随着水溶跟沈姑娘之间的“爱情故事”流传得越来越广，这秦淮四艳新一轮的选美比赛，也揭开了帷幕，沈姑娘的声势一时间无人能出其右，不出意外的话，今年的秦淮四艳，必有她一个名额。
沈姑娘身边服侍的丫鬟喜儿也不由得佩服起她家姑娘来，谁能想到，不过是演一场戏，说几句似是而非的话，不仅暗地里得了不少银子，竟还能名利双收？果然这美人，也不是光靠一张脸就行的。
沈姑娘倚窗轻笑，满满的志得意满。她今年已经二十岁了，虽说依然是嫩得可以掐得出水来的年纪，然而在这秦淮之地，最不缺的就是各色美人，她已经蝉联了三次“秦淮四艳”的名头，可以说，已经没有什么新鲜感了，今年这一次本来就胜算不大，怎知天上掉馅饼下来，竟叫她得了这次买卖，既得好处又能造势，何乐而不为呢？
不过，她是个聪明人，知晓对方找上她绝对不是随便选的，舍其他三人而选中她，看重的不仅仅是她最擅长造势，还有就是她的嘴够严。
像她们这种游走在各行各业男人之间的交际花，每日里最能得到庞杂的各种各样的消息，最需要懂得什么事情必须守口如瓶。可不是没人因为嘴不严而惹祸上身的，沈姑娘从入这一行开始，就知道什么话该说什么话不该说，什么事情听到了看到了也要马上忘掉。
像这次找上她的人，看着相貌平平丢进人群中就找不见，半点没透露幕后主子的身份，但出手阔绰，行事缜密，沈姑娘最擅察言观色，自然也能猜得到，这幕后之人的身份绝对不简单。所以，整件事情她办得十分谨慎，连身边的人都不知其中内情，只道她真与水溶有那么一段情，只有贴身服侍的喜儿知晓内幕，而喜儿早已被她调教得最是嘴严不过。
如今事了，十多天过去了，水溶那边也没来找她的麻烦，想必要么就是被幕后之人安排人给挡了，要么就是水溶投鼠忌器不敢动她，怕惹出了其他的话头儿来闹得更难看，反而不好收场。
说起来，做这种事可不是没有风险的。若那幕后之人过河拆桥不管她，或是水溶不管不顾不计后果要她好看，只怕她自己也是吃不了兜着走。
不过富贵险中求，她也不是半点儿成算都没有的人，这件事情怎么算来，都是利大于弊，值得一试。
一来她曾经也觉得水溶品貌俱佳，身份高贵，与其春风一度也未尝不可，故而对水溶提出邀约，不想水溶竟然拒绝了，扫了她的面子。二来她们这样的风月女子，最是擅长察言观色，水溶表面与他们朋友相交，骨子里却压根看不起她们。甚至不如那个来找她办事的人，即便是利诱于她，却也没有摆出一副高高在上的施舍嘴脸，哪怕他是装的，也比水溶这种装都装不像的来得好。三来，那人叫她做这件事，可许了她不小的好处。四来，能得个“被京城勋贵公子恋慕求娶的名声”，于她今年继续争夺秦淮四艳的名声有很大助益。第五，连京城公子的爱情都能推拒为其着想，没有顺杆子往上爬，可见她是多么的重情重义，心地善良啊。接下来的一段时间内，她只要卖卖惨，装装情深柔弱，就能博取很多人的同情，可以轻松很长一段时间。
这样一本万利的事情，即便有危险，也是值得冒险一试的。
如今听说水溶已准备回京，自己这边还是风平浪静，可见那幕后之人信誉度良好，并非过河拆桥之人。
如今自己倒是可以全副心思地准备“秦淮四艳”选美之夜“花月夜”那日要表演的才艺了。
喜儿见沈姑娘心情颇好地准备去练舞，她也很高兴，姑娘能名利双收，她得的赏银自然也多。
又想起一件趣事，跟沈姑娘说笑道：“姑娘，这薛家公子今日又来了，说是想要旁观姑娘练舞，并许诺说花月夜那日，必重金买下一百朵金牡丹为姑娘投票。”
喜儿的态度很是随便，既似全然不把那一百多金牡丹看在眼里，又似瞧不上那薛家公子薛蟠的人品。
“秦淮四艳”的选美在每月的七夕夜，又被戏称为“花月夜”，那一日有意竞争“秦淮四艳”名头的姑娘们将在秦淮河上的画舫上一展才艺，而投票所用的是金牡丹，乃纯金打造，拇指大小，造价不过二三十两，售价却是一百两银子一朵。这售卖金牡丹本身就是一件暴利的生意，到时候会按每个姑娘得到的票数给予一定的分红，而且那些投给了姑娘们的金牡丹，也都是姑娘们自己的收入。所以即便当这“名花”名声不好，甚至还被人讽刺为妓、女、贱、婢，依然还是会令很多姑娘趋之若鹜，实在是财帛动人心。
一百多金牡丹，折合银子可得要一万两，于一般人家而言，自然是一笔大数目，可在沈姑娘的眼里，还真的不怎么放在心上。
更有那薛蟠，可是上了《异闻录》的丑角，那般荤素不忌的人品，实在叫人不齿。若是以前，管他内里烂成什么样子，有银子赚她也不会往外推，可如今薛蟠已成了人人不齿的笑话，她哪还会让他近自己身让自己也变成廉价的笑话？就算她们这些名花儿专赚男人身上的钱，却也不是什么香的臭的都往身边拉的。
更何况，那薛蟠前两年还能在花月夜豪掷二三十万两，如今竟只拿得出一万两来购买金牡丹，可见传闻不假，薛家大房失了海上生意，已经是元气大伤。
倒是薛家三房接了海商生意，发迹起来