窗外炮竹般的雨声震天彻底地回响自屋檐窗台，浓重的雨雾弥漫，笼罩在前行的道路上，令无数宫人迷失其中。
楚云汐回到府里没过几天，就收到了耿功送来的施蓝茵的亲笔信，书信用笔稚嫩，但语意恳切，一再提醒她曾经答应之事，并深切恳求她不要嫌弃自己的愚钝。她莞尔一笑，提笔回信。
耿功在院外等候正好遇到上街采买归来的绿妍和碧音，两人均惊讶于他如今的变化：他身上已经完全没有当年的做绿林强盗时的植发穿冠的凶悍之气，而是一身戎装英武坚挺。
在施佳珩的调教和训练下，他现今已经成为施府上最为出众和忠心的侍卫，是施佳珩的得力助手。他对施佳珩极为感激和忠诚，他不仅给了他一个堂堂正正重新做人的机会，还给了他信仰，将他的灵魂引领到了一个崇高而热血的军人世界。
他很有礼貌地跟两人拱手，谈吐言语也文雅了许多，虽然遣词用句上还有些生硬，偶尔也会冒出几句语意不通的话语，但这些瑕疵反而更凸显了他的努力和朴实。
绿妍很大方地跟他攀谈，简单地问了下他的近况，他似很雀跃，脸色微红，精气十足。碧音则一反常态，安静地垂手听两人说话，偶有慌乱之色。
绿妍对施佳珩的兴趣远远超过耿功，于是话题在她的引导很自然的转向了他的主子，他对这位年轻的主子的崇拜和感恩甚至超越了父母，一提起他来便滔滔不绝地夸赞。
楚云汐不便请他进屋小坐，只隔着门问候了他几句，便将回信透过门缝递给了他，他郑重地将信塞入胸前，贴着胸口，抱拳告辞。
信送至施府之后，两人的师徒关系便正式达成。
一个月少则五次，多则七次，均由施蓝茵挑选日子，耿功通知，楚云汐赴府上亲自教授，而巧合的是每次施蓝茵所选的学画的日子，几乎都轮到施佳珩的休沐日。于是中餐晚饭少不得跟他同坐一席，施夫人热情地款待她，热切地招呼她，她的喜爱和愉快越加浓烈，对她而言便越发沉重，
秋去冬来，又是新的一季。
连日来，寒风冷云骤聚，雪纷糅而渐多。楚府园中林挺琼树，皓鹤夺鲜。上官雪萸闲来无事，便想邀请城中贵女来府中赏雪作诗，她知孟蓼对己甚是不满，便想借机缓和与她的关系，故意将她列为首位邀请之人。
孟蓼接到请帖很是惊讶，她起初难以抑制厌恶之情，想要拒绝，大约是觉得如此太没风度，又有些犹豫，随即想到这次邀请若是挑衅，岂不显得她未战先输。她自然不能长他人志气灭自己威风，她将请帖收好按时赴约，赏雪诗会果然不负众望夺得头筹。她越是显得自鸣得意，越是衬得上官雪萸温和谦逊，其他贵女对她得志的样子很是瞧不惯，言语之间颇有微词。
幸亏上官雪萸维持有道，才避免宴席不欢而散，但孟蓼却不肯让步，叫上侍女先行离去，毫不给主人面子。
上官雪萸倒不生气，但也没有劝她回来，甚至没有起身去送她，没了她的干扰，宴席继续，其余贵女又欢乐了起来。
走到门口孟蓼恰遇刚从施府赶回的楚云汐相遇，孟蓼鄙夷的瞧了她一眼，突然哼了一声。
严青霜瞧她态度轻慢，沉着脸便要发作。
楚云汐不喜孟蓼为人，又懒得生事，便装作没瞧见的她的样子拉着严青霜进门。
孟蓼正在兴头上便想乘胜追击，溘然发难道：“檐流未滴梅花流，一股清孤不等闲。早闻四小姐的大作文如其人，可我瞧着似乎并非如此。”
严青霜挣开楚云汐的手，质问道：“你这话什么意思？”
孟蓼登时大怒：“你一个奴才怎么这等没规没矩，我再跟你主子说，你插什么嘴？”
这话终于惹恼了楚云汐，她厉色道：“孟小姐，青霜并非我的下人，乃是如我亲如姐妹的朋友，她维护我乃是出于义气。你冲撞我，我可以大度不与你计较，但请你不要口不择言，冒犯我的朋友。”
“你行有亏，德有损，人人得而说之，我只是好心提醒你，若是想沽名钓誉就不要让人看出破绽。”
她下了台阶要走，严青霜猛然拦在她的身前道：“站住！好歹你也是出自书香门第的大家闺秀，怎可如此信口雌黄？”
孟蓼冷笑一声回头对楚云汐道：“我是否信口雌黄你该心中有数。不过你母亲去世的早，从小没人教导也是难免，只盼你莫要做出些出格的事，身为女子要紧守礼教，德言容功要时时放在心上，不可越矩越规。”
楚云汐被她莫名其妙地教训了一顿，心中微微纳罕，不知外面传了什么风言风语，但她行端坐正自觉没什么理亏之处。
严青霜更是义愤填膺，一口咬定她是栽赃诬陷，有意败坏楚云汐的名声。
孟蓼却轻轻地一振衣袖，欲要与她好好辩辨。她刚要作一番长篇大论，却被一人打断。
三人齐齐朝声音来处望去，上官雪萸挥着团扇娇笑道：“孟姐姐，这便走了，也不容妹妹好好送送。”
孟蓼瞪着她不客气道：“莫要惺惺作态了，有这等闲工夫送人，倒没有功夫教导幼妹。”
上官雪萸被抢白了一顿，依旧笑地云淡风轻：“我家四妹最是识大体，懂规矩，比我这做姐姐的强上百倍，哪里就需要我教了，倒是我得多想她学学才是。”
孟蓼一脸识破她言语的模样，得意地笑道：“你也莫要充贤良，当心你的好四妹