“布鲁塞尔”的名字，就是由此演化而来的。
城市的建立，即从公元979年算起。
中世纪时，布鲁塞尔相继成为布拉班特公爵和查理五世的领地，但由于特殊的地理位置，众多政治力量都想把它据为己有，展开了长达数百年的争夺。
特殊的历史使布鲁塞尔形成了包容、开放的城市性格和在大国之间保持独立发展的高超技巧。
由于河运便捷，商品在此集散，港口贸易兴起，至13世纪时成为有相当规模的手工业城市，所产呢绒、挂毯和花边驰名全欧。
布鲁塞尔市区略呈五角形，名胜古迹甚多，是欧洲著名的旅游胜地。城区分为上城和下城。
布鲁塞尔市区以中央大街为界分上、下城两部分。上城是王宫、议会、政府机关所在地和住宅区，集中了众多著名旅游景点，尤其是各种风格的历史建筑及藏品丰富的博物馆。
下城为繁华的商业区，也是欧盟总部所在地。布鲁塞尔有蜚誉全球的“布鲁塞尔第一公民“的塑像，矗立在大广场附近的埃杜里弗小巷中。
上城依坡而建，为行政区，主要名胜有路易十六式建筑风格的王宫、皇家广场、埃格蒙宫、国家宫（参众两院所在地）、皇家图书馆、现代古代艺术博物馆。
银行、保险公司、及一些著名工商业公司的总部都设在这里。下城为商业区，这里商店鳞次栉比，热闹非常。市中心的“大广场”周围屹立着许多中世纪的哥特式建筑，其中以市政厅最为壮观。
附近还有历史博物馆、马克思当年常去的天鹅咖啡馆以及1830年革命的发祥地金融街剧场等。
在布鲁塞尔郊外的王宫附近，有一组原子结构形的建筑，故名原子球，又称原子博物馆。是为纪念1958年布鲁塞尔世界博览会而兴建的。
它一共有9个球，每个球直径达18米，最高的球离地102米，球与球之间有管道相通，有些管道里还安装有电动扶梯，供游人上下。
在布鲁塞尔南郊，有一片起伏的开阔地，是著名的滑铁卢古战场，1815年法国皇帝拿破仑战败的地方。
如今，在一座高约50米的圆丘上，屹立着一头铁铸雄狮，是用当年遗留在战场上的枪炮铸成的。
狮子山脚下，有一个滑铁卢古战役展览厅，那里陈列着法国著名画家杜默兰于1912年完成的一幅长达110米，高约12米的环形壁画，描绘了在这场震撼世界的战争中两军激战、以及拿破仑骑兵溃败的场面。
布鲁塞尔是欧洲历史悠久的文化中心之一。世界上许多伟人，如马克思、雨果、拜伦和莫扎特等都曾在此居住过。
1994年9月22日，布鲁塞尔大区与北京结为友好城市。这里是欧盟和北大西洋公约组织总部所在地，同时有其他700多个国际组织和100多个外交使团在这里设立总部或办事处，也因为这个原因，布鲁塞尔的居民中有27是外国人，使它成为一个真正意义上的国际城市。
尽管原本是一座荷兰语城市，但今天的布鲁塞尔已经发展成为法语和荷兰语并存的双语城市。
总体上，法语是布鲁塞尔大多数人口的母语，也是该市的优势语种。布鲁塞尔档案馆的资料显示，在法语普及（1793年至1815年）之前，尽管在勃艮第时代，法语是当地统治者的语言，但荷兰语仍是当地行政机构中最常用的语言。
自1880年之后，越来越多的荷兰语使用者开始使用两种语言，最终在1910年之后，仅说法语的人口开始增加。到了20世纪中期，单纯法语人口已经超过了使用两门语言居民。
在十九世纪，许多原本以荷兰语为母语的居民都开始改说法语。其中最主要的原因是法语在当时欧洲社会是优越文明和身份的象征（甚至连佛拉芒精英人士都改说法语），另外荷兰语代表着贫穷落后的佛兰德斯，而且当时比利时政府的官方语言仅有法语一种。
布鲁塞尔的教育机构也几乎都使用法语教学，这进一步阻碍了荷兰语的推广，也导致人们产生了荷兰语的低等印象。
结果，当地居民只在私人场合或家中说荷兰语，而在公共场合都使用法语。直至今日，也依然可以遇到许多说法语的布鲁塞尔人，虽然不能用标准荷兰语表达，但仍能够部分听说或理解布兰邦特方言。
现在，布鲁塞尔首都区的官方语言是法语和荷兰语。自从比利时划定语言分界线后，国家不再进行官方的人口语言调查，因此所有研究成果都只是某种程度的估测。
考虑到布鲁塞尔毕竟是一个拥有60的荷兰语人口的国家的首都，加之布鲁塞尔区本身就被完全包围在荷兰语文化地域之中，因此许多周边地区的荷兰语使用者会经常到城市里来工作、购物或休闲。因此，尽管这座城市的优势语种为法语，但荷兰语的最低限度知识也是必不可少的。
对荷兰语态度的变化导致了一个结果：许多在家中并不说荷兰语的学生选择在荷者估计约有28.23的城市人口具备“良好到流利”的荷兰语水平（包括以荷兰语为第一语言或第二语言的人口）。
关于英语，具有同等水平的人口大约有35.4，而法语作为布鲁塞尔的优势语种，具有上述水平的人口约有95。由于城市化进程突破了布鲁塞尔首都区的边境，许多原本属于荷兰语地域的佛兰德斯地