素素道：“你那些还没杀的人是否仍在找寻我们？”
李靖微笑道：“主要是在寻我算账。杜伏威名气虽大，却不是争天下的料子，既纵容手下，又贪眼前小利，这么强行拉夫入伍，弄得天怒人怨，村镇荒弃，实是饮鸠止渴的下下之着。我起始还当他是个人物，现在可看通看透了。”
沈牧与李靖攀谈了许久，李靖显然很看得起沈牧，正容道：“纵观现今形势，虽说义军处处，但算得上是出色人物的却没有多少个。现在声势最盛的首推‘大龙头’翟让，不过翟爷的手下大将李密，声势尤在他之上，又深谙兵法，如此主从不明，将来必会出事。”
素素色变道：“那怎办才好呢？”
李靖沉声道：“小姐若信李某之言，便从此脱离翟家，免致将来有舟覆人亡之祸。”
素素凄然道：“小婢自幼便卖入翟家，那时老爷还在东郡当法曹，后来他因杀了权贵之子，被判死刑，才反出来起兵自立。而且小姐对我情如姐妹，我怎可就此离弃她呢？”
“……素素姑娘果然忠义，在下佩服。”沈牧对素素抱拳道。
“小女子不敢当。”素素脸上微微一红，连忙摆手。
李靖续道：“翟让、李密之外，眼前最有声势的还有王薄、窦建德和杜伏威上这三股势力是最……嘿！最有前途。”
素素问道：“李大哥现在离开了杜伏威，以后有甚么打算？”
李靖不答反问道：“三位打算到哪里去呢？”
素素垂首道：“我想回荥阳去找小姐，请她提醒老爷以提防李密。”
沈牧答道：“我们要去东都洛阳。”
李靖点头道：“我也要北上，既然如此，我就送三位一程吧！”
当这天夜幕低垂时，李靖和徐子陵一骑，沈牧则和素素一骑。
沈牧搂着素素的蛮腰，贴着她粉背，嗅着她的体香发香，不觉心旷神怡。
素素一来仍在心惊胆颤，二来当了沈牧是小弟弟，虽对那种亲密接触有些感觉，却不强烈，哪想得到沈牧这小子正沉浸享受。
几日后，沈牧几人先将素素送回荥阳，然后策马进入丹阳郡外围的近郊区域。
江都扬州城是长江支流入海的最后一个大城，由此而西，就是丹阳、历阳这两大沿江重镇。
由于历阳落入杜伏威之手，立时截断了长江的交通，而丹阳则首先告急。
但李靖指出杜伏威收服历阳并不容易，只稍有余力侵略些没有反抗力的邻近乡镇，短期内能稳守历阳已是邀天之幸，更不要说进犯丹阳了。
其次就是杨广始终仍控制着京师大兴、东都洛阳和濒海的江都这三个全国最重要的战略重镇。
自三大运河广通渠、通济渠和永济渠灌通后，南北联成一气，水运亦把三个重镇紧密的连结在一起，使隋国的生力军可迅速调往南方，镇压叛乱。
假设洛阳是炀帝的东都，那扬州的江都就是他的南都，都是必争之地，亦是炀帝必守之地。
所以隋兵会不惜一切去保住丹阳，以免祸及江都。
由此可见杜伏威的占历阳，实是义军和隋军斗争的转折点。
愈近丹阳，愈感到形势的紧张。
只见战船不住由江都方而驶往丹阳，隋军更设置关卡，禁止武林人物接近丹阳，故不断有往丹阳的人折回头来，还盛传丹阳已闭关了。
幸而他们根本没打算到丹阳去，就在附近乡县，把三匹战马全卖掉了，发了一笔小财，这笔钱对沈牧来说不算什么，但是对徐子陵来说却是一笔不小的财富。
李靖有事暂且告别沈牧两人离去，沈牧两人则来到一家酒楼，点了一坛女儿红和几碟小菜。
这时，从酒楼外走进来的五个人，身上都佩有刀或剑，让人双目发亮的是位年在十六、七间，似含苞待放的妙龄女郎，长得美貌异常。
为首的老者身型矮胖，神态威猛，走进门来眼光便落在沈牧身上。
另三人都是二十岁许的青年，体格骠悍强壮，其中一位还长得非常英俊，比另两人都要高，与那美貌少女肩并肩的，态度亲昵。
少女见沈牧和徐子陵两人以市井无赖的目光，双眸不转地直直打量她，俏脸掠过怒容，不屑地别过头去，贴近那英俊高大的青年，径自入席。
沈牧见那少女“名花有主”，而沈牧两人飞尘扑扑，衣着上满是灰尘，便吃过饭后，想去找个澡堂沐浴更衣。
然而，这城中好似并无澡堂子，而沈牧想到窑子里也可以沐浴更衣，于是沈牧便带着徐子陵来到一家怡红院。
两人刚走进怡红院，一名打扮得像老妖怪的鸨婆迎了上来，看得两人立即倒抽气。
那鸨婆见到他们，也立即眉头大皱。倒非因他们的样子看起来像是乳臭未干，比他们更嫩的客人，她亦见得多了，但像他们那似是蓬头垢脸的客人，她还是初次见到。
徐子陵奉上银两，岂知鸨婆看都不看，不屑道：“你们没看到入门处那牌子写着‘衣冠不整者恕不招待’吗？想要我们飘香院的姑娘招待你们，就先给老娘回去沐浴更衣，然后再来吧！”
沈牧昂首挺胸，飒然一笑道：“我们前来除了是要花银子外，主要正是要找个地方沐浴更衣。”
鸨婆奇道：“你们包袱都没半个，哪来更换的衣物呢？”
沈牧不慌不忙向徐子陵道：“兄弟，出重金让这位大姐给我们找两套衣服回来