晏艽倒也知道瑾时这句话里透着敲打的意味，出了一回神，方仔细回道：“家中长姐的亲事未落定，晏艽怎敢僭越，便是夫人那一道门关也能叫我剥下一层皮来。”
她又生出几分胆量，无惧无畏地看着瑾时，幽声道：“臣女自知当初来王后面前讨富贵是有几分不自量力，是王后的容人度量才不与臣女计较，这些时日臣女得蒙王后怜眷，得尽了好处，便是在家中后宅说话的分量都较以前重上不少，那些昔日冷眼的婆子们也不是没眼色的，还摸着讨便宜的心思时不时在我面前卖个巧。”
晏艽渐渐握起拳头，眼里的幽光一点一点变深，慷慨有力道：“这一切——全是王后所赐！”而后她微微低下头，收敛略微激动的情绪，隐忍道：“臣女从小尝受世人趋炎附势的苦楚，虽出身官宦之家，但庶出这一顶泥帽子扣在头上，与长姐自幼便是天差地别，一直以来也甘居人下。然，世态炎凉，自兄长被逼远走边戍愤然从军，家中我与娘的唯一依靠也没了，娘在后宅日日以泪洗面，只怕哪日收到边关书笺一封，这辈子再没了指望……夫人确实爱护子女，但她爱的只有自己生的一双儿女，长姐婚事迟迟不落定，我与长姐年纪相仿，她是有那个资格耽搁得起的，而我呢？我是一刻也耽搁不起……”
晏艽无奈地一直摇头：“这邺墅本就有无数的盼嫁女儿，王侯将相之女累若天上星子，我一个官家庶女，父亲亦是白衣起家，还是托了老丈人的路子才一路做到廷尉，身上无勋无爵，眼下看着是执掌整个大商的法司是风光无两，实则呢？根基不稳，大厦将倾，摇摇欲坠……只怕王上哪日不高兴了，说句难听的，一脚蹬了闻府也实际伤不到上面什么病灶之处，整个朝廷也全然无痛无痒。”
都道庶女难为，若遇上一个宽厚仁德的嫡母倒也罢了，若是遇上心肠不好的……前半辈子养在嫡母下面受尽窝囊气，后半辈子嫡母又随便给指了一门亲事，这一生便再也没有出头之日。
瑾时不由感慨道：“以前我还在民间的时候倒有几分羡慕你们这些官家小姐，不愁吃穿，不事粗活重活，只当一味娇滴滴地养在闺阁，不想这里头原来还有这么多的道道。依你说来，倒活得还不如个乡下自由自在的野丫头了？”
晏艽苦笑了一下，略垂下脑袋，半咬着红唇，不太好意思地道：“王后明白我的难处了罢？在北川的时候故意接近王后实是不得已为之，因我胆大，也有那么一二分的野心，想着若能因此真得了王后的青眼，如若又有那么三四分的运气挣来了前程……我和娘，还有那远在生死边上的兄长或许今生还能再得苟且团圆。”
不入虎穴焉得虎子，她虽读书不多，却也明白跟着廷尉夫人在园子里看戏时听的这一句戏文是什么意思。得失得失，有得方有失，有失方有得。
其实她们两个最初谁接近谁都不是纯粹的呀……瑾时是想表面上让众人以为她笼络廷尉府，借机拉廷尉府下水，毕竟林府的门生遍布朝野，算来算去剩下一半和林府没什么关系的，为保全自己也未必就肯帮着自己。
她在商国无亲无派，若有什么风吹草动，底下的人又不傻，自然知道她后面站着的人是萧淳于。这局面有时候就是那么奇怪，说来可笑，她和萧淳于看起来是在一个阵线，实际并不见得两人关系有多连枝共冢；宸妃后面站着林府的势力，但真正和萧淳于心意相通的人却是宸妃，三人的关系真好比乱成一团难分难解的毛球线，真是剪不断理还乱。
晏艽见瑾时微微出神，忽想起上回进宫来，宸妃截下自己的事，也不敢瞒她，便表忠心地道：“若有什么能帮衬得上王后的，臣女定不负王后。臣女上回进宫，息鸾殿的宸妃娘娘遣了婢子来传臣女过去小坐，我想既如今我是在含章殿过了明路的人，便该避嫌才是，与那息鸾殿的婢子略略周转了几句，便说父亲还在探香台等我，就此借故离去了。”
瑾时想起这茬儿来，萧淳于之前还几分耻笑地在她面前嘲讽她识人不清，眼下晏艽自个说起，心头一阵服帖，便不见外地与她商量：“本宫前两日在清华台陪着王上习箭术，几位年轻有为的公子陪伴君驾，那起子人里面倒也不全是人模人样的人中龙凤，混进去几个滥竽充数的纨绔也是有的，但有一位本宫瞧着是真的好，那模样身手家世才学，竟堪称人绝。”
瑾时拿捏的语气，吊高了嗓子，一面细细打量晏艽的脸色，一面缓缓温温地道：“好像是亭北侯府的陆世子罢？我记得他家有位明事理讲大义的老夫人，做人待事都开明得很……”
晏艽哪里听不出她话里试探口风的意思，起先瑾时故弄玄虚的时候还面红耳赤的，一听是亭北侯府的世子脸色却突然变了一变，皱起了眉，肃然坐直了脊背。
瑾时心里纳罕，难道晏艽不乐意？没道理呀，亭北侯府是开国勋臣，除去那八个公爵之家，亭北侯府也算够体面了罢？她一个无权无势的庶女知道王后有心为她做高媒，只怕是觉得天上掉下来一个偌大的馅饼，正正砸到她头上，还有些不敢相信吧？
哪里知道晏艽却异常面色凝重，紧紧攥起拳头，几次欲言又止地看着瑾时。
瑾时道：“有什么你只管说来便是，咱们两个没什么可忌讳的。”
晏艽听了这话才稍稍松动了下眉头，依旧谨慎道：“王后难道不