如果说洪武初年，高皇帝对宦官严加防范，宦官主要服务于宫廷生活，其活动很难越出森严的宫墙之外，洪武晚年，宦官就又重新走上政治舞台，高皇帝让内官赵成携带罗绮绫帛及四川的茶叶去河州换马，又曾派他们到天下税课司局，核实税收，确立定额，甚至内官还奉旨去琉球买马九百余匹。
建文君臣提倡以儒家学说治国，御宦官甚严。尽管宦官奉命出使、宣召是高皇帝留下的，但自从建文即位，黄子澄立刻上书，历数宦官奉使四方，依势侵暴吏民的罪状，朱允炆便下诏所在有司逮治入京，毫不留情。
至于李福，他是因为一直在内廷，没有出使过，找不到劣迹，而且因为他还读书识字，所以逃过了这一劫——然而，方孝孺一直看他不顺眼。
“建文日讲周官，”李福哭诉道：“遣老奴往来文渊阁数十回，每回取书若干，文渊阁藏书浩瀚，老奴和四五个修撰官辛苦查阅，才能勉强找到方孝孺要的典籍——每次回去地慢了，还要受责罚，老奴的屁股就没有好过！”【】