真正中国学者讨论符号学的第一批文章，出现于1980年代早期，如胡壮麟《语用学》、岑麒祥《瑞士著名语言学家索绪尔和他的名著〈普通语言学教程〉》、徐志明《索绪尔的语言理论》、徐思益《论索绪尔的语言哲学》等。
此时的“符号学觉醒”集中于索绪尔语言学，关心者大致上也来自语言学界。
真正把符号学当做一门单独的学科来讨论的，是我国著名东方学家金克木1983年在《读书》第五期上发表的文章“谈符号学”。
这篇文章是印象式的漫谈，论点有点散乱，但却是中国学者第一次拿出自己的观点来，不再是仅仅介绍国外理论。80年代中后期，随着“文化热”的迅速升温，国内学界对符号学的兴趣陡增，各界学者开始应用于不同学科之中，为符号学在中国发展做了一个良好开端。