太师是中国古代西周时所置官职，专门授予辅弼国君之臣。后来多被皇帝用作大官加衔，以示恩宠。
蔡京六十二岁时被宋徽宗拜为太师，那是1108年（大观二年）正月，他时任宰相。
无论是从辅弼的角度来看，还是从恩宠的角度来看，太师这个称谓用在蔡京身上最合适不过。
蔡京太师府高大雄伟，气势恢宏，占地广阔，仿佛是一座小型皇宫。大门口，矗立着一座四丈九尺高的楼台，匾额上题有“鸣銮堂”三个金字，那是宋徽宗用“瘦金体”御笔亲书。
院中有一个鸟语花香的南园，还有一个碧波荡漾的西湖，都颇负盛名。
这座宅第，是宋徽宗御赐给蔡京的，座落在皇城西北侧的外城，金水河南岸。
金水河是宋太祖时期开凿的一条人工河，是京城四大河流之一。
东京原本就有汴河、蔡河、五丈河三条河流穿城而过，水系发达，为何还要开凿这条金水河呢？
原因很简单，就是为了保证皇宫内廷池苑有充足用水。
河水从外城西北穿墙进入内城，蜿蜒而行，自天波门流入皇城后苑，在大内曲曲折折绕过太庙，然后过御街而东行，直至内城东濠。
金水河在皇宫内廷这一段称作景龙江或龙德江，出天波门以西称作天波溪。
宋徽宗临幸太师府，有时坐轿子去，有时则坐小船去。其实坐船去最方便，沿着景龙江、天波溪逆流西行，便可直接抵达太师府。
太师府南边还有一条河，即汴河，那是东京城内最大的一条河流，每日来往船只很多，大多是运输货物的商船。也有装饰华丽的游船，不时穿梭其中。
汴河穿城而过，河上有十几座桥，太师府南边的这座就叫太师府桥。这座桥很有名，东京城里妇孺皆知。
住在桥北太师府里的蔡京，更是大名鼎鼎无人不晓。
蔡京从1070年（熙宁三年）考中进士踏入仕途，到1115年（政和五年）春天，已经在宦海之中沉浮达四十五年之久。他历经宋神宗、宋哲宗、宋徽宗三朝皇帝，都很受赏识，也多次受到过政敌的无情打击和极力排挤。现在，无论是权势还是待遇，六十九岁的蔡京都已达到人生目标的顶峰。
在他拜相之初，有六七个巨商上门讨债，他们拿着借条说，哲宗朝时，朝廷出兵攻打西夏，曾向我们借钱三百多万缗，至今未还。
蔡京向宋徽宗做了如实汇报。
宋徽宗面有难色：“辱国！且奈何？”
蔡京很有信心地回答说：“臣请尝之。”
蔡京下令，盘点皇城诸司库藏，将那些多余而无用的东西，打包作价抵债。不出半年，欠款全部还清。
蔡京在经济体制方面的变法，尤其是茶法盐法的变革，很快就见到成效，源源不断的税收财富汇集到京师。
蔡京洋洋得意地向宋徽宗报告说：“今内外泉货所积为五千万，和足以广乐，富足以备礼。”
宋徽宗闻听大喜。
于是，蔡京向宋徽宗提出了“丰亨豫大”的治国理念。
丰，就是丰裕，治国首先要抓经济，要让国家财政充盈富裕，这是治理国家的经济基础。
亨，就是亨通，要确保政令畅通，这样变法才能见到成效，这是政治基础。
豫，就是安乐，要创造安详和乐的社会环境和氛围，这是社会基础。
大，就是弘大，要树立大国风范，要体现大国气派，这是国家形象基础。
蔡京的治国理念就是建立在这四个基础之上，层次分明，思路清晰，内涵丰富。这让宋徽宗感到耳目一新。
蔡京的“丰亨豫大”治国理念，源自于他对《易经》丰富哲理的认知，也反映出他对理想政治的思索与憧憬。
可是，这些治国理念却一再遭到误解和批判，被列为蔡京的罪状之一。
有人说，他这是以此粉饰太平。有人说，他这是在“倡穷奢极侈之风”。甚至还有人说，他这是视官爵财物如粪土，在极力鼓动宋徽宗大肆挥霍。
这些说法，细细想来，让人感到既荒唐又可笑。
蔡京的政治作风，一贯雷厉风行，有时候气势咄咄逼人，这让宋徽宗感到很不舒服。宋徽宗开始怀疑蔡京有专权之倾向。
对蔡京的强势政治，一些大臣也感到不满，但苦于找不到攻击的机会。
1115年（政和五年）三月的一天，童贯拖着疲惫的身子从西北前线回到京城，向宋徽宗详细汇报完西北前线战况之后，他便回家休养去了。
他在城西蔡京太师府旁边也有一座豪宅，也是宋徽宗御赐的。
童贯是去年十二月被宋徽宗紧急派往西北前线去的，因为西北出事了。环州(今甘肃环县)定远寨大首领李讹移背叛宋朝，写密信给西夏统军梁哆，邀其出兵入宋抢掠粮草。夏军偷偷入侵，围困定远寨达二十五天之久，气焰十分嚣张。
李讹移是宋哲宗时投靠宋朝的党项族部落首领，赐名赵怀明，在宋为官已经二十多年。
他的背叛让宋徽宗很气愤。
宋徽宗立即下诏任命童贯为陕西经略使，令其紧急开赴西北前线，发重兵狠狠打击西夏的挑衅行为。
宋夏战争又一次爆发。
童贯来到太师府，还没走进鸣銮堂大厅，迎面袭来一股浓烈的沉香木香味。袅袅的沉香木香味，飘散出来的是富贵与安怡，辛辣与张扬。这是蔡京喜欢的味道，这也是蔡京性格的表现。
蔡京