清晨的城南驿店。
一大早就有客人开始进出来往、吃饭订房，伙计们也里外忙活着，许是起得太早，多是一副懒洋洋的模样。
薄薄的朝阳照在暗褐色的房木上，几只淡灰色的鸟儿停在屋前空地上默默地吃食，看上去倒也安静恬淡。
一辆不起眼的马车从城中方向而来，最后停在驿店门前。
马车中下来一个着浅蓝色素淡衣裙的年轻女子，姿容清丽，气质娴雅。
“我找帝都来的南宫先生。”
女子进店后，便走到柜台前对台后的伙计说道。
伙计抬眼，眼中微微一愣，随即说道：“哦，好，我这就叫人带姑娘去南宫先生的房间。”
又对着厅中一个正擦桌子的伙计喊道：“晓晓，带这位姑娘去南宫先生的房间！”
“哎，好嘞！”名叫“晓晓”的年轻伙计应声而来，对女子笑道：“姑娘随我来。”
“劳烦了。”她轻轻颔首。
伙计把女子带到二楼一个房间的门前，隔着房门对内喊道：“南宫先生，有位姑娘来找您。”
“可是珞姑娘？”房内男子似是轻笑了一下，然后淡淡问道。
“正是我。”阿珞在门外答。
“吱——”门被打开了，现出门内那个高挺俊朗的男子来。
“我猜也只有你了。”男子勾着薄薄的唇，请她进门，又对那伙计吩咐道，“去沏壶好茶来。”
“是。”
伙计不一会儿就拿来了一壶茶，两人在桌前坐定。
“不看着你家太子，怎么有空来找我？”南宫淮替两人各自倒了杯茶，笑问道。
“你知道我为什么来找你。”阿珞道。
南宫淮闻言只淡淡勾了一下唇，没有言语。
“二世子明日就要回来了，离王的寿宴也快近了。”阿珞一边端着手中茶杯，一边只那样说道，仿佛在随口叙述一件再平常不过的事。
“放心。”南宫淮拿起茶杯浅浅饮了口茶，亦是漫不经心地说道，“我既然已经答应过你，就一定会帮你的太子。不过——我要的‘东西’，你也得给我准备好了。”
“你只管帮我把眼前这件事做好了，‘东西’我自然会给你。”阿珞转头对他微微浅笑道。
南宫淮放下杯子，突然意味不明地看了她一眼，“其实我一直想不明白，都到了这种地步，你为什么还这么执着地要帮他。”
阿珞神色平静如水，半嘲半笑般问道：“什么叫做‘都到了这种地步’？”
“你已经不再是你，他也已经不再是他，而且——你们之间的结局已经不可能再改变。”
阿珞端着茶杯，垂眼看着白瓷杯中悠悠游浮的茶叶，不以为意地说道：“谁的结局又不是一早注定的，可世人还不是一样用尽了力气去挣扎？譬如功成名就而死和碌碌无为而死，你还不是会毫不犹豫地选择前一样。”
南宫淮低低笑一声，最终说道：“我辩不过你。你还是直接和我谈正事吧。”
“后天的离王寿宴，晚间戌时三刻你便可在宫外等候，太子的人会在亥时前动手。你最迟等到亥时一刻便可听到宫中动静，即可入宫。”阿珞正色道。
南宫淮目光幽沉，答：“好。”
“那我就不久留了。”阿珞起身。
“不多聊会儿？”南宫淮低笑一句。
阿珞淡淡回道：“一来我不想引起别人怀疑，二来，我和你不是太熟吧？”
“这话说的真是生冷。”南宫淮的脾气似是不错，只不以为意地笑她一句。
阿珞不与他继续啰嗦。
南宫淮只送她至门口：“路上小心。”
“嗯。”
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晚间，东宫的夜还是如同往常那样平静。
书房的灯亮得很晚——不过，太子好学勤务，众所周知。
然而，今晚的书房内，多了一个人平日里不常出现的人。
“宫里的人，属下已经悉数安排好了。”
身着黑色便衣的苍劲男子俯在书桌前的地砖上，沉声禀告道。
坐在书桌前的太子略略点了点头：“辛苦你了。”
“属下职责所在。”
“嗯。”顿了一会儿，他突然问起，“对了，那位帝都来的南宫公子在离明的这几日与哪些人有过来往？”
男子想了一下，回答道：“三王爷原先想把他接到自己府里，被他婉拒后只好将他安排在了一处驿店，几日来他只略略拜访了一些朝中大臣，谈论的也好像只是些平常的事务。但他确实是帝都南宫家的第六子，这一点已经明确。”
“他也在等后天的寿宴？还是，他已经选好了立场？”他抬头问道。
“按目前来看，他应该不曾与人私下协议过什么。”
“是吗？”他淡淡道，神色不可置否。
南宫家是帝都的大世家，与诸侯各国的沟通一般只限于与国主的亲信的交谈，甚少问津诸侯国以下各自的各股势力，所以，他并无把握此次行动可以不受那个南宫淮的影响。
“哦，对了。”黑衣的男子突然想起了什么，有些犹疑地说道，“珞姑娘今天白日里也曾与南宫公子见过面，太子您应该知道的吧？”
他的神色微微凝了一下，没有显露出什么表情：“倒是没有听她提起过，想来应该只是随意寒暄一下吧。毕竟，她回离国时受了他的帮助。”
“这样。”黑衣男子喃喃一句，也没有在意