建文二年的这个年节，北平却静悄悄地，连烟花爆竹都放得少。二月初七，燕王命僧人修佛会祭奠阵亡将士，就在王府门前，军民百姓拥堵而至。燕王含泪宣读了自己写的祭文，祭毕他说：“奸恶集兵，横加戕害，图危宗祀。我不得已起兵救祸，与尔等秉忠持义，誓同死生，以报我皇考之恩。如今尔等奋力战斗，为我而死，我也恨不能与你们而死！留待此身，存亡一息，铲除奸恶，得报大仇！”
说着，燕王将身穿的袍子脱下，当众焚烧了，马云、马和两个，顿时上前劝阻，诸将也跟着劝阻，燕王却说：“将士对我，情深意厚，我岂能忘！焚此以示同生死，死者有知，鉴我此意！”
随着火光渐渐吞噬了祭文以及燕王的衣袍，燕王仰天悲号，诸将士百姓也都痛哭不止。
张昭华也看到了熊熊的火光，不由得也嚎啕起来，她见到燕王如此，就想起了自己的亲兵，她们的音容笑貌仿佛还在眼前，耳边还能浮现她们清脆而又坚定的声音——报娘子之恩，死而不弃！
所以她以前并不能理解甚至嗤笑的东西，她现在忽然能了悟——曹操因坐骑踏麦田而割须，刘备在长坂坡摔阿斗，是在做戏、是在故作姿态吗？即使是，其中也不乏痛切的自责，即使是，其中也不无对将士的深情。
燕王焚衣，观者无不感动，阵亡将士家属无不流泪，均道：“人生百年，终必有死，而得人主哭祭如此，夫复何憾！”
古人也并非都是奴性十足，他们要报效主人，但更愿为知己者、为尊重自己的人去死。死难将士的家属见朱棣如此，都纷纷请求从征自效。然而就在此时，人群之中忽然扑过来一个身影，直直往火中跳去！
燕王已经看清楚来人，顿时叫道：“快拦住她！”
张昭华奋不顾身地跃过去，大王夫人已经跳进了火中，却生生被她拖出来，而两人的衣裙上都沾染了零星的火星，被众人拍打灭了。
大王夫人应该是早存死志，她被张昭华拉出来之后，却还要跳进去，众人死死拦下，燕王道：“夫人，世美为我而死，我实在无颜面对夫人！想世美与我，相与周旋十年，阻险艰难，皆共担当。奈何一朝离我而去，悲痛伤心！追念之感深，不能去心。哀哉！惜哉！痛哉！”
燕王自己都悲痛地说不出话来，张昭华也道：“夫人以夫妻情深，想要相随于地下，殊不知夫人还有子女，难道就不顾念吗？难道不应该使之继承将军遗愿，为将军报仇吗？”
王夫人十二岁的女儿哭得几乎站不起来，拉着王氏的衣服道：“儿已经了失了父亲，还要失去母亲吗？”
王夫人终于长长地哽咽了一声，不再执着于殉死——
与北平这里愁云惨淡相反，打了胜仗的应天，却是家家欢喜。建文三年正月初一日，建文帝率领群臣告天地宗庙，御奉天殿受百官朝贺。奉天门内外，旌旗蔽天，仪仗林立，鞭炮、鼓乐齐鸣，百官俯伏跪拜，万岁山呼之声上干云霄。
祭享宗庙，就是告东昌之捷的庆贺典礼。既然强敌败北，朱棣旋师，原为缓其师而罢免的齐泰、黄子澄，当然要公开恢复官职了。一时朝廷上下一派喜气洋洋。
而建文帝最是高兴，他回到后宫，皇后马氏十分善伺人意，特别令太子文圭向他行礼，祝贺朝廷取得的大捷。
建文帝一把抱起文圭，逗弄了半天才放他离开了，心情大好：“今日诸臣献捷，朕可算是扬眉吐气了一把！”
马氏也笑道：“陛下，燕逆不过是强弩之末，如何敌得过朝廷？这难道不是早晚的事吗？”
建文帝也笑道：“早晚的事！早晚也要平定北平！”
他对马氏说：“方先生对朕说，兵家贵离间之计，燕王出兵在外打仗，而燕世子高炽在北平留守，如果略施离间之计，让燕王怀疑高炽，则必然回师，父子必然生隙。”
马氏轻笑一声，道：“妾虽然在深宫，但是也听闻燕世子高炽体躯肥大，且有足疾，不讨燕王喜欢，而燕王的二子高煦，却极类燕王，跟随在燕王身边打仗，得其欢心——难道就没有一丝的想法，想要取代世子高炽吗？”
建文帝哈哈大笑道：“这离间之计，始于朕，却一定有人推波助澜，助朕成功！”
夫妻两个温存了一会儿，建文见到马氏尚穿着礼服衣冠，不由得问道：“刚才谁来见你了？”
“宁国公主过来，坐了一会儿，”马氏道：“也就刚走，去见宝庆公主了。”
宝庆公主，是太祖高皇帝么女，母亲是美人张氏，高皇帝驾崩，嫔妃一律赐死殉葬，但因宝庆公主年仅三岁，特留其母张氏不死，命其抚育公主。
建文帝想起宝庆公主，好像从宫中给高皇帝做“小祥”之后，就未曾见了。他心里有些愧疚和难堪，而马氏善解人意，看到建文帝的难堪，就道：“陛下，公主年幼，有美人张氏照顾，臣妾平时也时时存问，陛下事多繁杂，偶然没有顾念到，并不是陛下不通亲亲之谊。”
建文帝急忙点头道：“朕日讲周官，还要时时关注燕地的战报，确实没有时间，等公主长大了，朕一定给她挑一个好驸马！”
而此时在永安宫里，宁国公主抱着六岁的宝庆公主，看着她认真地在纸上画画，就道：“咱们宝庆，画的是什么呀？”
宝庆公主是个圆嘟嘟的小女孩，这一点随了她生母，她笨拙地捉着画笔，努力地画