“您是服侍宫中贵人的，雪萸万不敢当，如此则多谢啦。辛亏昨日被太子妃姐姐留下过夜，否则也没有机会遇见您啦。咱们还是到凉亭里边坐边聊。”上官雪萸的过度热情令楚云汐颇不自在，毕竟两人还是第二次见面还不甚相熟，不过看她的样子似乎早已将风雅楼的事忘记了。更重要的是这是在宫里，孤男寡女相对而坐，难道她不怕引起旁人的非议。
楚云汐微拢秀眉，但见她笑得一派坦然，心道：她一个女儿家都不怕，我又何必畏首畏尾惹人耻笑，况且她身份高贵得罪不起。同时这也是个也是个绝好的机会，若是能与上官雪萸相识，难保将来不会对她有什么用处。想到此处，她秀眉一松道：“恭敬不如从命。”
进了凉亭她才明白上官雪萸为何请她到此处小坐。凉亭四面抱翠，幽僻安静，一株梨树生于亭旁，冠盖覆于亭子顶部，梨花白若缟素，如一片白色云朵在亭上升腾而起。此处离几座正殿甚远，又非去宫门的必经之路，实在是个谈话的好去处。
凉亭里有一个石桌、四个石凳。桌子上一壶清茶、四碟点心，一个棋盘，上有半局残局。
两人入坐，两个随侍的宫女立即上前斟茶。两人互敬了一番，放把手中的茶盅搁下。
楚云汐环视四周随意问道：“小姐喜欢山茶。”
上官雪萸一面执壶拿起楚云汐的茶杯新续了一杯茶一面笑道：“以前也不是，只是钟爱一首写山茶的诗：[归有光《山茶》]虽是富贵姿，而非妖冶容。岁寒无后凋，亦自当春风。而后寓景于物，有一阵迷得不得了，简直到了“不可居无茶花”的地步了。”
“刚刚瞧先生行色匆匆大约是有急事吧，雪萸为一己小事冒昧相邀，实属无礼。这一杯以茶代酒算是给先生赔礼了。”说毕，端起茶杯递到楚云汐面前。
楚云汐连呼“不敢当”，上官雪萸的再三致歉。两人寒暄过后，复又坐定。
“也不是什么大事，在下只不过是要去琪瑶园将上次漏画几株兰花给补上而已。再者绘画本就是在下的分内之事。举手之劳，上官小姐不必挂怀。”楚云汐解释道。
上官雪萸从棋盒里取出一枚黑子，低着头琢磨桌上的下到一半的棋局，随口说道：“我劝先生还是别去了，等一下子园子就关了。我虽对画艺不甚了解，但也知道若是画意正酣被打断，再想接回去就难了。”
“多谢小姐提醒，为何今日要关闭琪瑶园呢？”楚云汐不知原因，接下去问道。
黑子落下，下面该白子而行。上官雪萸将白子棋盒推到楚云汐面前高深莫测地笑道：“这话说来可就长了。先生棋艺如何，不如与我对弈一局，如何？”
楚云汐暗道反正也画不成了，不如就陪她一会儿，权当复习棋技了。下棋之前必要的客套和谦虚还是不可少的“棋艺粗陋，恐惹小姐耻笑。”
“先生谦虚了，翰林院汇聚天下才子，先生既供职于翰林院必定琴棋书画样样精通，独独画艺更加高妙罢了。先生莫不是嫌弃我是个女流之辈，不配于先生对弈。”上官雪萸似怒非怒地笑着嗔道。
“小姐多心了，断不敢做此想。小姐才女之名远播四海，在下是怕败在小姐手上，丢了颜面。如此献丑了。”这些口头应酬虽繁琐虚伪令人不厌其烦，但早已将谦逊内敛转化为自己的内在品质的楚云汐说起来十分自然。
长年混迹宫中的上官雪萸是个八面玲珑、长袖善舞的人物，应答的也恰到好处。两人你来我往，棋逢对手。
残局在两人的手中瞬间活了起来。
上官雪萸执黑子主动出击“先生可知今天是什么日子？”
楚云汐举白子悬于半空，思考片刻，犹豫道：“今日是……二月初二。”
她欲落子，脑中忽然灵光乍现，了然道：“哦今日竟是百花圣诞，是百花节。只是今日宫中反比平日冷清，令楚某一时没记起来。”白子伴着话音稳稳落下，楚云汐牢固地守住了自己的领地。
一招不成，再出一招，黑子剑走偏锋，大出楚云汐的算计之外。“今日是先皇后的生辰。”上官雪萸补充道。
一时弄不清对方意图的楚云汐只得先下一子试试对方的意思：“据说每年除了节庆，皇上还有十日是不上朝的，其中就包括先皇后的诞辰和忌日。不知是真是假？”
上官雪萸肯定道：“是啊，先皇后生前最喜着琪瑶园的兰花，尤其是那一株苍山奇蝶。按往年惯例，皇上今日白天之时要与苗道长坐而论道，晚间要在琪瑶园的兰花丛间亲自祭拜花神。所以园门封闭是为了晚上皇上祭花神做准备。”楚云汐的诱敌之计果然有效，再下一子对方的意图定然暴露无疑。
“外界把这位苗道长传得神乎其神，据说他有天眼能预知过去未来，还能与地府阴灵沟通，这样的仙人真想一睹其风采，可惜苗道长深居语鸯宫，难得一见。”
“若说来我倒见过这位苗仙人。”
楚云汐抬头看了她一眼，处变不惊地问道：“当真？”
上官雪萸像个正在排兵布阵的将领，胸有成竹地指挥她的黑子在各处设下不起眼的陷阱。她气定神闲地笑道：“大人有所不知，这位苗道人正是家父引荐给皇上的。他确有通天之术，每到先皇后诞辰和忌日之时，他便能召集先皇后在地下的魂魄附在自己身上与皇上交流谈心。”
楚云汐眼