在一旁的程昱，见曹操神色复杂，便劝谏道：“主公，当断则断。如若不然，主公又如何能实现心中之所愿？”
“唉。”曹操叹道：“操生平所愿，便是做一个忠心大汉的征西将军，百年之后墓志铭上能够刻上大汉征西将军曹侯的墓志铭，此生足矣。只是，事与愿违，叫某心中怎能不能感怀？”
曹操望一眼离去的刘协，转过身来，目光深邃，看着程昱。
“其实主公心中早就预料到是这个结果，只是一直期望陛下能够成为一个明主，一个值得明公信任的明主，一个疑人不用，用人不疑的明主。只是，明公莫要忘了，自古功高盖主，又有几人能善终？主公若是日后扫平天下，手握军政大权，陛下又如何能够放心？更何况，天子年幼，历经董卓之乱，对权利的渴望胜过先帝，王允等人在天子身侧，岂能甘心大权落于明公之手？”
程昱躬身低着头又道：“为了让绝了主公之心，这一切都是属下一人所为，请主公责罚。”
曹操最终还是叹了叹气，伸手扶起程昱道：“除了你，还有奉孝，以为孤不知道吗？”
程昱轻笑道：“什么都瞒不过明公。”
“孤只是担心文若。若是文若因此事而与操离心离德，操岂不是损失一个挚友？”
“明公放心，文若心如明镜，有奉孝劝解，不会与主公心怀芥蒂的。”
“但愿如此。”曹操又问道：“接下来，该如何做？”
程昱做了一个斩的手势道：“先杀边让，以正明公之威名。”
“嗯！”曹操点了点头，双眼微眯，眸子中闪过一抹森然的杀机。
三日后，嘉德殿。
许昌的皇宫仿造洛阳、长安的皇宫而造，虽然在规模和气势稍逊一筹，但殿宇楼阁、宫门都是一样的。
今日，曹操以司空的名义，召集许昌所有的臣工上朝议事；今日也是与往日不同的一次朝议，因为还未上朝，众人都感受了一种难言的压抑，大殿内气氛显得有些沉闷。从长安来的淳于嘉等人，也是第一次上朝，在殿内觐见天子。他们感受了长安时，吕布召集群臣朝议那种一样的肃杀、压抑的气氛。
刘协坐在御座之上，神情不似初来长安时那般意气风发。此刻显得有些不安，不时地望了望下首的王允、士孙瑞等人。
这几日，王允也察觉到了许昌内，那股飘散的杀气，心想定是有什么事发生了，因为这几日他们没有见到刘协，这让几人心中有种不好的预感。
就在众大臣心中惴惴不安的时候，殿外响起小黄门的声音：“司空曹操到。”
众人循声望去，就见曹操在一班左右文武大臣的簇拥下，大踏步望殿内而来，当曹操跨进殿内之时，众大臣都纷纷惊愕的看着曹操。
腰悬长剑，鞋履未脱，就这么堂而皇之，在众目睽睽之下，走进了殿内。
曹操一脸的杀气，扫视了众人一眼，见了刘协，也不下跪。
一大臣跳出来，指着曹操道：“曹司空，汝为臣子，为何进殿，剑不解，鞋不脱，见了天子又不行礼，非乃臣子所为？”
曹操狠狠瞪了那人一眼，喝道：“你又是何人？这里没有你说话的地方。”那人被曹操一瞪，心中一寒，最终还是畏缩的躲回列中。
“陛下，今日召集诸位来，乃是告兖州刺史边让聚众谋反，已经**押解回许昌。”
曹操一挥手，殿外两名虎士押着一人拖进了殿内，众人视之，正是那边让。
此刻，边让披头散发，衣服破烂，嘴角流着血丝，双目涣散，已经奄奄一息，显然是受尽折磨。
“陛下征召此人为兖州刺史，此人却不思报效朝廷，不为陛下尽忠，却为一己之私，聚众谋反，幸亏操发现的早，已经命兖州都尉夏侯惇领兵平叛，方能将此人押解许都。”
曹操指着边让冷冷的说道。
原本气若游丝的边让，抬起头见到御座之上的刘协，猛然挣扎着起身，双手朝着刘协的方向，口中咿咿呀呀地，却说不出半句话来。
“这？”
刘协想说些什么，却被曹操反呛道：“陛下难道要听信此人谗言不成？”
王允出列道：“司空大人，这边让不过是一儒者，如何能做出叛乱之事，其中是否另有隐情？”
“哼，王大人，你这样说，是说我曹操污蔑此人不成？”曹操双目一冷，“你可知道污蔑朝廷重臣，同样是死罪。”
“这？”
王允身后的士孙瑞轻轻拉了拉王允，王允无奈，退回了队列中，也不再说话，心中哀叹，只怕今日边让是活不成了。
边让虽然口不能言，但是还能听地明白，见了曹操如此污蔑自己，刘协又不能为自己正名，心中大急，口中发出咿咿呀呀，如同婴儿般呓语。
“来人，将此人拖下去，明日斩于闹市，将其头颅悬挂城门处。”
曹操不理边让，呵斥道。
那边让心中大急，猛然扑向曹操，既然不能活，也要拉这个奸臣垫背。边让知道自己今日活不了，对曹操的恨意，让他奋不顾身的扑向曹操。
“扑哧！”
边让身体猛然停滞，再也前进不得分毫，剧痛如潮水从胸口袭来，忍不住低下头去，就见到一把寒光闪闪的长剑，没入自己的胸口中。
边让不可思议的抬起头，双手紧紧抓住长剑，身体变得软弱无力，慢慢地，意识开始消亡，在最后一刻，只看到曹操那张狰狞而冷漠的面孔