女真大军战马飞驰，荒原古道上扬起草屑烟尘。
阿骨打亲统女真大军沿鹰路前进，展现在他们眼前的是一望无际的荒漠草原，这里人烟稀少狼虫出没，辽人亦不敢轻易涉足。女真军来到唐括沃甲之地，天色已晚，阿骨打派细作前往混同江一带侦探军情，遂传令大军就地安营扎寨。
混同江古称粟末水，辽太宗耶律德光诏命更为混同江，元称宋瓦江，明始称松花江至今。混同江亦称黑水，它发源于长白山天池，所以，松花江流域亦称“白山黑水”，这里的“黑水”非今天的黑龙江也。
混同江不舍昼夜穿山越岭向西奔流，在草原深处就像一条受惊的巨蟒，突然掉头北去与纳水河交汇后滚滚东流，一直奔向大海。
辽道宗为监视女真人，就在混同江的转弯处，建起一座突兀的土筑城池，它给沉寂的草原带来一派生机。黄土夯筑的城墙历经四五十年的风雨剥蚀，依然显得坚不可摧。城门上方“宁江州”三字分外醒目，城头上“辽”字黑色牙旗在微风中抖动，它仿佛在告诉世人，这里是大辽国的土地。
宁江州人口不过万人，城内驻有混同军。防御使大药师奴肩负监视百里之外女真人的使命。他的先祖乃渤海人，与白山黑水女真同宗同源。
再说宁江州城外来了一支人马。打着“辽”字大旗由远而近，
为首的正是驻守黄龙府的东北统军司节度使将萧兀纳。此人身材高大，怒目橫眉，一脸络腮胡子，坐下一匹白龙驹，手提大斧来到城前，防御使大药师奴率亲信出城迎接。
大药师奴等人拱手相迎，萧兀纳下马亦抱拳还礼。大药师奴道：“将军远道而来鞍马劳顿，大药师奴有失远迎。”
兀纳还礼道：“防御使大人德高望重，本将军这边有礼了。”
大药师奴用手指道：“将军请——”
二人寒暄之后，并列进了州城，穿过繁华的街道，来到宁江州府衙。宁江州府衙，青砖灰瓦，屋檐微翘，房檩都是红松原木，因年代久远有些暗红。整个房屋宽敞明亮，二人分宾主落座，仆人上茶。
大药师奴呷了一口茶说道：“近闻女直有不臣之心，老夫寝食难安啊，皇上圣明，及时派将军率兵前来以迎女直，我悬着的心总算落了下来，可以说高枕无忧啦。”
萧兀纳放下茶碗道：“大人差矣，宁江州是我大辽北陲边城，不过弹丸之地，城外荒草连连一马平川无险可守。阿骨打此次造反，那可是来者不善，善者不来呀。”
大药师奴点头称是，萧兀纳又问道：“不知大人有多少人马？”
大药师奴摇头叹道：“唉，老弱病残加起来也不过千人。朝廷多年不拨银两，粮饷有限甲胄亦不足也，不怕节度使耻笑，本官近日派人去宾州讨了五百副衣甲，估计他们已过了混同江，再过几天就回来了。”
兀纳道：“看来，大人也够难的了。”大药师奴道：“是啊，闻女直兵各个剽悍骁勇善战，不知将军带来多少人马？”
兀纳道：“老夫带来一千人马共守宁江，渤海将耶律谢十率三千人马已前往扎之水迎敌，贼必破矣，请大人放心。”大药师奴闻言，总算舒了一口气。
萧兀纳呷了一口茶，放下茶碗又道：“阿骨打谋反之心并非一日，老夫曾去过会宁，听其言观其行，其志不小。回到上京也上疏过圣上，“先其未发，举兵图之”。阿息保也提醒过，要尽早除掉这个阿骨打，可圣上皆不为意。转年春天，皇上去斡伦泊捺钵，在头鱼宴上阿骨打触怒了圣上，圣上才下决心要杀掉他，可萧奉先大人一席话，救了阿骨打一命，否则就不会有今日之乱啊。”
大药师奴不解地问道：“什么？萧大人一句话救了阿骨打？”萧兀纳一脸忧郁地说道：“是啊，大人有所不知，圣上下令斩杀阿骨打，他却劝阻说，阿骨打远夷粗人，不知礼节，对辽一贯臣服，无大过而杀之，恐伤各部向化之心，若有反叛之意，区区一个完颜部落也不堪一击。”
大药师奴听罢，放下茶碗道：“看来，萧大人在皇上面前说话还是很有分量啊。”兀纳道：“大人不知吧，皇后和元妃都是萧大人的妹妹，二弟嗣先为殿前都检点，三弟保先又是东京留守兵屯辽阳府，大人想想，萧奉先是皇亲国戚，位高权重，他的话能没分量吗？”
大药师奴听罢，叹道：“原来如此呀，看来萧大人一席话恐怕要铸成千古遗恨呐。”
这时，探马进府报说，女直酋长完颜阿骨打已在涞水湾誓师造反了，率人马向宁江州杀来。萧兀纳放下茶碗，说了一句：“有耶律谢十，他过不了辽界。”
大药师奴又问探马，阿骨打兵到何处，探马禀报说，女直兵行至途中，不知何故又停止了前进，至何处不详。
再说女真大军已安营扎寨，大帐内阿骨打端坐诸将侍立，宗翰虎步进帐抱拳道：“酋长，侄儿在混同江边哨探敌情，突然发现一队辽朝人马，我一阵追杀，截获甲胄五百副，杀死了押送的十几名辽兵，还得了数十匹战马。”阿骨打轻拍桌案：“侄儿干得好啊！”
宗翰者，全名完颜宗翰，撒改之子也，又称粘没喝，汉讹为粘罕。
这时，探马又进帐禀报说，东北路统军司节度使萧兀纳带领人马已到了宁江州，
辽帝天祚仍在庆州狩猎。阿骨打听罢，随口说道：“庆幸辽国没大兵压境，看来天祚还没把我阿骨