： 景泰二十一年
重阳过后的某一天早上，大部分人还在睡梦之中，却听得街上一阵踢哩叭啦的爆竹声响。
被惊醒的人家纷纷探出脑袋，瞧是从哪儿传出来的热闹。
被人唤作的孝廉公的史文站在门口，笑的像个咧开嘴就合不上的招财蟾蜍，对着戴红缨帽子的报喜人连连称谢。
红缨帽子接过分量不轻的红包也笑的十分谄媚，好话儿跟不要钱似的往外嘟噜，俞家的女婿这回可真是发达了。
送走了报喜人，史文却没有立刻回屋，而是继续等在大门口，跟探头探脑的邻里们互相虚应着。
大家一口一个孝廉老爷，举人老爷，直把史文捧得天上无有地下难寻，史文面上假模假式的谦虚客气，心里早就乐开了花。
也难为他昨个儿一晚上都没好生睡觉，五更天就穿好了见客的大衣裳，坐在堂屋里等天明。
天还黑早，史文如同那热锅上的蚂蚁，坐立不安。他急啊，上次乡试明明自己榜上有名，谁知半道上却出了岔子。
原是有个史文的小同乡，听说史茂才中了举人，半是恭维半是奉承的求闱墨。
史文自然得意，可坏就坏在这小同乡拿着这闱墨到处吹捧炫耀，夸大其词，引得主考、阅卷官们尤其是老翰林的不满，要求复查史文的考卷。
也该着他背，每到这时候，那有权有势的人家都拿着大把银钱等着候补的缺儿，每届也确实能空出一个两个的缺位，偏史文的卷轴不翼而飞，复查不过，立刻被人给顶了，连俞教授也是爱莫能助。
这也是当初史俞两家婚事闹得很不愉快的主要原因，不过婚后小两口过的不错，俞薇薇对他还是多体贴小意儿。
周围的邻人陆陆续续的回了，史文还杵在大门口，身子挺得比平时高了二寸，仿佛自己站的不是自家门坎，而是矗立在金銮殿里头。
一会儿，俞薇薇出来了，她请史文回去“用早膳”。
史文并不动，而是在门前儿跟“夫人”讨论起摆宴和祭宗祠的琐碎事情来——请宴的席面要定哪家馆子，酒要哪些；除了整猪整羊要上贡，还要炮手、乐工和礼生，再请工匠打两面旗。
俞薇薇听了暗自好笑，就公婆家的那些人还懂什么礼到兴头上，俞薇薇不好泼他凉水，一一应下。
过了一会儿，史文等的人终于来了。
前面三个是系着大红绢花的鼓手，敲锣打鼓的领在前头，中间立着一块墨黑的大匾，上书“孝廉第”三个大字，被两个漆匠小心翼翼的抬到史家门前，身后还跟着一群孩子。
史家再次放起爆仗，孩子们见了史文也是好词儿冒个不住的道喜，史文也舍得，将早早准备好的铜钱和糖块一把一把的往外撒，孩子们立刻上来哄抢，和看热闹的人挤成一团。
这帮小孩大多都是家里放养的，每日除了在街上闲耍，就是等谁家有喜去抢喜钱喜糖，若运气好，还能碰上发喜饼喜糕的，一天的伙食就出来了。
史文对那领头的孩子道：“你们还去了谁家？”
那孩子眨咕眨咕眼，冲史文道：“你家是头一户咧！”
“没去桂杏巷那边？”桂杏巷住了不少史文的同学。
那孩子琢磨了一会儿，摇头道：“不曾听到。”
史文听了大喜，又赏给那孩子几个铜板。
周围亦是一片恭喜和赞扬声，等这波人走了，史文才想起来回屋吃饭。
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乡试的成绩如何，除了必须具备的真才实学以外，关键还得看门子硬不硬。
托俞家的福，史文早早就算计着自个儿能上榜，且他还是有几分真本事，如今只是等个名次的问题。
四十一名，排到中等，不好也不坏，史文对自己的成绩很满意。
考试的名录是倒着往前抄的，等在榜下的人群时不时爆发出一阵高呼，说谁中了，那个谁又中了。
到了下午，报喜的人一班接着一班，满城议论的都是新晋的举子们。
季先生老神在在的喝着茶，似乎并不在意明宇坐立不安的小动作，他一刻也安静不下来，跟屁股上长了尖儿似的。
“先生...”明宇抬头看了一眼天色，秋日昼短，太阳已经斜西了。
“作得了？”季先生给明宇布置了一篇文章，但此刻他哪还有心思做文章，满脑子想的都是姐姐考中没。
若考中了，怎么不见来给先生报喜？
若没考中...想到姐姐平日里的努力，姐姐那么聪明都考不中，换了自己...
“没得...”明宇羞愧的低下头，不等他再说，季先生摆摆手道：“你回吧。”
明宇如蒙大赦，他实在呆不下去了，也顾不得形象，一路狂奔着回了家。
等在杏榜底下的诰哥儿也越来越焦躁，这都报到前十甲了，怎么还是没有姐姐的名字？
想到姐姐这一年来的努力，若不中...诰哥儿心里不是个滋味。
这一年，晴岚过十分辛苦，但也特别充实。
起得比鸡早，睡得比狗晚，好在吃的是一如既往的好，个子冒了十公分。她像是又重新回到了高三的战场上，每天在书本和考题里拼杀。
家里诸事都不要她插手，只拿出一切精力来好好准备考试。
很快，八月如期而至。
初八那天早上，舒老二送她去贡院。
晴岚接过考篮，忽然生出一种别样的情绪——一种即将被关进监牢的沮丧。
“贡院”两个大字，