战天伦道：“十弟，你想要见见此人？”
段鸿羽叹道：“最好是能将此人邀请到我万刃山来，我们万刃山正缺少这样一个人才。”
唐马道：“算了吧！这些在官府混过的人眼界都高得很，怕是看不上我们呀！”
战天伦道：“倒也未必，朝廷现在如此腐败、奸佞当道，忠义之士皆避而远之。这少年心性如此之高，只要我们诚心相邀，说不定他会同意的！”
段鸿羽道：“要是真能将这少年邀请到我万刃山来，那可真是太好了。我早想对我们的队伍进行一次彻底的改造了，把它变成一支全新的队伍，一支真正有战斗力的军队，去掉它的江湖气，只有那样，我们才能在这样一个乱世中生存下来。只可惜我们都是绿林中人，都是军事的门外汉，无法完成这个任务，如果能得到这样的人才，我们改造万刃山的脚步可就加快了。”
唐马道：“十弟，你文武全才，难道还无法改造我们的队伍，偏偏要借助外人？”
段鸿羽道：“不然！我虽然看过一些兵书，但那都是一些韬略计谋，对改造军队并无多大借鉴。要想真正完成对万刃山的改造，还得依靠真正有过行武经验的人才。”
战天伦和唐马听了，也是兴奋不已。
唐马道：“那我们还等什么？马上跑到苏州去把他弄来算了。”
段鸿羽叹道：“说来容易，只怕左公子不会同意呀！”
唐马道：“我们邀请他上山那是看得上他，他不同意，我就把他背回来，找个黑屋关他十天半个月的，看他同不同意！”
段鸿羽道：“八哥！抢人才可不同于抢女人，那可是万万使不得的！”
唐马哼了一声道：“什么使不得，你听八哥的，准没错！”
段鸿羽也没和他争辩，三人便调转马头，一路向南而来。
段鸿羽、战天伦、唐马藏了兵器，扮作商人，一路打马前行。途中，段鸿羽绝口不提当前的时局，只向两人谈说沿路的文物古迹和风土人情。他口才颇佳，掌故也多，直听得唐马和战天伦津津有味。
这天傍晚来到苏州，三人当夜便住在城中，第二天清晨跨上马真奔朱山镇。一路之上，只见青山翠树、红瓦人家，好一处世外桃园般的地方。
三人一路打听找到朱山镇左家，但见左家黑瓦白墙，几株古松探出院外，显得朴素恬淡。
三人从马上下来，唐马上前敲门。
过不多时，一个书僮推门出来，弓身施礼道：“不知几位爷台到我府上所为何事？”
段鸿羽一见这书僮就知道左家是知情达理之门，便道：“这里是不是左含冰左公子的府上？”
那书僮道：“正是！”
段鸿羽道：“实不相瞒，我们是前来拜会左公子的！你就进去说‘哺世甘霖’段鸿羽求见左公子！”
那书僮答应一声去了，过不多时，返回来道：“对不起各位爷台，我家公子今天谁也不见！”
唐马道：“你报了名号没有？”
那书僮笑道：“报了，可我家公子从来没听过什么霖什么羽的！”
唐马气道：“这……这也太过分了！我们大老远的来了，他就算不欢迎我们，也得把我们让进去歇歇脚，喝杯茶吧！”
段鸿羽道：“八哥！也可能左公子今天有事，我们便明天再来吧！”
那书僮道：“几位明天最好也别来了！”
段鸿羽笑道：“为何？”
那书僮道：“我家公子若真不想见你们，你来多少次他都不会见你的！”
段鸿羽道：“果真？”
那书僮道：“当然是真的了！有很多蠢人以为心诚就可以打动我家公子，竟住在附近村中一年多的时间，每日都来求见，可我家公子终于还是没有见他！”
段鸿羽道：“你家公子倒也真是个奇人了！”说罢，就和战天伦、唐马离开了左家。
路上，唐马道：“十弟，我看还是回去吧！”
段鸿羽道：“我们千里迢迢到此，怎能空手而回？”
唐马道：“你也听那书僮说了，这个左公子实在古怪，有人等了他一年多他都无动于衷。他既然不想见我们，我们还傻等他做什么？”
段鸿羽道：“僮儿之言哪里信得？”
唐马道：“可他实无骗我们的必要！”
段鸿羽道：“也可能是左公子不想让见他的人久等，才吩咐他这样讲的！”
战天伦道：“倒也有可能！”
唐马摇摇头道：“可我不明白，这个左含冰有什么了不起的，能让十弟你如此屈尊求见！”
段鸿羽笑道：“八哥！难道你没听说过三国时刘备三顾茅庐的典故？”
唐马道：“左含冰能和诸葛亮比吗？他如果真有那样的才能，不要说三顾，便是来回跑三年，八哥也绝没有半句怨言，就这样一个黄口孺子，竟也敢如此傲气，真让我郁闷！”
段鸿羽道：“你怎知左公子就比不上诸葛亮？”
唐马道：“孔明那样的人才几百年也才几个。他怎么能和孔明比？”
段鸿羽道：“要知道，诸葛亮没出山时也不过一个普通的村夫而已，都是时势造英雄，你也不必过于厚古薄今了！”
三人正一边交谈一边赶路，忽听前边传来一阵吵闹声。三人止住话头，打马来到近前，只见在前面一处空地上围着近百人。每人手里拿着镐头、耙子等农具做兵器，分为两大阵营，吵得正凶。左边为首的是个五十多岁的员外，