《紫霞神功》共有四层，第一层“霞光初现”，第二层“紫气东来”，第三层“紫阳当空”，第四层“云霞明灭”。前三层分别对应“化气”“炼气”“化神”，第四层则对应整个“炼神返虚”境界。
因为没有“炼精”部分的修炼方法，所以《紫霞神功》需要深厚的真气修为作为基础。
东方潇瀚本身已经是绝顶高手了，所以他修炼《紫霞神功》后进境飞快，从开始修炼到现在不到十个月，他就已经练到了第二层，已经超过了岳不群的进度了，——这说的是现在的岳不群，原著中的岳不群只练到第一层刚过入门，现在则是快将第一层练完了。
《紫霞神功》第一层是凝炼真气，将真气转化为质量更高的紫霞真气的法门。因为凝练后的真气质量很高，所以紫霞真气的疗伤、养生效果很好，还有提升五感等妙用。不过，凝炼真气提升质量就意味着真气数量的大量减少。《紫霞神功》也有积蓄真气的法门，效果也很好，可短时间内也难以弥补原有真气的减少量的，只有持续修炼《紫霞神功》一年以上才能逐渐将真气量恢复到原来水平。所以才会有《紫霞神功》入门后必须一路勇猛精进的说法，因为如果不这么做，真气量的大幅降低会导致实力大损。同时真气质量的提高也意味着控制真气的难度增加，需要消耗的心神也更多。所以第一层《紫霞神功》会出现必须刻意运气才能使用，无法长时间保持效果，同时使用时极耗真气的情况。不过到了第二层，情况就会好很多，因为第二层开始“炼气”后，已经可以主动将“气”转化为“神”了。心神强大后，对于真气的控制能力大幅上升，真气的炼化速度也会大大加快，第一层的缺点都会消失，优点则会被全部放大。
现在的东方潇瀚，虽然真气的量比之一年前没有增长多少，可质上却增长了许多，论实力比之以前强了三成以上。
不过，东方潇瀚的《紫霞神功》第二层还没练到一半的时候，进度就慢下来了，甚至有越来越慢的趋势。
一部分原因是，东方潇瀚的“神”增长速度慢了下来。事实上原本要打通所有奇经八脉，《紫霞神功》第一层炼出真气静纯度才足以进入第二层，东方潇瀚是因为原本真气就非常精纯才能提前修炼第二层。因为他两世为人，心神本就比一般人强大的多，第二层才能迅速入门。但是练到第二层中期的时候，真气的质和量都已经增加到了一定程度，他心神强大的优势已经没有了，修炼速度自然也就慢了下来。
更重要的原因是，前面的路，没有人走过，那里到底还有没有路，根本没有人知道。如果没有，那你就只能自己去开一条路了。
华山派自从立派以来，修炼《紫霞神功》境界最高的是郝大通，但也只是修炼到第二层接近大成的地步。至于第三层第四层，其实都是从《先天功》、陈抟老祖的传承那里照搬来的，理论上说得通，真正修炼起来，可就难说了。
华山派立派三百年来，能将《紫霞神功》练到第二层的前辈也寥寥无几，一只手都数的过来。而且，华山派在武林打拼，华山派的历代前辈们，包括现在的掌门岳不群，都把《紫霞神功》练成了武林内功，只注重“炼气”而忽略了“化神”，——这也是岳不群为什么修炼《紫霞神功》速度那么慢的原因之一，——留下的注解和经验基本都是这方面的。而这样的注解和经验其实对修习《紫霞神功》不仅无益反而有害。更糟糕的是，华山派历经大劫，门中资料丢失大半，连这种有害的注解都已经所剩无几了。
这样一来，东方潇瀚修炼《紫霞神功》就相当于完全是摸着石头过河，自己修习，甚至自己创功了。
虽然东方潇瀚对于自己的悟性和资质都很自信，相信只要时间足够，自己最终一定能够将《紫霞神功》练到大成，甚至更进一步推演出更为高深的境界。可是，这途中花费的时间、耗费的心力就完全无法估计了，他可没有足够的时间，尤其是，这个世界的天道还可能在他的路上不断得给他添乱的情况下。
所以，东方潇瀚想找些其他的神功秘籍作为前进道路上的参考，帮助清理一些沿途的路障。
在东方潇瀚知道的功法中，就有一些，可以给东方潇瀚提供参考，甚至提供另一条路。
第一个，是王重阳的《先天功》。顾名思义，此功是一般人到了先天境界才能开始修炼的功法，正好适合东方潇瀚现在的情况。尤其是，东方潇瀚现在修习的《紫霞神功》本身就部分脱胎于《先天功》，《先天功》对他来说即使做不到无缝链接也差不多了。
第二个，是逍遥派三大神功，或者说，是传说中的《天长地久不老长春功》。听名字就知道，此功摆明了就是修真法门。而三大神功中，东方潇瀚最看重的《北冥神功》。虽然八荒能