萧泽并没有胆子跟上来。
就自家老哥那有贼心没贼胆的怂样，萧沅叶一清二楚。她打着哈欠阖上门，躺在床榻上翻来覆去睡不着。忽然起身从箱子里翻出一套荷色襦裙，双手轻轻抚摸着上面的细纱绣纹，最后毅然决然地丢了回去。
再过两三年……怕是越来越瞒不过外人了。
翌日卯时，萧沅叶准时去东厂报道。
萧公公身为司礼监掌印太监，又任东厂督公，一路走来，凡是见到萧沅叶腰间所别腰牌的，无不客客气气。东厂虽由太监掌控，但其属官、司房等则是由锦衣卫拨给，皆是器宇轩昂的阳刚男儿。
掌刑、理刑二司在东厂的牢狱之内，走进去阴气森森。东厂的牢狱和别处不同，专门建在地下，顺着冰凉石阶往下走，每隔十米，石壁上悬挂着一具火把。理刑司位于牢狱的最东头，里面只有一张木桌，旁边摆满了推挤如山的案宗。
她的直属上司李煦还没有来，萧沅叶决定去别处看看。
东厂监狱的构造十分独特，像是一个四方广场，审问室设在最中央。换句话说，四面的犯人都能透过铁窗看到用刑现场，清楚地听到犯人传来的惨叫。因为来的略早些，厂卫正在洗刷那些乌黑的刑具，水色暗红，略有些腥味。
常见的刑具有火盆铁棍等，见厂卫正在洗刷着一个铁刷子，她问：“这个是做什么的？”
“是给人犯们梳洗。”旁边一个白面太监微笑道。
“你们行刑前还要梳洗？”她觉得十分奇怪。
那太监咯咯笑了：“二公子，谁有闲心给他们真的梳洗呢？这个是用来刮下他们身上的皮肉，一层一层，所以叫梳洗……梳洗之前，还要先拔下他们的衣服，用开水滚烫几遍，就跟杀猪去毛似的。”
他说的轻描淡写，仿佛是件再寻常不过的事情了。萧沅叶隐隐有些反胃。她忽然明白，为什么今早吃饭的时候，萧泽劝她最好还是少吃一点。她硬着头皮去看那些挂在石壁上的铁链，其中一条铁链上还挂着一个人，据那太监说，那是个塞满稻草的人皮……
每一个看似简单的刑具，都有着不为人知的使用方法。
她正看着，身后传来一个阴沉不悦的声音：“你是谁？怎么在这里！”
萧沅叶转过头去。
她身后站着一位身着飞鱼服的年轻男子，堂堂七尺有余，英气勃发。他的面色微黑，五官如雕刻般分明，双目流露出的慑人的精光。他腰别绣春刀，脚踏皂靴，不难让人猜到他的真实身份。
旁边的太监弯着腰笑道：“李大人，这位是督公家的二公子……”
男子面无表情道：“萧沅叶？”
她知道这就是李煦，目前自己的直属上司，忙行礼道：“是，见过李大人。”
见她身量娇小，容颜俏丽如少女，李煦想起昨日公主大婚上的传闻。看着这么娇弱，也不知道能不能顶用。他不满地打量着萧沅叶，冷声道：“跟我走！”
萧沅叶连忙跟上。
一同回到理刑司的石室里，李煦指着堆积如山的案卷，道：“你最近就把这些案宗全都整理出来，别的不用你管。”
“多长期限？”
李煦随口道：“十日以内！”他微微冷笑，“若是办不好，看你这体力也做不了别的，你就去临刑的地方烧热水吧。”
“……”
这个李煦，果然给她来了个下马威。
接下来的一段时间，萧沅叶非常地忙。
她将那些案宗分别作了归类，然后定制了几具书架，将案宗分别摆到上面。她还要编写一个案宗名册，用簪花小楷规规矩矩地编写在案。这历任的理刑百户是有多么粗糙混账，这些案宗竟然连一个编号也没有。
东厂接手的案件非常复杂，大多是谋逆案。也许是权责不明的缘故，这里还五花八门有一些盗墓案，京都碎尸案，连环杀人案等等。
另外东厂还监管全国官员的私人动态，这些信息掌管在萧公公手里，就连锦衣卫中的掌刑千户也是不能接触得到。
唯一的优点是，这里离临刑处较远，阴冷清净，听不见那边的凄厉叫喊。
一直到第十日，萧沅叶捏着自己的酸肩，将李煦请来检查工作。见到焕然一新的理刑司，他愣愣的差点没认出来。
萧沅叶提醒他：“李大人？可还有什么要提点的？”
他张了张口，说不出话来。看着萧沅叶半天，大概是需要时间想想接下来怎么整她，李煦讪讪道：“辛苦了，你先回家歇两天……”
近日萧沅叶早出晚归，不曾留意家中动向。
她得了两日休沐，及早的回到了家中。见萧公、哥哥都未曾归来，先除去公服，换上松散舒适的长袍，将长发解开披在肩后。她半坐半躺在软榻上，正逢初春时节外灿烂，一簇簇粉色花朵绽放在枝头，照映出满园□□。
萧家唯有一处怡园，便是萧沅叶的住处。她一向喜爱清净，怡园里唯有两个贴身侍奉她的丫鬟，寻常进进出出的，也就只有哥哥了。每日清晨会有几个粗使的婆子来打扫一下园子里的枯叶，除此再无旁人。
大丫鬟桃叶端来一杯茶，白净剔透的玉石杯里，晕染着淡淡的绿。她嗯了一声，抿了口茶水，茉莉清香溢满口中。几朵淡粉色的花瓣随着微风，轻轻晃晃地落到了她的发间，沾满墨香的书卷上。
冷不丁，她听到园子里传来肆意的欢笑声，以及混乱嘈杂的脚步声，由远及近，越来