林黛玉沉吟一番，说：“罢了，拿衣服来，我去见见。”紫鹃正在摆饭，说：“姑娘先不必忙，吃了饭再过去也不迟。”
黛玉含笑说道：”你还不知道那等人，又要嚼舌头根子，说我一昧孤傲，慢待了她们。“
紫鹃怎会不知道贾府里那些媳妇婆子的口舌，见黛玉这么说，一边摆下一碗五谷粥，几样小菜，一边笑着道：“正是该晾她们一晾。这会儿若是匆匆忙忙出去，她们一见，未免要欺你年纪小，抬出荣府的大架子信口开河。若是事事都依顺了她们，那还罢了。倘若有一丁点儿不使她们满意，还不知道造出多少谣呢！”
林黛玉笑着摇了摇头：“偏生你心眼子多。”她知道紫鹃说的也是真情，一面拿过筷子，一面看那些小菜：不过两三个小碟子，装着一碟腌笋、一碟白菘，和一碗蒸蛋。不疾不徐地吃完饭，雪雁端来漱口的茶水，取来热热的帕子服侍林黛玉洗漱。
紫鹃替黛玉笼上了一件家常的素色大毛衣服，打开首饰箱子，正在挑选，只听雪雁在一边说道：“我觉得紫娟姐姐说得对，姑娘就是心性儿太好了，才容忍她们编排。自打宝姑娘来了，姑娘明里暗里，受了多少闲气？那些婆子媳妇一个个贪图薛家的几个铜板儿，背地里编排姑娘的是非，好去讨那一边的欢心。依我说，姑娘推说病了，不见她们，也未为不可。”
林黛玉搁下帕子，笑骂道：“就你这小蹄子，安心咒我病了。我今日不见，明日不见，难道天天在府里装病？为了这几个人，倒搅得大家几个月不能出门，再让人知道了，还当是你家姑娘怕了她们呢！”
紫鹃笑着说道：“正是呢。况且一大早，就有帖子送来，我一看，原来是蟠香寺的帖子，说是早早留了几间净室，预备着姑娘年后去上香。”
雪雁一听出去，脸色也好了起来，笑道：“说起蟠香寺来，虽然她们制的梅花茶不及咱们家里的茶叶好，但是胜在量多，足足有几坛子呢。我前几天想了一想，预备做个梅花瓤子的枕头给姑娘枕上。枕套都做好了，正烦砚娘师傅绣个花样子在上头。最晚明天，也就能姑娘把那个旧茶叶枕头换下来。”
黛玉笑着说：“难为你心思巧。再说年后，蟠香寺的梅花也要开了，十里香雪海，那是远近闻名的，不去瞧瞧岂不是可惜了？再等下一回子，还不知道是猴年马月。”
说话间，紫鹃选好了首饰，不过几枚翡翠花钿，寻常人家也是有的，点缀在乌发上素雅可爱。在黛玉的裙边却坠了一个镂空羊脂玉金球凤佩。玉佩是极品羊脂整块掏空做成的镂空笼子，里面装着一个金丝缠的小球，行动之间，就有清脆的碰撞声。这原本是林如海升任巡盐御史的时候，宫里赐给贾敏的东西，因为太过耗材，整个宫里只有皇后和最受宠的嫔妃才允许佩戴，连郡王一级的公主命妇都没有的东西。如今自然留给林黛玉了。
说说笑笑间，一切都打扮妥当了。雪雁递过来手炉，黛玉接在了手里。紫鹃打起帘子，雪雁也跟着，一同往外间的小厅里去见贾府的来人。
紫鹃才撩起帘子，林黛玉愣了一愣，才见坐着的几个妇人中有一个眼熟的媳妇，是荣国府外院的管家，林之孝的媳妇，当年曾随车船接她去京都的一个。另外几个婆子妇人穿得十分花哨，眉眼也十分陌生，竟不像是荣国府里的人，她想了一想，猜测必然是东府那边的。
林之孝家的看见林黛玉进了门，也是愣了一会儿，随后满脸堆笑着向前行了礼问了好，说：“满府里老太太和老爷太太都挂念着姑娘，宝玉也整天念着。老爷特特地遣我来走一遭，看看姑娘在老家住的如何，可还习惯不习惯？”
黛玉避礼不受，道：“烦扰舅舅挂记着，住这边虽然没有姐姐妹妹一块玩儿，略冷清了一些，不过重孝期间，理应如此，也觉得静心下来。”
林之孝家的说：“我看姑娘，也比从前显得不一样了，看起来脸色好些，想来是苏州的水土养人。”
紫鹃在旁边接话道：“婶婶说的是，看我，跟着姑娘来到苏州，腰身都长了一圈儿。”一面说着，一面请林之孝家的和其他的媳妇婆子归座。
林之孝家的含笑坐了回去，道：“那是你们姑娘疼你，才放任得你长出一圈肉来，倘要是换一个人，保管使唤得你瘦的像猴儿似的。”
说话间，小丫头沛儿和清儿端了茶水过来，撤去了茶桌上的茶盏，另外摆了新盏子，倒上了新泡的茶水。黛玉开口问道：“不知道这几位婶娘怎么称呼，面生得紧，我在外祖家还没有见过。”
那几位婆子媳妇看林黛玉穿的朴素，发上的翡翠虽然是上好的水头，但是样子又小，有几个钱的人家都买得起，因此便不大看得上。她们到这里来，与林之孝家的不同，是受了贾珍的嘱咐，要从林家的绸缎铺子里赊借些最上等的锦缎做帐子、帷幔、桌垫、袱子等，另外还要些寻常纯色的锦缎，用来装扮园里的树木。
林之孝家的连忙说：“一见到姑娘，我欢喜得竟忘了介绍。”说着便站起来，指着那两个年轻的媳妇介绍：“这是宁国府赖二管家的儿媳妇和女儿。”又指着那年纪大的说：“这是赖二管家家的，另外两个是族中近支的媳妇子。”
这几人一一起身向林黛玉行礼。黛玉连忙侧身避开，回了半礼说：“我虽然住在外祖母家里几年，却从没有过东府去玩儿，