“你们……这要是让皇上知道了那还了得！”高扬大惊失色。
宁岱的情绪却很平静：“我们相识之时，都不知道对方的身份。后来知道了，也没有改变我们的关系。”
“那她现在在哪里呢?”
“我也不知道。五年前她不告而别，没有留下一点信息。”宁岱眼里闪过一丝痛苦。
“在盐奴的地方呢?应该可以发现什么线索吧。”
“我曾经潜伏过去，线索没找到，倒是有一个大发现。十万盐奴已不是原来的盐奴！”
“不是原来的？”高扬不解，“什么意思?”
“他们都是新近被迁入的普通囚徒，而原来的先代贵族后裔，都已凭空消失了！”
“凭空消失？”
“据当地人描述，十万盐奴连同看守他们的兵卒，一夕之间踪影全无，没有留下任何痕迹。也许他们都逃到了苍茫的大海上，只有那里才能藏匿一切。但是谁有力量将这么多人在悄无声息间装船运走然后销声匿迹呢？没有人知道答案，甚至几乎所有知道这件事情的人都被谢迢杀死了。”
“谢迢隐瞒这件事，有什么好处吗？毕竟十万盐奴获得自由后，肯定要不顾一切报复宁朝的，到时候他谢氏首当其冲，还不如将消息公布出来，好联合其他世家，一起想办法解决这事。”高扬并不是替谢迢着想，只是想现在对方的角度上分析这件事情，力图获得更多客观的信息。
“此事若公诸天下，势必引起强烈震动。在极大的恐慌之下，众世家就会要求父皇采取有效的措施干预这件事情，而不再顾及谢氏的态度。等到世家联军开进扬州，谢氏丢失的就不止是颜面，可能还有世代的富贵荣华了。”
高扬叹口气，说：“十万背负世代血海深仇的人藏匿于阴影中，不知是怎样可怕的力量。”
“从今天那十二个舞女刺客的表现来看，盐奴已经组织起来，开始了报复行动。刺客们个个武功高强，仅凭盐奴的力量是难以做到这点的，其背后必定有神秘势力的存在。这是更让我担心的。”宁岱忧心忡忡。
“为什么谢迢与舞女们朝夕相处都没有看出她们的真实身份，而卢绪仅仅的脸就能做出判断呢?”高扬想到一个细节。
“每个盐奴出生之时，都会有谢氏的兵卒在其额头上用烧红的烙印烙下一个醒目的‘奴’字，宣告这是他们一生无法逃脱的命运。从刺客们转变的肤色来看，她们应该有高明的手段让谢迢难以识破其身份，而对卢绪则可能是刻意泄露。但她们的目的是什么呢?嫁祸谢迢是显然的，但不足以将谢迢击倒。她们放弃了千载难逢的可以将父皇杀死的良机，选择了见效不大的结果，还暴露了盐奴的身份，这到底是出于怎样的谋划……”
宁岱现在对此事百般不解，直到十年之后他回顾往事，想起了今天与高扬的一番对话，才恍然大悟，冷汗涔涔。
后来高扬听说皇宫侍卫们并没有在后宫找到刺客，反倒是发现了皇后寝宫废墟下面的那条地道。皇帝立即下令用巨量土方将那条地道封死，并围绕它展开调查工作。不用说，这段时间里皇宫戒备森严，要想再混进去几乎是不可能的。因此他只是托宁岱去长宁宫看望宁韵，带过去几句话。
好在听说行刺之事发生后，皇帝已打消了让谢迢当驸马的念头。而谢迢在天牢里呆了几天，其罪名查无实据，皇帝也投鼠忌器，不敢多为难他，就把他被放了出来。于是他赶紧心急火燎地回扬州去了，短时间内不会再有胆子回到京城。
但是还有一个人高扬没有忘记——夏沐烟。上次见面时，她向高扬提出了那个很奇怪的要求，却没有说明原因。
高扬在家里想来想去，没有一点头绪，于是忍不住问高夫人：“母亲大人，我和夏家大小姐夏沐烟之间有什么不可告人的关系么？”
“去，别胡说！什么不可告人，会说话吗？人家还是未出阁的大小姐呢。”高夫人抬手给了他一巴掌。
“哦……我是想说，不一般的关系……”
高夫人讳莫如深的笑了：“不过要说是不可告人，也不过分。你小时候特别招女孩子喜欢，尤其是夏沐烟见了你，抱着你亲个不停，爱不释手。虽然她比你大吧，但也只是两岁而已……这种情况一直持续到十五岁，谁知道你们在大人们看不见的地方都干了些什么，哈哈哈。”
“哎，我也不知道都干了些什么。”高扬苦恼道，“上回遇到她，她想让我娶她呢！”
“是吗？”高夫人瞬间兴奋起来，“好事呀！其实你们的婚事早该有着落了。你父亲和夏州牧夏昇大人私交不错，二十年前指腹为婚。若不是十年前长宁公主听说了这事大吵大闹，逼着皇上下旨宣布这门婚约无效，你们现在应该都有小孩了吧。”
“长宁公主逼皇上取消婚约？”高扬不知道宁韵还做过这件事。
“是啊，目前为止，你一共两次被取消婚约。第一次是和夏沐烟的，第二次是和长宁公主的。夏沐烟那次，我们大人们也都很错愕。当时公主只有五岁，听说以后你要娶的是别人而不是她，就大发雷霆，谁也劝不了呢！”
“咳咳……皇上居然答应了她的要求？”不仅当时的大人们感到错愕，高扬也感到错愕。
“是啊。不过表面上看来这是由于皇上宠爱公主，不忍看到她伤心，但实际上，皇上是担心我们夏高两家亲上加亲，从此结为牢不