李从军从账房走出来，看见祁老三拿着一把刀，正对着一男孩比划着，却又不敢上前，便摇起头来。他走上前，正要出手，却见柱子一头栽倒在地上。
他冲祁老三骂道：“你他妈越来越没出息了，对付一个娃儿，还要下méng_hàn_yào。”
“你没见到，这个娃儿可不一般。”祁老三谄媚地笑着说。
“你说的宝贝呢？”
“在他身上。”
祁老三伸手在柱子身上摸出了荷包，将荷包里的东西倒在桌上。
李从军眼睛突然一亮，抓起一块飞蝗石仔细地看起来。
祁老三暗笑五哥不识货：“不是那个，在这。”
他伸手去拿那个纸包，却听见李世杰喊道：“别动。”
李从军从怀里掏出一张纸来。他看看纸，又看看石头，对祁老三说道：“你来看看，一不一样？”
祁老三看了看，点点头说：“一样，一模一样。”
一个伙计气喘吁吁的从外面跑了进来，喊道：“五哥、五哥不好了，好多当兵的……”
管家邓富没想到会在这里见到失踪月余的小姐。邓家在附近颇有一些田产，平时都由邓富打理。当时，他带着一个随从正要回城，却看见两个男子在和一个小孩打架。他觉得有趣就停足观看。小孩一看就是个练家子，竟然打得两个男子毫无还手之力。他又看见一个瓜皮帽，拍着手在旁边蹦蹦跳跳，声音有点熟。他定晴一看，却不是小姐？
他想叫，却害怕绑架小姐的匪人就在附近。他忙叫随从回去叫人。邓家在附近有一个别院，里面住着三位姨太，还有刘副官带着一个警卫排驻扎在那里守卫，来去时间不会太长。
他自己便留下来暗中跟随。他远远地看见小姐和男孩有说有笑，很亲密的样子，也看见小姐将大奶奶的祖母绿交给了男孩，觉得有些奇快，便想看清楚男孩的样子。
他没想到小姐会发现他，看见小姐向他走来，接着又看见祁老三跟了出来。小姐一出店门，就扶着头往地下倒，他吓坏了，赶紧扶住，背起来就跑。正跑得上气不接下气，却看见了好多火把，好多兵。一匹黄骠马撒开四蹄，向他奔来。
“刘副官！快点，是小姐……”，邓富停下来，喘着气。
马到眼前，来人不是刘副官，却是老爷邓金楠。
“秋荷、秋荷”，邓金楠跳下马来，却听不见女儿回答。他接过女儿，却看见女儿闭着双眼。他赶紧摸摸鼻息，鼻息到还均匀。他心神略定，问道：“咋回事？”
“不晓得，前面可能是家黑店。”邓富一边擦汗，一边说。
“刘副官，去，一个都不准跑。”邓金楠吼道。
“是！”刘副官正好跑到跟前。他向后面挥了挥手，带着一队人马向小店奔去。
邓金楠把女儿抱起来，跃上马，向别院奔去。
秋荷是邓金楠的夫人夏湘玉所生。湘玉和他是指腹之婚。两人成亲之时，邓家已经中落，可夏家仍是临县大户。他一介武夫，丈人没有嫌弃他，湘玉也很守妇道，从未对他失过礼敬。时逢乱世，也正是在丈人和夫人的支持下，他才拉起了队伍，而且官越做越大，成了一方诸侯。
他和湘玉的矛盾是因为娶姨太。湘玉生了秋荷之后，也许是因为两人经常分离，也许是她身体出了问题，总之湘玉便一直再无所出。
“不孝有三、无后为大”。在他当团长的时候，他娶了二姨太。二姨太很争气，很快就生了个小子。但他却发现，娶姨太这种事，就像抽大烟会上瘾的。后来，当旅长的时候，他又娶了三姨太、四姨太。娶四姨太的时候，湘玉带着秋荷回了临县，只留给他三个字：“没良心”。
他邓金楠是有良心的！虽然他娶了三个姨太太，但从来没有过谁能动摇湘玉的地位，哪个姨太敢说湘玉的坏话，那是一定要挨打的。他本来是想亲去临县把湘玉请回来，但是战事又起，一耽搁就是半年。等他回来，湘玉竟然死了。秋荷回到花城就不太跟他说话，好像是他害了湘玉。女娃儿长得越来越像湘玉，不但相貌像，神情也像。整天锁个眉头，就知道看书写字。也像她妈一样，会画画写诗，在花城都是有名气的，给他这个武夫添了不少光彩，很多有头有脸的人都来提过亲。
秋荷喜欢自己在街巷散步，看看天、看看地，不喜欢下人跟随。那一天，远远跟着她的吴妈看见几个大汉用麻袋装了她去。他急的带着手下找遍了花城。曾经也有手下在这里在那里发现了贼踪，甚至还交了火，但却始终没有秋荷的下落。
他以为自己不会再见到这个女儿了，他曾安慰自己，他还有其他的儿子和女儿。但他骗不了自己，他嘴巴上不说，但他知道湘玉已经成了他永远的痛。秋荷是他和湘玉唯一的骨血，没有人能够代替。失去了秋荷，湘玉就真的在他的生命里消失了。他不能失去秋荷，他觉得自己很难再承受旧伤加新痛。
姨太太们不识趣，她们假装着心疼，却不忘落井下石。二姨太对他说：“大小姐就是不肯听话，喊她出门多带点人，她就是不带，这下好了，可怎么办嘛？”
“她就是不肯缠足，要是缠了足，就不会到处去跑嘛？”三姨太说。
“她就是脾气大，喊她要这样，她就偏要那样……”四姨太话还没说完，就看见邓金楠抓起一个茶杯狠狠地摔在了地上。
“滚、都给老子滚……”，邓金楠吼