火药的主要成分是硝、木炭、硫磺。后两者不足为奇，在西方早就有使用的记录，也是战争中引火物的重要成分。但是真正让火药具有爆炸的性质并跟从前那些引火物有所区别的地方在于硝的存在，所以对于硝的知识和使用可以作为很好的指标。
硝是硝酸钾的俗称，天然硝是白色结晶；通常产在炎热气候下水畔的盐卤地，或是在人畜排泄物的堆肥中。
最早期的火药威力有限，主要就是硝的比例不够高。培根的第一份火药配方中，硝的比例只有41.2；中国早期火药配方中，硝的比例也只有60左右，都远低于现代配方的75。由于硝是火药爆炸时产生气体的来源，比例较低的话，产生气体的量就较低，爆炸威力自然也较低。
但是，这个成分比例并非一成不变，历代以来都有增减。一般来说都是随着冶金技术的进步而逐渐增加威力的。
一想起如何制作火药，史玉山就顿时陷入了沉思，开始不断地回忆从古到今的火药的制作方法。
当他想到以上的比例成分时，他突然又想起了以前在网上，看过和学习过的湿制法。
在公元1550年，法国人发明了湿制法：先将各个成分浸水润湿，然后混合起来作成大饼状，在晒干或风干后打碎，用细筛子筛过，火药粉会变成小颗粒状（grain），然后装在大桶里不停翻搅（tu），磨掉颗粒的棱角并加入石墨抛光。用这种方法制造出来的火药各成份分子间构成比较稳定的结构，长程运输时不易分解，而且颗粒间的燃烧空间较大，容易均匀地燃烧；由于制程的关系，这种火药被称为corned火药。不过这也加强火药的威力，使得许多原来还算安全的枪炮都变得有膛炸的危险。
不过其实现代火药的制法和16世纪时的制法也是大同小异，只不过一切都已经自动化并且可以有效地控制制程的安全性与成品的质量。现代火药配方的比例7.5:1:1.5（硝：硫：碳）也是在19世纪时确定下来的。
只是一想到如何大量拿到硝，他就头痛了。
因为硝的取得一直是制造火药时最大的问题，特别是天然硝；因为它们只能从人畜排泄物堆肥中取得（尿中的氮酸经自然化学反应与钾结合而成）。
“如果现在能够像在19世纪中叶那样，能够在智利发现大量的硝酸盐矿。并且能够将这些盐类和氯化钾（可从海水中大量提炼）反应后的产物，大量而便宜地制造出硝酸钾，这就能够解决了我现在缺硝的供应问题了。当然有硝酸盐制作火药那就更加好了，因为硝酸盐的成本要比使用硝酸钾便宜很多！”
想着，想着，史玉山又继续喃喃自语起来道。
“哎！算了！那就先尝试一下明代的一些古方的制作方法如何吧！”
最后，史玉山经过再三的思考，终于下定主意道。
他现在所说的古方是从《武经总要》里面，所载记的三个火药配方派生出来的。
它们的组配方式大致有两大类：第一类是用硝、硫、炭的同种异性原料组配而成。
第二类是以硝、硫、炭为主，加上其他原料组配而成；例如一些动物、植物、矿物、和油料等。
在第一类火药中，有用硝石、木炭同硫磺，组配成燃烧效率较高的强燃烧火药；用硝石、木炭同迸发力强的石磺，组配成爆炸力强的烈性火药；用硝石、木炭同有毒的砒磺，组配成毒性火药。
用硝石、硫磺同容易着火的柳枝、茄稭、蜂窝、瓢壳烧成的炭粉，组配成引火药;用硝石、硫磺同燃烧力强的葫芦炭粉，组配成强燃烧火药;用硝石、硫磺同有进发力的箬〔ruo若〕(箬竹)叶炭粉，组配成爆裂火药。
第二类是在常用火药中，加入其他原料后组配成具有特殊战斗作用的派生火药。其中有：加入金针、硵沙(有毒)、制铁子、磁锋等原料，组配成能使人肌肤腐烂的“烂火药”;加入毒性原料草乌头、巴豆、雷藤、水马等原料，组配成使人说不出话来的“见血封喉药”。
加入江子、常山、半夏、川磺等原料，组配成能pēn_shè毒焰的“喷火药”;加入易燃物桐油、松香、豆粉等原料，组配成能烧夷敌军粮草和营寨的“飞火药”。
加入猛火油(今称石油)等原料，组配成能燃烧湿物用于水战的火药;加入燃烧后能产生浓烈烟雾的狼粪等原料，组配成能昼生烟、夜发光的报警焰火;加入燃烧力强的江豚油、江豚骨、狼粪、艾肭〔na纳〕等原料，组配成能在逆风中燃烧的“逆风火药”。
如此等等，不一而足。
想到就马上去做，所以史玉山很快就命令自己的骑士杜楚尼；带人到镇里面的厕所，和到附近的专门的集硝官，以及马厩地面挖起来搜集天然硝。
有了硝才能够，制作黑火药。
虽然听完命令后，骑士杜楚尼不知道史玉山为什么要突然，叫他带人去搜集大量的天然硝。
但是他还是十分快速地，去执行史玉山的命令了。
而下达命令后，史玉山打算回去自己的庄园吃点东西，以及好好地准备一下制作黑火药的设备。
而在这时，大汉托马斯和青面青年谢默；也已经一前一后地朝着歌德尔镇，光明正大地快马加鞭而来。
“喂！你等等我啊！混蛋托马斯！你跑那么快干嘛！我又不会吃了你，或者是杀了你的！”
由于起步慢了一点，以及骑马技术没有托马斯强，所以已经