明璧山庄的刑房是陈思雨平时最不愿去的地方，那里是她曾祖父为了惩戒犯错的奴才专门建立的暗室，暗室秘密地藏在地下一个靠近湖底的地方。
他老人家生前极为推崇韩非子，坚定地拥护严刑峻法的威力，为了管制当时散漫的明璧山庄，他私自造了这间刑房，然而物极必反。可能是由于他身前太过于凉薄而有损于寿命，最终他短暂的人生持续了二十多年后便戛然而止，膝下仅留有一子，也就是陈洪，而他则更多地继承了母亲善良的天性，严于律己，宽于待人。不用父亲的那套严法峻制仍将明璧山庄经营的红红火火更甚从前。
不知是否是陈老爷子的父亲身前作孽太多，怒气难平，陈家子嗣单薄人才凋零，陈思雨父母更是难逃厄运，相继早逝，只可怜了陈思雨一个孤零零的女孩子与祖父相依为命，陈洪因此将其视为掌声明珠，呵护备至，甚至到了不惜集天下至宝只为逗孙女开心一笑的地步。
进了刑房，男女像进了牢房一样分开审讯，到了这一代，管理犯错女奴的刑房头儿是苏锐家的。这可是个十足的美差，主子们心地善良几乎很少用到这里，看管的人只需每天清理清理灰尘，清点刑具是否有损毁，走马观花似的做做样子就行了，偶尔添置东西时还能克扣一点银钱。
她年纪大了，按例该由儿子媳妇接回家养老，可她的媳妇萼汝贪心不足，眼馋那一个月的分例，上下打点给她寻了这个事做，陈思雨怜她年老，平日里对她也多有照顾。她却不知感恩，贪心不足，闲时总与一帮婆子喝酒赌钱，和她那个尖酸刻薄的媳妇一起到处搬弄是非。
火红的炭盆烧的滚烫，使的原本就湿热的刑罚变得更加难以忍受。刑房暗灰色的墙壁上挂着各种恐怖的刑具，虽已有些年头未动了，可在火光的掩映下依旧闪着令人齿寒的凶光。苏锐家的拖着笨重的身体坐在离炭火远远的木椅上，地悠哉悠哉地啃着苹果喝着去火的凉茶，完全无视被紧紧地绑在木制刑架上的快要窒息了的白灵琳。
过了会儿，一个穿红戴绿、细长脸型的年轻妇人挎着篮子，掩着鼻子，满脸嫌弃地走了进来，白灵琳的眼光忽的一黯，来人正是她的冤家对头，苏锐家的媳妇萼汝。
萼汝示威似的昂首阔步地从白灵琳面前走过来到苏锐家的面前，满面春光，甜甜的叫了声：“娘。”
苏锐家的有意要在外人和媳妇面前摆着架子，爱理不理的应了声：“来了。”
“是，娘，这是西湖里新老出捞出来的鱼，前院的孝敬的。”萼汝把篮子放在苏锐家的面前的桌子上。
苏锐家的装作不甚厌烦地掀开盖上面布，瞟了一眼不屑一顾道：“这么小，还不够我塞牙的呢。”
萼汝听了这话心中老不自在，心道若不是我在你儿子后面出谋划策，他哪有今天的地位，不知道是这庄子里的小厮们看在他的面子上每日从克扣的银钱粮米中挑一点孝敬你，知道的那可是我的面子，你这个不知好歹的老货！
她心中气恼，不敢发作，只得寻落魄了的白灵琳的晦气。她趾高气扬，大惊小怪的嚷道：“呦，这不是咱暖阁房里最标致的灵琳丫头嘛，怎么今个不抹粉戴花的勾引男人了，倒像个邋遢的病西施。”
背着主子倒真有下人私下里酒后论过，单讲姿色，在明璧山庄里大小姐敢认第二无人敢认第一。至于第二嘛，见过肖红叶的推举肖红叶，见过白灵琳的下人们则一副没见过世面的样子道：“去世的夫人房里有一个叫白灵琳的丫头比她可漂亮多了。”
白灵琳确是一个美女，她面上五官的排列使人看来有一种温婉贤淑的气韵，可深入骨髓的坚强刚毅和不甘平庸的不平之气，使她显得与众不同，自成高贵。
她平日少与人接触，独来独往，庄子里知道她大名更是人少之又少。按理说她与不在一起服侍的萼汝八竿子打不着。可是有次，她不经意间从萼汝的丈夫跟前经过，害的他从此得了相思病，经常在私下里纠缠她，她不胜其烦，忍气吞声地不敢声张，谁知这家伙变本加厉，竟谋划着向大小姐讨了她去做偏房，这下可把嫉妒成性的萼汝给惹怒了，她神不知鬼不觉的设下一个毒计，要致白灵琳于死地。
白灵琳翻了翻眼皮，不说话。
萼汝见状，火气更甚，一肚子恶毒的话冲着她泼了过去，白灵琳倔强地咬唇看着她不出声。萼汝骂到词穷，末了提了一句：“妈，我来时听红叶姐姐说要将她打一顿，撵出庄去。真是便宜这个小贱人了。”
默然快要石化了的白灵琳像被惊天噩耗劈中了似的忽然张开金口道：“我不信，小姐老爷是何等英明之人，怎会看不出来，我是被冤枉的。”
苏锐家的阴狠的“嘿嘿”了一声，笑道：“不错，小姐老爷真是英明神武，你这样的祸害早该赶出去了。”
白灵琳愤恨地骂道：“胡说，要滚的应该是你们，狼狈为奸，私下里黑吃黑，硕鼠一窝。我白灵琳清清白白天日可鉴，小姐老爷待人宽厚，明辨是非黑白，他们正在查呢，你们一个都跑不了。”
苏锐家的和萼汝气得脸色铁青，三人正闹得不可开交之际，一个小丫头匆匆来报，将刚刚萼汝说的话原封不动地说了一遍，放下了一对银子走了。苏锐家的顺手将银子塞到自己怀里，开始吃桌子上的花生。
白灵琳又不说话了。刑房安静地只能听见炭火爆