眼前人影绰绰，这些人的脸忽远忽近，他们一声声喊着皇上，又阴森森问他：“皇上，你的棘杖呢？”
这戳中了皇帝的心，在懿文太子还活着的时候，皇帝只是恨这些骄纵的功臣们，不知道收敛，辜负了他的心，而在洪武二十四年太子去世的时候，皇帝就害怕这些能为自己所用的人，不能为允炆所用，害怕他们造反、江山不保，子孙后代会做别人的阶下囚。
于是即算这些人没有犯法，依然得了鸩酒，毫无缘由地被赐死。
皇帝双目一凌，这些鬼影又不敢近前来，喧喧嚷嚷地散去了，他看着眼前太庙中，东西配殿里二十一位功臣的神主，心道：“朕在功臣庙里，曾留下一百零八人之位，如今只剩下二十一位了！”
他扶起跪在地上呜咽的允炆，道：“朕本淮右布衣，因天下乱，率众渡江，保民图治，今四十年矣。荷天眷祐，悉皆戡定，奠安方夏，复我中国之旧疆。”
朱允炆的眼泪还未拭去，却急急道：“皇爷爷西平汉王陈友谅，东缚吴王张士诚，南平闽、粤，戡定巴、蜀，北定幽、燕，四方戡定，使民安田里，天下晏然，此诚千古未有之业——”
“然，朕却有三恨，”皇帝道：“汝可知道？”
见允炆摇头，皇帝道：“一恨定都金陵。”
南京太过偏东南了，元朝残余势力仍虎视中原，伺机南下，建都南京有鞭长莫及的感觉；不管从国家管理还是战略位置来说，都不太方便。皇帝自己也说过：“朕今新造国家，建邦设都于江左，然去中原颇远，控制良难。”其二，若是追溯一下在南京定都的王朝：东吴从孙权到孙皓是58年，东晋从司马睿到刘裕代晋是103年，宋齐梁陈四朝寿命是一个比一个短，平均50年左右。所以民间说南京不适合做都城，定都南京的王朝都会短命。这观点虽有迷信的成分，但支撑这个观点的依据却是事实存在的，包括后来的南唐，也很短命。“以六朝所历年数不久”像咒语般缠绕着皇帝，使之不能自安。
三是大内填燕雀湖而成，地势下沉，近几年一直积水，皇帝认为这破坏了风水，对子孙后代不利。虽然金陵虎踞龙盘，确实是上佳之地，只是四周无险可守，没有军事要隘，与北方的那些层峦叠嶂的高山峻岭见之无法相比，除了长江之外，南京基本没什么靠得住的军事要隘。
而皇帝从不认为长江是天险，他当年渡江，并不多难，若是变起，长江根本不是天堑，金陵危在旦夕。
所以，他一直想迁都。迁往何处？他心目中认为长安较好，于是在洪武二十四年的时候，特派太子去三秦视察。只是时过境迁，全国格局早非汉唐时代，长安过于偏西，远离富庶，漕运艰难，迁都长安已不可能。而从攻占集庆到建立大明，皇帝在金陵前后已经呆了十二年。这地方乃是他打天下的中心根据地和大本营，同时这块热土也见证了他一路的艰辛和丰功伟绩。若是舍此再建国都，大明刚刚开国，百废待举，无疑要耗费很多的物力、财力，这对刚刚建立的大明帝国不啻一项沉重的负担。
皇帝终于不得不概叹“兴废存数，只得听天”，打消了迁都意图，这便是他的一大恨，没有为大明选定一个最适宜的国都。
“二恨，”皇帝看着功臣塑像，道：“与朕一同戡乱摧强的豪杰，能与朕共患难，不能共富贵，不能始终也！”
遥想当年，他崛起布衣，乘时应运，豪杰影从，十五载而成帝业，能遂乘逐鹿之秋，乃是因致英贤于左右。凡两淮、两浙、江东、江西、湖、湘、汉、沔、闽、广、山东及西南诸郡蛮夷，各处寇攘，均仰仗大将军与诸将校奋扬威武，彼时群贤毕至，人才济济，而如今茕茕孑立，形影独一，不由得发出感叹：“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪？”
他这个种柳之人，却要生生砍断自己栽种的柳树，难道他不痛心疾首吗，只是在皇帝看来，这些功臣已对王朝的长治久安构成严重威胁，因此要无情地清洗。尤其对其子孙构成威胁的人，必须除之而后快。只有杀，才能确保天下太平。
“三恨，”皇帝慈爱地看着眼前这个衣冠单薄的孙儿：“我时日无多，不能看你长成了。”
皇帝摸着爱孙的头，他这个孙儿天生就长了个顶颅偏平的脑袋，颇引人注目，皇帝还戏称之为“半边月儿”，这个从小自己看着长大的孩子，心地仁善，自己这几年来替他聚拢人心，专门让他在自己裁决刑狱的时候进言，将许多本该株连的案子，都减刑改判，传出去之后，中外欣欣爱戴。等他当了天子，一定得人心。
为政以猛，则济之以宽，他政治严覈，必要下一代皇帝济以宽大，太孙仁善，正是下一代百姓的福气，也是下一代官僚的福气，皇帝甚至想过，在这些操持刀笔的士人手上，也许百