看见战士们喜笑颜开地过着元旦佳节，这给了张城不少新想法。逛完集市后，张城在思考是不是要在当地开个联欢会，让离开苏区后再没有表演过节目的文工团大展一下身手，同时让战士们也乐呵乐呵。
张城同时还想道：自古以来战争中都有劳军的做法，定时给战士们提高一下待遇，改善一下大家的生活，是件很重要的工作。
想到便做，张城立即召集师部的同志，把中午师党委以及各部领导下基层部队劳军以及晚上召开元旦联欢会的想法跟干部们一说，政委当即一拍大腿，大声赞道：“好啊！我怎么没想到呢。大家辛苦了这么久，是该好好慰劳慰劳下大家啊！”
少共师的党员干部们普遍都是二十多岁的年纪，正是年轻好热闹的时候，一听师长说要下部队劳军而且还要召开元旦联欢会，顿时欢呼了起来，他们也不再在师部里继续呆着了，都纷纷跑到文工团驻地，去通知她们这个好消息，并叮嘱文工团的同志们抓紧时间排练节目。
与此同时，后勤部门和炊事班的火头军们正杀猪宰羊，忙得不亦乐乎，准备为全师官兵奉献一道丰富的大餐。
张丰年是二旅五团一名普通的小班长，在集市里就听着战友们兴奋的讨论中午劳军以及晚上开联欢会的事，心里面既有期盼也有小小的忐忑。
他本是赣省一个普通农民的儿子，父母高堂俱在，还有一个姐姐一个妹妹。家有两亩地，一家五口人就靠这两亩地过活，日子虽然清苦，但一家人和和美美的，倒也过得下去。
但天有不测风云，灾年降临到他们这个贫困的家庭中，为了生存张丰年家只好向本村的地主张德良借贷买粮，准备以此来渡过灾年。
可惜天灾来了，人祸也接踵而至，黑心粮商们趁着灾年大肆哄抬粮价，张丰年家借贷得来的银钱根本买不了几斤粮食，口粮很快就吃完了。祸不单行，还债的日期也同时到来，地主张德良前来逼债，没奈何张父只好把姐姐卖给张德良抵债。
姐姐从小就出落得漂亮，进了地主张德良家也颇为受宠，这让张丰年家着实过上了一段温饱的日子。然而好景不长，姐姐朱胎暗结之后，结果引来了张家太太的妒嫉，她害怕姐姐生下儿子后会争夺家产，故使出手段让姐姐一尸两命。
张家太太害死姐姐后，并没有得到什么惩罚，张德良只是随口说了她两句就让事情过去了。至于姐姐的尸体也没怎么打理，只是吩咐下人用一席铺盖卷起来就扔到乱葬岗去了。
消息传到张丰年家，张父张母去乱葬场寻找姐姐的尸体，结果却只找到焦着的几根骨头，肉身早就被狼狗给吃掉了。
这一晴天霹雳直刺激得张家父母痛不欲生，当即跑到张德良家去讨个说法，结果被张家下人生生地打了出去，张父张母郁结在心，结果没过多久就去了，遗留下一对小儿女后撒手人寰。
此后，张丰年就带着妹妹张小美以乞讨为生。过了几个月，红军来了，说红军是穷人的队伍，要为穷人当家做主。
张丰年起初是不相信的，但看到邻村一家地主被红军审判枪毙了之后，他就抱着试试看的想法找红军告状，控诉地主张德良一家谋害人命，结果红军真的帮张丰年报了仇，将张德良夫妇抓起来，审判之后枪毙了。
父母跟姐姐的大仇得报，张丰年就想一心跟着红军走，报答红军的恩情。因此，在红军扩红的时候他带着妹妹参加了红军，结果张丰年成了少共师二旅五团的一名小战士，妹妹张小美则进了少共师文工团。
在这个人命如草芥的时代，人多才有力量，张丰年他加入红军的目的很简单，一是报恩，二是靠上大树好乘凉，红军人多势众，自己只要好好为其卖命，得到了赏识，以后也能更好地照顾妹妹，为妹妹遮风挡雨
所以张丰年在红军里面非常卖力气，首长们也非常欣赏他，虽然张丰年只有十五岁，但还是让他做了班长。而且让兄妹俩感到幸运的是，红军里面大大小小的首长不仅不欺负人，而且还待人特别和气。
最重要的是，大家虽然为红军卖命，却总能让人吃上饭。
这就让张丰年铁了心的跟着红军走了，再加的妹妹在文工团里呆着很如意，张丰年也就放心了。
然而上午却听说文工团晚上要表演节目了，这让张丰年欣喜期待的同时，也夹杂着一丝对妹妹首次表演能不能把节目演好的担心。
在忐忑不安中，张丰年听到部队吹起了中午吃饭的集结号。张丰年立即开始集合他的小班组，然后带着战士们去饭堂打饭。
少共师是以团为单位分开驻扎的，中午十一点起，张城和政委兵分两路，各自带领十几号人一路上给各个团送去了慰问品，然后每个团留下一个张城亲自培训过的炊事员负责炖红烧肉。肥猪就这么十几头，自然好好好打理，如果把肉给糟蹋了，那可就太可惜了。
刚刚逛完市集的战士们看到师长张城送慰问品进了军营，一个个开心极了。等到红烧肉起锅的时候，一股闻所未闻的香味就钻进了鼻孔，所有闻到这个味道的同志们立刻吞咽起口水来。
不用基层军官们维持秩序，所有战士不约而同就排起了长长的纵队，等待着炊事员给他们打饭，所有的炊事员面前，都是人头攒动的景象。
但是红烧肉的香味委实太过诱人了，战士们渐渐把排队的习惯抛诸脑后，大