隆庆元年十一月中旬，黑木崖传来消息，已经在江湖上消失十二年的前任魔教教主任我行突然出现在黑木崖上。江湖中人这才知道，十二年前是东方不败以阴谋诡计算计了任我行，夺取了教主之位，并将任我行关押在一个秘密的地方。
此番任我行重出江湖再上黑木崖，就是向现任教主东方不败发起挑战，重夺教主宝座。在上黑木崖前，他还收服了光明右使向问天、护法长老莫通、吴之问、玄武堂长老罗虎、朱雀堂堂主贾布、湖北总旗主陆丰等一干魔教高层，实力已经不弱，又是突然发难，因此战斗开始时，场面上一度占优，连东方不败都因为措手不及，一开始就被打伤，一度在任我行和向问天的夹攻下被打得十分狼狈。
然而当东方不败回过神来，彻底发挥出他天下第一的武功后，任我行就招架不住了。最终，任我行还是败下阵来，手下一干人等全部被当场斩杀或擒拿，一个都没有逃脱，任我行自己也在重伤之下被俘。
但任我行的武功也是了得，又有向问天等人帮忙，东方不败虽然大获全胜，也在打斗中受了不轻的伤，不得不闭关疗伤。
而刚刚上任一个月的朱雀堂长老东方潇瀚，在此战中不畏艰险，奋勇争先，连续打败了吴之问、罗虎、贾布三人，立下大功。东方不败因此对他非常赏识，直接越级提升为光明右使。同时，因为战斗开始的时候，任我行等人占了上风，其他护法长老、堂长老们怕站错了队，又畏惧于任我行的《吸星大法》，在战斗中颇有些磨洋工、出工不出力的迹象，让东方不败非常不满，所以在闭关前，将教务交给了东方潇瀚和童百熊两人。但是，童百熊也在战斗中受了伤，又年纪大了，精力不济，过了没多久，见东方潇瀚管理教务非常不错，索性就将教务全部交给了东方潇瀚，自己也闭关静养起来。于是，日月神教的大权，就这样落入了加入日月神教才一个月的东方潇瀚手里。
这样的情况，当然引起了那些资历极深的日月神教高层的不满。可是，东方潇瀚执掌教务是东方不败的安排，他们虽然不满，明面上却也不敢说什么。然而，就在这时，一个消息又在黑木崖传开了，东方不败在闭关疗伤的时候走火入魔，伤势加重，不走运的话甚至可能武功尽失。这个消息并没有得到完全证实，但是空穴来风，未必无因。这下子，很多人的心思开始活泛起来了。
过了一个多月，东方不败还是没有出关，这让很多人心里都开始相信那个消息了。到了隆庆二年一月下旬，终于有人忍不住了:护法长老鲍大楚，玄武堂堂主赵坤和青龙堂堂主张子语联合发动了叛乱。他们事先买通了黑木崖厨房里的人，给东方潇瀚和东方不败的饮食中下了毒，同时调集自己麾下的教众，意图毒死两人，然后以安定教中局势为由接管大权，最终名正言顺得上位。
不想，他们的计划却被东方潇瀚完全识破。东方潇瀚将计就计，安排好人马后，假装中毒，引三人上钩。在三人自以为大事已成的时候，东方潇瀚的人马突然出现，将三人的部众团团包围。
鲍大楚三人发现不对，索性私下伪装，直接发起了武装叛乱。然而，东方潇瀚在此战中展现了超群绝伦、几乎不逊于东方不败的武功，以一敌三依然压着鲍大楚三人打。仅仅一百招，鲍大楚三人就全部重伤被擒。
一直闭关疗伤的东方不败此时出关，亲自下令将鲍大楚三人斩杀，而成功平叛的东方潇瀚被提升为副教主，总领教务。然后，东方不败再度闭关。此后教中再无人敢质疑东方潇瀚了。
以上都是东方潇瀚在江湖上放出的消息。
东方潇瀚散布这些消息，也是为了完成任务。江湖上也是讲地位的，正道和魔教之间的对抗，基本上都是兵对兵，将对将。别以为加入了魔教就能和正道高手们交手了。如果你地位不够高，人家才懒得理你呢，最多派出门下弟子们和你较量，即使是魔教内部，也不会允许你去挑战那些正道高手的。要想有资格和五岳剑派掌门一级的人物较量，至少也得是堂长老才行。而如果要人家掌门打起精神认真和你周旋，你必须得是光明右使以上的身份。
所以，东方潇瀚才在江湖上宣扬自己是副教主。有了这个身份，他才能和左冷禅、莫大他们正式交手。如果是少教主的身份，除非他愿意把之前自己所有做过的事全都宣扬出去，否则也不可能受到重视的。
除了这个原因外，东方潇瀚也是为了给岳不群提供机会。
要不了多久，五岳同盟大会就要召开了。原著中此时左冷禅指挥少林正魔大战获胜，又有打败任我行的战绩，威名正隆，加上劳德诺为他从华山偷来了《辟邪剑谱》，在泰山、衡山的布局也都已完成，所以他才在大会上提出要并派。可即使如此，他还是被岳不群摘了桃子。那么，现在嵩山派实力大降，华山派反而实力大增，少林正魔大战和寺中三战又都没有发生，嵩山派已经没有明显优势的情况下，岳不群更没理由做不到了。
唯一可虑的事是，岳不群近年少有在江湖上走动，虽然武功更高，声望却下降了，同时还有东方潇瀚加入魔教的事影响。所以，在五岳剑派内部，岳不群现在的声望都不算高。如果他要当盟主，泰山、嵩山都会反对，恒山定闲态度不明，也未必会支持，衡山的莫大虽然暗地里表态支持