时还吃上一顿杀威棒，好不痛苦。
虎落平阳被犬欺，沈钟不但日常声受狱卒的闲气，就连牢里的犯人，知道他没了往日的威风煞气，又是个将要送死的人，也都小觑与他，趁他睡着时，一顿好打，已报往日的仇怨。
沈钟才陷在牢里几日，便已经不成人形。为了顾忌性命，这厮强忍着屈辱，赔脸叫人找往日交好的衙役，又将自己私藏银两的地方相告，这才有了说话的地方。
“沈钟兄弟，这几日县衙里颇为忙碌，为兄忙于应酬，少看顾了兄弟，休怪休怪。”
沈钟暗暗嘿了一声，只怕是忙着看我的笑话吧，往日自己发迹时，这厮见了自己都陪着笑脸，唤自己一声哥哥，现在却成了兄弟。罢了人在屋檐下不得不低头，就叫你一声哥哥如何。
”哥哥，兄弟我惹了官司，还请救上一救。“
“沈钟不是我不顾及往日的情谊，实在是你当日恶了知县相公，又被李都头查了个人赃俱获，实在是没得说话的地方。”牢里的牌头弹了弹身上的尘土说道。
沈钟拜了一拜言道：“知县相公是尊贵的人，又不打理牢狱，当日我虽然得罪了他，现在已经后悔，请哥哥为我说些好话则个，况且牢里的大小事物，均是哥哥你一手操持，只你说下话来，牢里的那个敢不听。”至于人赃并获，那就是个屁，沈钟提也不提。
“今时不同往日呐，你的事情是知县相公亲自吩咐下来的，我要是做的太过，不好向他交代。况且还牵扯了一条人命，难啊。”牌头端坐在木椅之上，手里捏着一块白玉把玩，眼皮眨也不眨的说道。
沈钟低着头，阴沉着脸，暗呸一声，知道眼前的牌头，是个吃人不吐骨头的主儿。住了，就给你几十两，劝当是喂狗了，也省的我在这里受闲气。“哥哥，我在城外往东十八里庄，村头的大槐树下，藏有五十两的花银，现在就送给哥哥，做个茶水钱。”
牌头听了冷笑一声，这几年你攒下了万贯家资，现在性命都在我手里，却只拿区区的几十两就想打发我，莫不是以为爷是街边的乞儿么？还是说，你看我像是庙里的菩萨，你要知道，就算是菩萨，也要看顾香火钱。
“沈钟兄弟，不瞒你说，不是哥哥我要贪墨你的银子，只是那区区五十两，还不够牢里的兄弟分润，你要是还有银子，还是早早的拿出来，我今天早上听了消息，有人要取你的性命，就在早晚之间。”这句话牌头说的不紧不慢，只是那话语间的威胁，确是实实在在的。
“哥哥，你又不是不知道，我现在哪里还有财货，现在送给你的，都是往日的私藏的，哪里还有剩余，我家中的万贯财产，这时都叫那贱人**把持在了手中，要是哥哥能救我出去，不说其他，家中的全部家资，我愿意与哥哥一分为二。”沈钟假意哭诉道。
牌头挑起眼皮掠了沈钟一眼，嘴角勾起一抹的不屑，也不催促他，只是将白玉扔在了沈钟的怀里问道：“沈钟，你是个识货的人，你瞧瞧我手中的这块玉价值几何啊。”
沈钟就在赌坊厮混，对于珠宝玉器一类，早练就了火眼真睛，粗略一看便道：“怕值三百贯不止。”
牌头点了点头又道：“那你可知道，这玩意是谁送给我的？”
沈钟心思一沉，咬着牙摇了摇头道：“小人不知道。”
“这是你家娘子派人来送的，言说要是结果了你的性命，还有十倍的财宝送我。”话说道这里停了一停，看着仍旧那般模样的沈钟阴惨惨的说道：“沈钟，你是个知机的，实话告诉你，现在县里要你性命的若只是知县相公，还有你家娘子，凭借咱俩往日的交情，我便周全与你又待如何，虽然不能赎罪还身，可也绝不会叫你有性命之忧，至多发配你到远恶军州，只是现在要你性命的，另有其人，你明白么？”
“另有其人？莫不是西门庆那个奸贼？”沈钟猛地拍了脑袋，大声喝了一句。不等牌头答话，便自言自语道：“是了，就是他，肯定是他，那厮貌状忠厚，实则奸诈，是个不要命的泼贼，定是他要结果了我的性命，奸贼，奸贼，若的活命，我定然将他挖心掏肺，方解我心头只恨。”
牌头端起手边的香茶，轻轻嗅了一嗅，对沈钟的怒喝不说是否，只等他冷静下来再说。
沈钟先是一阵咆哮，而后面色发白，他本想着县里的人惦记自己家中的财货，决计不会叫自己轻易死了，可若是西门庆当真要结果自己的性命，那自己可真就在旦夕之间了，他却不会惦记自己的财货。抬头看了眼牌头，咬了咬钢牙，捏了捏拳头，心中喝了一声罢了，钱财不过身外之物，生不带来，死不带去，只要留下一条命在，什么都能换回来。
重重的喘了一口粗气道：“还请哥哥救我性命，我愿意将所藏的财货，全都献给哥哥，但求哥哥周全。”
牌头品