三个小孩不晓得他们在说什么。小凡和牛牛用手背擦了擦额头的汗渍后，舔了舔手背，这样几次，被同行的两个小孩发现了，使劲笑话他俩，小水也呵呵笑起来。笑过后，却也舔了舔手背，还吸吸了手指，吸完后说“甜的”，还很好心地把手伸向小凡和牛牛，让他们舔。“吁…”牛牛嫌弃地后撤。小凡配合着舌尖添了下说甜的，其实味道一点不好。然后，他看看自己的衣袖，翻出里面的底衬，擦拭了一下小水的额头，说：“他们是对的，我们现在不缺水。”同样给牛牛擦了擦鼻尖的汗渍。
牛牛倒好奇心上来了，盯着小水的手说：“我的汗是咸的，小水的汗怎么是甜的？”
小水很大方地重新把手指递到他面前。
牛牛舔了舔说是苦的。
“是甜的”，小水纠正，“你再舔舔。”
牛牛又舔了舔，仍然觉得是苦的。”
小水不高兴了，伸给小凡食指，“小凡尝尝”。
“我觉得是甜的”，小凡自然向着小水。
“不会吧”，耿直的牛牛没有意识到，不相信得又要舔。
“换个指头，这都吃两遍了。”小凡暗笑。
看着三个小孩认真的样子，旁边看热闹的大人不禁哈哈大笑起来。
大笑声中，牛牛却感觉晕乎乎的，在石头上坐了一会儿还是晕，抬头看看太阳，想是不是中暑了（他忘了这是冬天），回家后晚饭也没吃，第二天早上也没起床。
爷爷对把脉懂一点，他的脉象慢而无力，有中毒之象，但也不确定。刚好家里挖来两只冬菇，便让婶婶切了一只，捣了点蓖麻油炒上。平时极少用油的，小镇人们发现油炒冬菇可以治体质虚弱，也就是爷爷说的补元气。爷爷则去小镇东头找唯一的大夫—一名老中医。没想到半晌大夫到的时候，牛牛却已经坐在床上吃稀饭了，大夫把把脉说，目前看来，没什么大碍，稍作休息就可痊愈了。
爷爷让叔叔去帮挑两担水来，家里来了可以做重活的年轻人，爷爷为此万分感激。“挑水？”叔叔有些疑惑，他来了这么些日子，没遇到过需要挑水的时候。“这两日，水没上来。”爷爷简单解释，“我带你去。”
婶婶见了，说一起去，这样挑一次就差不多了。
平日不怎么挑水吃，家里就一只水桶，于是爷爷到邻居家借了三只来。
爷爷带叔叔和婶婶绕进正街东侧的一个小巷，小巷旁侧的胡同里有一栋老屋，砖的夜色明显发黑。此刻铁门打开着，挑着木桶的或铁桶的人们络绎不绝，跟爷爷打招呼。叔叔和婶婶进到院子中后，发现院落中有一个用砂石做的大磨盘，外观看起来是这样的：大磨盘中央的砂石滚轮和碗口粗的杠杆证实了它的身份，不同的是磨盘一侧嵌着竹管，婶婶数了数，是6根。他们村里就有个这样的磨盘，以前用来磨面粉和苞谷粉的。但这明显不是磨盘，因为人们从它的一侧接水出来。婶婶猜想这大概是个大水井。一位看起来40岁左右的男人坐在门槛上，拿着纸和笔记录着什么，大概是这口水的管理者。他看起来不甚言语，爷爷跟他打招呼，他也只是点点头，表情木讷。人们取水时就一圈圈推磨盘，就有水被汲出来，顺着磨盘一侧的竹管流出来。水流蛮大的，很快便可接满一桶。竹管下方有一个同样用砂石做的凹槽，叔叔和婶婶将木桶放进去。看水的男人伸手调整了一下磨盘中央的一个闸门样东西，然后指导叔叔和婶婶跟着爷爷转动磨盘，边示范边简单说：“这样。”爷爷和婶婶在一侧，叔叔在另一侧，转动一圈后，水桶便满了。看着那哗哗的流水，叔叔和婶婶连惊叹都来不及，这哪里是世外桃源，根本就像是另一个世界——神仙们住的地方——就像牛牛说的。
叔叔和婶婶挑着水往回走，竹扁担一上一下弹动着，水桶中的水叮叮泠泠跳动，声音很好听。他们想起了很久以前从水井中担水的日子，那时每隔几天就得去担，婶婶时常嫌麻烦，期盼在自己院子中有这样一口井，现在却感觉汲水挑水是多么开心的事情。两人一前一后地往回走，感动地哼着小曲儿。半路上却被两个人拦住了，是小嘴和黑生。两人被小嘴和黑生拉到了镇长先生那里。
“我孙子说有两个外地人取用我们的水，就知道是你们。”镇长在庄严的桌子后面，严肃地审训两人，“我一直都怀疑你们两人来我们这里的目的不纯，老实交代！”他的面容更黑了，“谁指使你们来窃取我们的秘密的。”
叔叔婶婶面面相觑，不知所云，心里都想，真是天大的冤枉，我们就俩小老百姓，我们有多大的能耐，能被别人指使呀。婶婶一时说不出话来，叔叔申辩道：“镇长先生，您一定是误会了，家里没水了...。”
“哪里是你的家，我当时就明确地告诫你们了”，他自觉告诫这个词太有水平了，“你们只是暂住在这里，现在你们窥探了我们的秘密，我就不能再让你们离开了。”他直感叹自己的文化底蕴，窥探这样高深的词都能想到。
“镇长先生，您真的误会了，我们...我们没有私自去挑水，是大叔带么呢去的。”
“照你这么说，老劳是幕后主使了?！”
“我们...”
“小嘴、黑生，把水扣下，把他们一对...这两个外地人关仓库，不，关库房，不，关柴房去。”
“镇长先生...”
镇长没再理会，而是转头怜爱