在王伦到建康府的期间，史进、石秀在薛永的带领下也到达了湖州。三人只见路的尽头是一座小城，城门口人来人往，好不热闹。
想起奔波了一月有余，史进觉得对不住跟着餐风露宿的薛永，于是对石秀道：“这城看着热闹，我们且去凑个热闹！”
说罢，史进一扬马鞭，率先朝着湖州的方向骑去，石秀二人紧随其后。
三人进了城，但见城中果真是一副热火朝天的繁荣景象，街上的人流很多，个个脸上都是笑眯眯的。
但是连走了两条街，史进现一个问题。这条街上的店铺却都关门了，并不做生意。
史进心中奇怪，正巧这时迎面走来一个年轻后生，像个书生，正急匆匆的走着不知要去哪里。史进下马迎了上去拱手道，“有劳小哥，我想问个事。”
那书生一看先是吓了一跳，又看史进态度不错，这才也施礼道，“请说。”
史进问道，“我们，想请问一下现在城中哪里还有客栈开着门能借宿。”
“哦……”书生点点头，张口便道，“弥勒教的侯大话，叫城里的酒楼都歇业了。恐怕诸位今晚只能去城南的城隍庙里凑活一宿了。”
“这……”史进面露难色，这没吃没喝的去城隍庙挨一晚冷风可有点太惨了，史进无奈的朝着书生一拱手道：“多谢小哥。”
石秀在旁却是奇怪，为何这侯大能让整条街的人歇业。
书生见了史进三人武夫的模样，犹豫了一下，想了想便问道：“倒还真有一个地方可以去。”
史进听了一喜，急问道，“哪里？”
书生一指北面说道，“从前面路口一直往北走，走到头便能看到一处大宅，那里有一位韩大娘，吃斋诵佛乐善好施。你们去哪里问问，如果运气好的话说不定能讨来一间客房。”
说完，那书生又嘱咐道：“不过你们可别打什么坏心思呀，那一家的主人可是位武将，厉害的很！”
石秀心中一动，知道是这书生担心给那户人家招来贼人，故提前恐吓一下起个预防的作用。这书生倒也是好心。不过自己哪管什么武将不武将的，今晚能有个住的地方就行。
史进更不在意这些，赶紧又冲书生施了一礼道，“多谢多谢！”
书生点点头，便又开始急匆匆的走了，仿佛躲着什么似得。一边走，书生一边念叨着：“韩大娘人不错，自己也只能帮到这了！”
史进重新上马，对石秀二人道，“走吧，去碰碰运气。”<
走到城北，果然有一座有气势的官家大宅，大门紧闭着。上面写着“凌府”字样，门前不见一人。
三人停下后，石秀整理了一下衣服，便上去敲了敲门。史进是此行的头领，薛永是别处的好汉，石秀只好上前。
听得敲门声，里面立刻传来一声，“谁啊？”
石秀实言回道，“我们，今日城中客栈都关了门。听闻此间的主人乐善好施，是个大善人，特来求一个房间避避风寒。让我们给钱也行。”
接着，便见大门开了一个小缝，从里面探出一个头戴小帽的脑袋来。那人看了看石秀，石秀连忙笑着拱手。
那人又看了看史进二人，似乎皱了皱眉。心道：“今天有人对府上不利，这三人来投宿，怕有蹊跷！”
史进从怀中取出一块碎银递上去，道，“请小哥行个方便。”
那人见了银子眼睛一亮接了过去，态度明显好了些，对史进说道，“你们等一下，我进去通报问问。”说罢便又关上了门。
府上遭逢大事，这些下人也有树倒猢狲散的意思，一个个打起了自己的小九九。否则，要是平日家教森严，这小厮断然不会受贿的。
史进三人只得无奈的在门口等候，还好不多时，门终于又开了。这次是直接开了半扇大门，刚刚那人先出了来，又见从他后面跟出了一个有些福的中年人。
那中年人看了看史进三人道：“我家老夫人说，出门在外没有带房子的，客人只管借宿，分文不取。”
石秀和史进听了，心中正感谢那老夫人，觉得不是普通人。紧接着便听中年人继续道，“按理说今日事多，不应该再招呼外人。只不过算你们运气好，我家老太太可怜你们这些旅客，这才同意你们今晚借宿一宿。”
史进心中大喜，赶紧和石秀、薛永二人一起施礼千恩万谢。
石秀听出那官家话中有话，却不好直接问询，只是记在心里。
中年人点点头，在前引路道，“跟我来吧！”
说罢，转身进了门，史进三人牵着马赶紧跟上。
进了院，便有几个家丁迎了上来，接过史进三人手中的缰绳，牵着马去了别的地方。
史进看了看这院里，虽然说不上什么富丽堂皇，倒也是干干净净、整整齐齐，院子角落还有一大片空地，摆着十八般兵器及一些锻炼用的石墩子，想来是那所谓武将的练武场。
路过这片区域时，那官家又嘱咐道：“客人只可在自己房中歇息，晚间千万不要外出。”接着一指一处房舍道，“尤其是这一所在，是我家大人研究的房舍，多有机关火药，不是好玩的！”
史进连连点头，石秀却暗中记下。
三人跟着那中年人往后院走，转过几个弯，便来到一排平房前。只见其中一个房间里亮着光，几名丫鬟和家丁刚刚从里面走出来，见了中年人后恭敬的叫了一声总管便走了。
那中年人一指那间亮着光