李景隆既然退营十里，对北平城中乃是极大的激励，这是敌方退怯，李景隆坐拥十万精兵，不能奋死向前，也没有尺寸之功，没有攻下北平，反而损兵折将。北平留守的将领信心大增，也不是日日盼望燕王回师了，反而几次趁夜出城，骚扰敌兵，尤其是第一夜的时候，南军怎么也没有想到燕军居然敢出城偷袭他们，毫无准备于是人仰马翻，死伤颇多。
又一晚上薛禄带着人骚扰敌营去了，他这回还刁钻地很，没有直接冲击敌营，而是骚扰了刚刚收锅的炊事兵，等南军的骑兵冲杀出来的时候，早就追之不及了。
薛禄呼啸着回营了，迎接他的就是美酒美食，城北的治公酒行担了酒，张昭华也喝了几口，这种酒不像秋露白这样的酒，一喝进去就烧肚子，不过是卒伍的最爱，让他们喝秋露白反而觉得绵滋滋地，根本喝不过瘾。
就像薛禄，看到手下的小兵给他提了酒壶过来，还十分警惕的模样，道：“不会又是娘们的酒吧？”
薛禄一直喝着军中的烈酒，不曾尝过名酒，他打了胜仗却不要赏赐，等高炽问他的时候，只说想要尝一尝王府珍藏的名酒，结果真尝了之后，直说这是娘们才喝的东西，听说酿酒的原料都是珍惜的东西，怎么酿出的味道却这般难喝！
薛禄拧开木塞，闻到酷烈的味道，才高兴地拍了拍肚皮：“这他娘的才叫好酒！”
他一连饮了几口，又看到老弱军用一坛坛酒给伤兵擦洗伤口，觉得心疼得很：“这东西不往口里进，往皮肉上抹，是什么道理？”
张昭华听得又气又笑，把他赶到一边去：“这是消毒，能促进伤口愈合，让伤口好得快，你不懂就一边去。”
北平城的日子好过，而燕王朱棣得到从军报得知李景隆正在围攻北平，急忙回师，这时攻打大宁的战斗已经结束，燕王、宁王合成了一股，他们乘河水冰冻渡过了白河，直指李景隆分兵结营所在的郑村坝。郑村坝在通州西北二十里，东距北平也是二十里，俗称东坝。
南军前锋陈晖带领骑兵一万渡河迎击燕军，但两军走的不是一条路，没有碰上。陈晖探知燕军已经渡过白河，便调头向燕军追来。朱棣率精骑还击，乘陈晖渡河之机，大败之，这时河上的冰忽然断裂，南军溺死甚众，陈晖仅以身免。
李景隆军守候在郑村坝已经好几天了，军士日夜戒严，天气寒冷，许多人冻坏了手脚，斗志早已松懈，结果燕军连破七营。双方主力发生激战，燕王朱棣带人马作为奇兵左右冲击，战争从午时一直打到酉时，李景隆军渐不支，伤亡惨重，还有不少人在阵前投降了。
第二天一早，探报来说，李景隆军夜里拔营逃掉了，辎重却没来得及带走，许多马匹也留下了，部下有人请求追击，朱棣决定不再追赶，而是乘胜直抵北平城下，这时包围北平的官军队并不知李景隆已拔营南下，仍然坚持不退。张玉带兵列阵而进，连破官军四垒。这时城中守军见救兵来到，也鼓噪而上，内外夹攻，官军大溃，更无斗志，便也丢弃兵甲粮草星夜南奔了。
这一战役，燕军获得了全胜。燕王回到北平，欢声震地。燕王准备大杀牛马，犒赏将士——结果守城的军士已经吃了一个月的牛羊肉，所以又请了大师傅来专做了许多吃食，大啖了一顿。
燕王在城池之上，大飨将士，回到王府的承运殿里，又和宁王及诸将把酒言欢。
宁王这客人的到来是不情愿的，也是被迫的，换了是谁，将自己的老婆孩子裹挟走，又带走自己的精锐部队，都是不高兴的，而宁王殿下此时还能神色不变地和燕王畅饮，已经是达到了常人所不能了。
宁王乃是高皇帝十七子，建文帝即位，削夺诸藩，恐怕北方诸王与燕王联合，便下诏要辽王朱植、宁王朱权回京。辽王奉诏回到了京师，宁王却对诏令不予理睬。建文帝便下诏削掉宁王的三护卫军以示惩罚，而燕王素来与宁王关系甚好，现在他看到宁王不奉诏旨，心中十分高兴，所以这次朱棣的出援永平，其目的则在于夺取大宁。
大宁守军虽不多，但如何夺取大宁，还要费一番心思，因为朱棣不仅要夺取大宁之地，更重要的是要争取宁王和大宁之军。燕军来到大宁城下，朱棣派人进城通报说因为穷蹙，前来求救。宁王得知朱棣来到，两人虽为手足至亲，却不敢开放燕军入城，因为燕王毕竟是朝廷的反叛。所以宁王邀请燕王单骑入城，二人一见，执手大恸，诉说良多。朱棣一连在城中住了几天，二人相得甚欢，宁王全然不备。
这时伏在城外的燕兵也在悄悄活动，一些吏士潜入城中，与三卫的部长和许多戍卒都拉上了关系。朱棣向宁王辞别，宁王到郊外为他饯行，突然伏兵尽起，将宁王劫持而走。这时朵颜三卫的骑兵和事先串通的戍卒也集合了起来，配合燕军攻破城西北角。燕军一拥而上，冲入城中，俘获守将都指挥房宽，杀死关在狱中的卜万，都指挥朱鉴力战不支死在混战之中，宁府长史石撰不降也被杀害。
与宁王一起抵达北平的，还有宁府的妃妾世子。
徐王妃和宁王妃坐在一起，张昭华坐在下首，抱着两岁半的宁王世子逗弄。宁王妃很有些局促，她和张昭华一起选秀出来，年纪和张昭华一般大，都可以做徐王妃的儿媳妇了，但是她和徐王妃偏偏是妯娌的关系，而且如今这个情况，北平可不是